Кейси совсем не хотелось это проверять.
Глава X. Прочь!
Когда на следующее утро Кейси открыл глаза, комната была пуста. Он повернулся на спину, разглядывая потолок. Тянуло запахом дыма. С улицы доносился стук, глухой и неритмичный. Кейси полежал немного, вслушиваясь в звук и пытаясь понять его природу, а потом встал и пошёл во двор.
Стучало за домом. Завернув за угол, он увидел Лутая, разгорячённого и потного: тот ставил на здоровенное бревно короткое и толстенькое полешко. Заметив Кейси, подмастерье разогнулся, подбросив топор в руке.
– Проснулся.
Тон его вопросительным не был, и Кейси промолчал, с любопытством разглядывая эту часть двора, где он прежде не был. Трава тут не росла: земля была голой, утоптанной и твёрдой до самого плетня, около которого лежала куча берёзовых чурбаков. Вдоль стены дома шла узкая и длинная пристройка: четыре вкопанные в землю деревянных столба, с проволочной сеткой, натянутой между ними, и наклонной крышей из куска шифера. Внутри хранились дрова, сложенные аккуратными штабелями.
– Что, в первый раз дровницу видишь? – спросил Лутай, проследив за его взглядом.
– Ага…
– Как дрова рубить, тоже не знаешь?
Кейси кивнул.
– Тогда смотри. Только отойди чуток.
Подмастерье расставил пошире босые ноги, занёс над головой топор и опустил его на полено, которое с треском раскололось на две части. Лутай поднял одну из половин и показал её Кейси.
– Видишь, здоровая какая? Значит, надо ещё пополам.
Поставив плашку на бревно, Лутай вновь махнул топором, и часть поленца полетела в сторону Кейси. Тот, взвизгнув, отскочил.
– Ну сказал же, отойди! Не задело?
– Неа…
– Хочешь поколоть?
– Нет, я не смогу, – испуганно произнёс Кейси, спрятав руки за спину и пятясь от подмастерья.
Но Лутай уже протягивал ему топор:
– Попробуй.
Кейси неуверенно взялся за гладкую, до блеска отполированную чужими ладонями рукоять. Топор оказался тяжёлым, хотя Лутай махал им совсем легко.
– Так, – произнёс подмастерье, стоя у него за спиной, – сначала берём чурбак. Выбирай любой.
Кейси потянул на себя ближайшее полено, вопросительно взглянув на Лутая, но тот молча наблюдал за ним, и, решившись, он взял чурбак в руки.
– Ставь на колоду.
Крепче перехватив топор, Кейси размахнулся было как следует, когда Лутай остановил его.
– Не, так дела не делаются. Хочешь спину себе сорвать?
Он поднял руки над головой и плавно опустил их, имитируя рубку дров.
– Не нужно с силой его опускать на полено, понимаешь? Топор тяжёлый, он и так хорошо разгонится, чтобы его расколоть. Ноги расставь, – босой стопой Лутай слегка пихнул Кейси по голени.
Он опустил топор, и чурбак раскололся на две неравные части. Кейси поднял брови, обернувшись к Лутаю:
– Что, и это всё? Так просто?
Одноглазый ухмыльнулся, забирая топор.
– Одно полешко расколоть – конечно, просто. А помашешь колуном часок-другой, так сразу жизнь малиной перестанет казаться.
С этими словами он разрубил плашку пополам.
Лутай поручил Кейси собирать разлетающиеся в разные стороны четвертушки и складывать их на солнышке. Дрова приятно пахли. Их было много, и Кейси пришлось порядочно побегать. Солнце припекало, и вскоре спина взмокла, а лоб покрылся испариной. Чуть погодя он сбросил футболку, оставшись, как и подмастерье, в одних штанах.
Когда они закончили, солнце стояло уже высоко. Перед тем, как уйти, Лутай велел подмести, собрав крупные щепки в отдельную кучу и откатить колоду под навес.
Кейси поплёлся к крошечному сарайчику, где стояли грабли, лопаты и остальной рабочий инструмент. Метла была самодельная – связка прутьев на длинной, ростом почти с него самого, деревянной ручке. Управиться с ней оказалось трудно. Он начал было подметать, потом вспомнил о колоде и решил сперва разобраться с ней. Схватившись за торчащие внизу сучки, он попытался сдвинуть её с места, но напрасно – она словно вросла в землю. Тогда Кейси принялся толкать неподъёмную колоду плечом, но кроссовки заскользили по пыльной земле, и он упал, ободрав спину.
– Да чтоб тебя!..
Вскочив, он пнул её и тут же взвыл, заскакал на другой ноге, схватившись за ушибленные пальцы.
За спиной послышался смех. Обернувшись, Кейси увидел Кёна, усевшегося на плетне. Он качал головой, хохоча так, что содрогался всем телом.
– Ну даёшь… Дура-а-ак…
Кейси шмыгнул носом. В горле першило от пыли, он расстроился из-за неудачной работы и боялся, что Лутай теперь накажет его, устал и хотел пить, и смех состайника его даже не особенно задевал. Отвернувшись, Кейси поднял с земли метлу, решив оставить колоду, как есть. Может быть, подмастерье не слишком разозлится.
Он снова начал подметать. Налетевший порыв ветра поднял мелкий сор и бросил его в сторону Кёна. Тот сдавленно охнул и прижал руку к глазам. Когда он отнял её от лица, Кейси шагнул назад, крепко сжимая во взмокшей ладони древко метлы, так злобно Кён взглянул на него.
– Ты что это, скотина, творишь?
– Я нечаянно… – пробормотал Кейси. – Прости…
– Нечаянно?!
Кён соскочил с плетня и двинулся к нему, щуря чёрные, горящие на смуглом лице, словно угли, глаза.
– За нечаянно бьют отчаянно, знаешь о таком?
– Н-нет…
– Щас узнаешь, – прошипел Кён, замахиваясь.
Кейси пятился от него, прижимая к себе метлу, словно она могла бы его спасти от чужого кулака. Колода подвернулась под ноги и он упал, вскрикнув, стукнулся о неё локтем, выронил метлу. Кён, мигом оказавшись рядом, вцепился в его чёлку, царапнув ногтями кожу головы. Кейси запрокинул голову, жмурясь. Сердце колотилось, как бешеное.
– Страшно? – свистящим шёпотом спросил парень, склонившись к его лицу.
Кейси ничего не ответил, лишь сжимал крепче дрожащие губы. Но Кён не ударил его. Хватка в волосах ослабла, а потом исчезла совсем, и Кейси услышал, как он отходит назад.
– Ты меня бесишь, придурок, – донёсся его голос.
Кейси открыл слезящиеся глаза. Кён стоял чуть поодаль, скрестив на груди руки.
– Что уставился? – спросил он, скривившись. – Лутай сказал тебе убирать? Так убирай!
Сглотнув комок, Кейси поднялся с земли, отряхивая джинсы. Он не глядел на Кёна, но чувствовал на себе его взгляд, липкий, словно кровь. И Кён, словно подтверждая мысли Кейси, шумно сплюнул за его спиной.
