– Зуб потерял, – сказал ему Мирайя, но Джек, оттянув его верхнюю губу, как собаке, покачал головой:
– Два зуба. – Отпустив парня, он набросил ему на плечи полотенце. – Иди вымойся.
Кейси всё это время стоял за их спинами, чуть поодаль, и Мирайя не сдержал удивлённый возглас при виде него.
– Кей! И ты здесь!
Он шагнул к нему, протягивая для приветствия руку, но Кейси шарахнулся в сторону при виде крови на его перебинтованной ладони. Оба они замерли, смущённые неловкой сценой; на лице Мирайи застыла растерянность.
– Я в душ и переодеваться, – произнёс он наконец. – Буду ждать вас внизу.
Кейси едва сдерживал слёзы, глядя на его удаляющуюся спину.
Джек положил руку ему на плечо.
– Мы пойдём за деньгами, – сказал он Лутаю, и тот кивнул.
Глубоко засунув руки в карманы, подмастерье пошёл за Мирайей. Кейси отчаянно хотелось крикнуть ему, чтоб он не уходил, не оставлял его наедине с мастером, но Джек уже повёл его к лестнице.
Спустившись на нижний этаж, Джек завернул в одну из дверей и там, в небольшом узком помещении, обнаружилось нечто вроде кабин, со всех сторон огороженных стеклом. Пока Кейси глазел по сторонам, Джек подошёл к одной из кабин и, склонившись к окошку, назвал своё имя сидящему внутри человеку. Тот сказал ему что-то; с тяжёлым вздохом Джек вынул из кармана брюк небольшую картонную карточку, такую же, как у Лутая, и сунул её в окошко.
– Это что? – спросил его Кейси.
– Удостоверение моё, – буркнул охотник, забирая карточку и вновь запихивая в карман. – У тебя тоже такое будет, как мы тебя оформим. А сейчас помолчи!
На узкую столешницу перед окошком выложили две пачки купюр, перехваченные резинками, и Джек принялся шёпотом пересчитывать их, слюнявя пальцы. Закончив, он спрятал деньги во внутренний карман куртки и наглухо её застегнул.
– Пошли.
По дороге домой они с Джеком молчали. Кейси старался обдумать то, что увидел сегодня, но мысли путались и разбегались.
2
Мирайя вздохнул и вынул из волос заколку. Золотистая грива волной укрыла ещё влажные после душа плечи, и он отбросил с лица лезущие в глаза пряди.
– Зачем ты привёл его?
Голос его осип от усталости и жажды. Лутай протянул ему бутылку, и Мирайя напился, вытер рукой губы. В раздевалке не было никого, кроме них двоих.
– Зачем? – повторил он.
– Чтоб увидел своими глазами, что его ждёт.
– Да ты с ума спятил, – тихо произнёс Мирайя.
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нарастающий гнев, прижал ладони к лицу.
– Ты идиот, Лутай.
– Что? – ошарашено спросил подмастерье.
Мирайя схватил его за грудки и притянул к себе, наслаждаясь растерянным выражением на его лице.
– Я сказал, что ты идиот! Мальчишка тени своей боится, трясётся, как лист, а ты ничего лучше не придумал, чем припереть его сюда! У тебя мозги окончательно в мускулы ушли?!
Лутай отпрянул от него, скривился зло, поправляя ворот рубашки.
– Мне Джек приказал, – нарочито спокойно ответил он и подхватил бутылку со скамьи.
Мирайя молча смотрел, как при каждом глотке дёргается его кадык. И, когда подмастерье напился, произнёс:
– Что ж, я поговорю с Джеком.
И едва не зажмурился от наслаждения, когда Лутай изумлённо вытаращился на него, хлопая глазами, как мальчишка.
– Что?!
– У тебя сегодня со слухом проблемы, старший?
Прозвучало это, должно быть, слишком уж ядовито, потому что Лутай начал заливаться краской, но Мирайя не смог бы отказать себе в маленьком удовольствии вывести подмастерье из равновесия.
– Лучше бы тебе… – начал было Лутай, но в голосе его мелькнули эти предостерегающие нотки, которые Мирайя терпеть не мог.
– Хватит.
Лутай умолк и только глядел на него с нечитаемым выражением лица. Отвернувшись, Мирайя принялся заплетать волосы в косу, решив расчесать их по возвращении домой – всё равно они уже успели спутаться.
– Ты помнишь, что было с Рэмми? – спросил вдруг Лутай.
– Помню, конечно. – Мирайя пожал плечами. – А при чём тут он? Или это такой не очень тонкий намёк?
Обернувшись, он осклабился старшему в лицо, и тот сдвинул брови, мигом посуровев:
– Хорош паясничать, Бледный.
– Ладно, – согласился Мирайя, стирая наигранную улыбку с лица. – Но Рэм – не самый удачный пример, Лутай.
– Нет, Бледный, он отличный пример, – прошипел Лутай. – Отличный пример глупой смерти! Два удара! Всего два удара, Мирайя, и всё, он труп! И за что? За то, что не так на Джека поглядел, как надо было!
Он резко замолчал, грудь его вздымалась. Мирайя, присев на скамейку, надел и зашнуровал ботинки, натянул поверх майки свитер и только после этого заговорил, стараясь смягчить тон:
– Джек тогда был порядочно пьян. Ты же знаешь. Да и Рэм… Провоцировал его.
– То есть, тебя не волнует, что это твоё самоуправство он тоже может принять за провокацию? – уже спокойнее спросил подмастерье, и Мирайя пожал плечами.
– Ну не убьёт же он меня, в самом деле. Он мой родич. Но я должен поговорить с ним. Он совсем перестал беречь новеньких, Лутай. Рэм, Витка, теперь вот Кейси… Он его поломает, покалечит, а потом станет пить и злиться, только мальчика-то уже будет не вернуть.
– Я подмастерье, но и ты – не младший, – тихо сказал Лутай, потирая шрамы под глазной повязкой. – Если считаешь, что это необходимо – что ж, пожалуйста. А теперь пошли домой, – устало закончил он.
Глава XIII. Мастер
1
Лутай и Мирайя ещё не вернулись, когда они с Джеком пришли домой. Ноги у Кейси болели чудовищно, он мечтал о том, как сможет, наконец, сесть и отдохнуть, и молчаливо злился на стаю, поселившуюся в такой глуши. Джек, напротив, казался бодрым и полным сил. Кейси интересно было, сколько же охотнику лет, но спросить у него об этом он никогда бы не решился.
Ввалившись в кухню, Кейси со стоном плюхнулся на скамью. Рэй, стоявший у рабочего стола, обернулся, бросив на него снисходительный взгляд, и тут же улыбнулся севшему напротив Кейси Джеку.
– Добро пожаловать. Скоро будем есть.
Старый охотник коротко кивнул, и Кейси подумал, что Рэй, похоже, действительно рад видеть его.
– Ну, Кейси, расскажи, – проговорил Джек, закидывая одну длинную ногу на колено другой, – как тебе здесь живётся.
Сидел он совсем близко, Кейси видел лопнувшие сосуды в белках его глаз и кончики острых зубов, когда он открывал рот.
– Никто не обижает тебя? Лутай? Или Кён? Бесов щенок совсем зарвался. Только скажи мне, сынок, и я мигом подкручу ему гайки.
