– А вот так! – лихо расставил Костя руки в стороны и чуть еще более лихо не скатился с лестницы, хорошо, успел схватиться за перила.
Видок у него был еще тот. Шапка съехала набок, красный нос перекособочило, борода сползла, а из-под расстегнутой шубы выглядывала клетчатая байковая рубаха. Хорош Дедушка Мороз, ничего не скажешь. Таким только детишек пугать. И он все еще был пьяный в стельку.
– А ты это с кем? Что за дятел? – хмуро разглядывал Ника шатающийся из стороны в сторону Костя. – Это он тебя заставил напялить эту тряпку?! – грозно поинтересовался, набычившись и сжав кулаки.
В воздухе запахло дракой, чему Инна была совсем не рада. Она не ожидала, что Костя вернется. Понятия не имела, как у него это получилось. На ее вопрос он так и не ответил. И ему совсем не место было тут в такое время. А уж тем более, в таком настроении. Кажется, он ее в чем-то подозревал или упрекал. Интересно, с чего бы это? С Костей их связывала исключительно дружба и общая сезонная работа. Да и дружбу особо крепкой назвать нельзя было. И самое главное – он никогда не претендовал стать кем-то большим для нее.
Инна бросила взгляд на Ника. Тот стоял рядом и молча разглядывал пьяного Деда Мороза. Никаких особенных эмоций на его лице прочитать не получилось.
– Ты вообще кто? – последовал Костя ее примеру и вперил воспаленный взгляд в Ника.
– Дед Мороз, – усмехнулся Ник.
– Минуточку! – погрозил ему Костя пальцем. – Это я Дед Мороз. А ты… хлыщ какой-то доморощенный! – многозначительно выдал, да так, что Инна едва не подавилась кашлем. – Вали отсюда и забирай свои шмотки. Она – моя девушка, понял?! Так что, отвали!..
– Это твой парень? – в полголоса поинтересовался у Инны Ник. Выглядел он по-прежнему невозмутимым.
– Нет, – отчего-то шепотом отозвалась Инна. – И никогда не был, – зачем-то добавила.
– Понял, – кивнул он и спустился на пролет ниже, оказавшись на одной площадке с Костей. – Пошли, Дед, проветримся… – взял Костю под руку.
– Куда?! – завопил тот на весь подъезд. – Пусти! Мне ребенка надо поздравить…
– Поздравили уже. Пошли, говорю, – потянул его Ник вниз, заставляя переставлять ноги, чтобы не скатиться по лестнице.
– Ник! – крикнула им вслед Инна. – Куда ты его?
– Не волнуйся. Иди домой и жди меня…
Глава 11
От встречи с Костей, которой Инна ну никак не ожидала, остался неприятный осадок.
Квартиру Ник не запер, когда они отправились поздравлять соседского мальчика. Беспечность оказалась Инне на руку – она с облегчением скрылась в его квартире от Кости, да и от всех остальных.
Как же ей хотелось уже расслабиться и ни о чем не думать. Усесться поудобнее, положить что-нибудь под ноги. Включить телевизор, наполнить бокал шампанским, наложить себе на тарелку салата с горкой… Но она пока даже не дома. И на ней чужое, хоть и очень красивое платье. Кстати, его пора снять и вернуть хозяину. Да, в нем она себя чувствует королевой, но чужого ей точно не нужно.
И все же, каким ветром сюда занесло пьяного Костю? Зачем он вообще приехал, да еще и вздумал наезжать на Ника? Инна очень надеялась, что Ник не поднадает ее другу. Только потасовки под Новый год ей и не хватало.
Инна вздохнула и отправилась в спальню переодеваться. Какое-то время любовалась на себя в зеркало, а потом с еще более тяжким вздохом расстегнула молнию на платье.
Кому-то другому достанется такая красота, не ей. Ну тут ничего не попишешь…
– Что ты делаешь?
