— Я не хотел бы об этом говорить. — Внезапно Слэйд взял ее лицо в ладони и начал целовать. Затем его язык проник ей в рот. Прошло несколько мгновений, и, легко подхватив жену, Слэйд опустил ее на кровать.
— Я истосковалась без тебя, — выдохнула Регина.
Слэйд стянул с нее платье и начал покрывать жаркими поцелуями обнаженное тело.
— Я тоже по тебе истосковался, — выговорил он в перерывах между поцелуями.
Они какое-то время молча смотрели друг на друга. В его глазах Регина читала такое страстное желание, какое не могло быть рождено лишь плотским чувством.
Их губы снова слились в поцелуе, а руками Слэйд неловко попытался стянуть с нее панталоны. Рассмеявшись, Регина начала помогать. Прошло всего несколько мгновений, и Слэйд полностью вошел в нее. Регина обезумела, забыв обо всем на свете, кроме блаженства, дарованного человеком, которого она любила.
Пика наслаждения — сильного, яростного — она достигла неожиданно для нее быстро. Прошло несколько мгновений, и Слэйд вскрикнул — подобного крика она не слышала от него никогда прежде.
Они неподвижно застыли в объятиях друг друга. Регина начала медленно возвращаться к реальности и сразу почувствовала боль — прошедший день выдался на редкость неприятным. Больше не чувствуя себя счастливой, она молча уставилась в потолок.
Встав с кровати, Слэйд поднял с пола свою одежду и повернулся к жене. Его лицо было серьезным.
Регина проглотила комок в горле.
— Так мой отец заходил к тебе?
На скулах Слэйда заходили желваки.
— Не могу сказать, чтобы это был визит вежливости.
— Что-то случилось?
— Нам пришлось побеседовать серьезно.
Регина попыталась что-либо прочитать на его непроницаемом лице, но ей это не удалось.
— Отец приходил сюда тоже. Ему не по душе наш брак, но рано или поздно он смирится с ним. — Регина сама чувствовала, что это прозвучало у нее не очень уверенно.
— Смирится?
— Я надеюсь, что да…
Слэйд сел на кровать.
— Почему ты дрожишь? У тебя слезы на глазах! Что он тебе сказал?
Регине вовсе не хотелось рассказывать ему все, что произошло между ней и отцом. Ей оставалось только надеяться, что в беседе со Слэйдом ее отец был не столь категоричен, как с ней.
— Я никогда не думала, что он может прийти в такую ярость. Впрочем, он часто на что-нибудь сердится, а я часто бываю не в духе. Прошу тебя, забудь о нем. Пожалуйста.
— Но я вижу, как сильно он тебя расстроил.
— Сначала я переживала, потом все прошло.
— Все?
— Да!
— Не ври мне, Регина.
Она виновато заморгала.
— Мне совсем не нравится вставать между отцом и дочерью.
Регина бросила на него ошеломленный взгляд.
— Слэйд, у меня с отцом прекрасные отношения. Это временная размолвка, и она пройдет. Правда, не так быстро, как я бы того хотела, но пройдет.
— Ты сама в это не веришь.
Он был прав. В своей жизни ей еще никогда не доводилось оказывать отцу открытое неповиновение, и теперь она не могла сказать, чем все это обернется. Но Слэйд не должен знать о ее сомнениях, и Регина ловко переменила тему:
— Твой отец тоже был здесь сегодня.
У Слэйда сузились глаза.
— Что, черт возьми, он здесь делал?
— Он хочет, чтобы ты вернулся домой. Чтобы мы оба вернулись домой.
— Он так и просил передать?
— Да, но я сказала, что он должен сделать все сам. Я рассказываю тебе это лишь потому, что хочу, чтобы ты знал, по какой причине он здесь.
— Не вмешивайся в наши дела.
Регина замерла.
— В ваши дела? Но я твоя жена.
Глаза Слэйда сверкнули.
— Ты моя жена, но это не дает тебе права вмешиваться!
— Ты называешь это вмешательством?
— О Рике я не хочу сейчас даже вспоминать, — решительно поставил точку Слэйд. — Если у него есть что сказать, пусть он сделает это сам.
Регина села в кровати.
— Твой отец любит тебя, Слэйд. Вы должны помириться, иначе жизнь в Мирамаре превратится в сплошной кошмар, Слэйд нахмурился.
— Я уже сказал тебе — не вмешивайся!
На глазах Регины выступили слезы.
— Тогда какие я вообще имею права? Согревать твою постель? Следить за твоим домом? И не вмешиваться в твои дела и дела твоей семьи? Ты, видимо, хочешь, чтобы я была твоей любовницей и домохозяйкой — но не больше.
Какое-то время Слэйд молча смотрел на жену, не зная, что сказать.
— А кем же ты хотела быть?
— Если ты этого еще не понял, то все дальнейшие разговоры бесполезны! — почти крикнула Регина.
Она закрыла лицо руками. Помолчав пару секунд, Слэйд очень тихо спросил:
— И кем ты хочешь, чтобы был я?
Задав последний вопрос, Слэйд молча покинул комнату.
Обратно он вернулся не скоро. Регина к этому времени уже спала.
Уже в который раз Регина спрашивала себя, правильно ли она поступила, пригласив на ужин своих родителей. А вдруг все закончится полной катастрофой?
После встречи с отцом в первый день его появления в городе она больше ни разу его не видела. Зато мать посещала ее ежедневно, и для Регины не было тайной, что граф ничуть не изменил своего резко отрицательного отношения к ее замужеству.
Собраться вместе во время ужина предложила графиня Джейн.
— Ты должна помириться с отцом, дорогая, — сказала она. — Возможно, если Николае познакомится со Слэйдом, он изменит свое мнение о нем.
Регина была очень тронута, когда на следующий день после встречи с отцом Джейн появилась снова, и сразу же рассказала ей все, не скрывая своих сомнений относительно Слэйда. Графиня попыталась успокоить дочь:
— Если он не хочет брать твоих денег, дорогая, это говорит о том, что у него к тебе серьезное чувство.
Но эти слова не убедили Регину. Если бы чувства к ней Слэйда действительно были глубоки, разве возникла бы между ними эта невидимая бездонная пропасть?
Последние несколько дней она и Слэйд старались держаться друг с другом очень предупредительно, избегая затрагивать вопросы, которые могли бы поставить под сомнение их брак. Впрочем, времени для разговоров у них было не так много — Слэйд уходил в офис рано утром, а возвращался поздно вечером. Ночью же они занимались любовью. Регина не винила Слэйда за то, что им почти не выпадает возможности поговорить, — она считала, что с выяснением отношений стоит повременить.