Инна не заметила, как в спальню вошел Ник. И сразу же он вплотную приблизился к ней.
– Зачем ты это делаешь? – по-хозяйски застегнул он молнию на платье.
– Собираюсь вернуть платье хозяину, – грустно улыбнулась Инна. Грусть родилась непроизвольно, спрятать ее не получилось.
– Оно твое. Я дарю его тебе, – просто произнес Ник.
– Но… я не могу принять такой подарок! – не очень искренне возмутилась Инна.
– Еще как можешь, – расплылся Ник в улыбке, привлекая ее к себе за талию. – Это платье создано специально для тебя. И сегодня ты встретишь в нем Новый год.
– Но…
– Никаких «но», моя Снегурочка, – склонился он к ее губам.
Инна замерла в ожидании поцелуя, но именно в этот момент в дверь пронзительно зазвонили. И снова она не успела спросить, откуда же у него это платье и туфли к нему. Кто он вообще такой? Этот вопрос ее живо интересовал весь вечер, но события разворачивались так стремительно, что любопытство ее до сих пор не было удовлетворено. А еще у Инны не получилось сдержать вздох разочарования, ведь Ник так и не поцеловал ее. Всему виной этот пришелец, что и продолжал трезвонить в дверь.
– Придется открыть, пока в дверь не начали колотить ногами, – улыбнулся ей Ник и повел за собой в гостиную, а потом и в прихожую.
Он так крепко держал ее за руку, словно боялся, что она сбежит через окно. Больно хотелось ноги ломать, пусть и этаж второй. Домой, конечно, нужно поторопиться, но не через окно же.
– Нииик, дорогой! На дорогах такой коллапс, что я еле добралась до тебя!..
Инна выглянула через плечо Ника и увидела нечто интересное, а еще довольно экстравагантное. В дверях стояла ярко накрашенная девушка. Из-под короткой норковой шубки выглядывал пояс для чулок и сами ажурные черные чулки. Верхние пуговицы на шубке были расстегнуты, намекая на то, что под ней толком ничего и нет. А лакированные сапоги на шпильках были чуточку короче чулок. Ну и ну! И кто же это такая? Хотя, Инна уже догадывалась, кто.
– А это кто?! – уставилась на нее мейкапистая и пышногрудая брюнетка. – Ник?.. – перевела она требовательный взгляд на Ника. – Как это называется?! А как же я?..
– Аллочка, ты сегодня сильно опоздала, – спокойно произнес Ник. Ну и выдержка у него, – невольно отметила Инна. В любой ситуации остается совершенно спокоен.
– И поэтому ты решил меня заменить вот этой? Еще и платье мое ей отдал?! – расходилась не на шутку крашенная. – А ну! Снимай мое платье, дылда!
Девушка сделала резкий выпад и чуть не набросилась на Инну. Если бы Ник не успел ее перехватить, то быть ей сегодня еще и битой точно.
– Алла, успокойся! Да стой ты! – встряхнул брыкающуюся коротышку Ник. Так ее про себя окрестила Инна, раз уж удостоилась звания дылды. Впрочем, даже на шпильках крашенная была на голову ниже нее. – Я тебе заплачу за ложный вызов, идет? В двойном размере. И платье подарю, раз ты его ждешь… Только, хватит орать на весь подъезд.
– Я, между прочим, не только на платье рассчитывала, – вдруг всхлипнула девушка и даже вытерла выкатившуюся из глаза слезу. – Я весь год ждала этого дня, понял! И я не виновата, что на улице ад творится! – вторая слеза не заставила себя ждать.
Ну а Инна предпочла удалиться, догадавшись, что этих двоих связывает что-то личное. Или связывало. Самой же ей стало опять грустно и с новой силой захотелось оказаться дома. Вот и про платье Ник наврал – оказывается, он всем девушкам дарит платья. А она не такая как все и не хочет никому уподобляться.
