– Ну и как тебе сюрприз, дорогая? – спрашивает, когда официант принимает заказ. Мы все выбираем фирменные блюда по его совету, потому что ни одна из нас прежде тут не бывала. Софи выбирает бутылку самого дорогого красного вина.
– Зачем вы… Это совсем… – мямлю, но Софи отмахивается.
– Так что привело вас сюда? – спрашивает мама, когда нам ничего не остается как дожидаться блюд.
– Познакомиться с родителями Рады. Полюбоваться на старинный город.
– Так это экскурсия? – добавляю скептически?
– В некотором роде.
– Мне тоже очень жаль, что Рада и Вадим решили порвать отношения, – вздыхает мама. – Но увы, это их дело. Не думаю, что мы должны вмешиваться.
Я готова расцеловать эту чудесную умную женщину.
– Спасибо, моя хорошая, – сжимаю руку мамы за столом.
Дальше приносят еду и на какое-то время мы замолкаем. Здесь и правда кормят отменно, наслаждаюсь салатом из спаржи, запеченным лососем. Как ни странно, присутствие Софи и общая странная ситуация не портит мне настроения. Наоборот. Страх что старушка приехала скандалить прошел, и я, расслабившись, наслаждаюсь ее обществом, изысканной кухней, вином. Софи и мама беседуют на отвлеченные темы. О погоде, о нашем ремонте.
К моему удивлению мама отказывается от десерта, и спустя час нашего пребывания в ресторане говорит, что уходит.
– Я договорилась с подругой, – объясняет она.
– Мам, ты серьезно?
– Конечно. Передам от тебя привет Наташе. У ее сына сегодня день рождения, я обещала заглянуть.
– Хорошо… Если так.
– Софи, с вами было очень приятно познакомиться.
– И мне, дорогая.
***
– Спасибо, что вы ничего не сказали при маме, – произношу тихо, когда остаемся наедине. – Она ничего не знает…
– Дорогая, я уже сказала, что мы с Региной абсолютно разные. Я бы никогда не повела себя как она. Когда я узнала, что моя дочь лишила тебя работы… это было очень больно. Не понимаю, что я сделала не так, почему вырастила ее такой эгоистичной, злобной. Боюсь, мне не под силу это исправить. Но кое-что я все еще могу.
– Вы знаете… вам рассказали? – запинаюсь, мне дико сложно произнести вслух имя Алекса. Что если Софи вообще не в курсе, что, если она приехала снова мирить меня с Вадимом, о котором мне даже вспоминать противно после нашей последней встречи. Если и было чувство вины и желание загладить ее, то своим последним поступком Вадим все уничтожил.
– Про моего старшего внука? – Софи почему-то ослепительно улыбается. – Да. Я в курсе.
– Мне очень жаль… простите меня, – невольно отвожу взгляд, сгорая со стыда.
– За что ты просишь прощения, дорогая?
– Это отвратительный поступок.
– Ты сделала что-то специально, чтобы кому-то причинить боль?
Отрицательно мотаю головой.
– Это неважно. Мой поступок от этого не становится менее…
– Радочка, на самом деле у меня к тебе только один нескромный вопрос, – перебивает меня Софи.
– Про Алекса?
– Да. Конечно, если тебе не слишком тяжело говорить о нем.
Небольшая улыбка на губах Софи становится шире и касается ее глаз. Она наклоняется, потянувшись за своей чашкой кофе.
– Мой старший внук нравится тебе?
Поставив чашку, которую держала в ладонях, перед собой, глубоко вдыхаю:
– Мне кажется, это не имеет значения. Так нельзя…
– Почему?
– Прежде всего, потому что это испортит отношения братьев. Я не могу этого допустить…
– Как я и думала, ты очень хорошая девочка. Сразу это поняла. Сейчас столько охотниц за богатством, за положением в обществе. Мечтательниц, которые не желают палец о палец ударить, только губы накачивают и еще разные… места. Ты – совершенно другая. Отдаешь себя работе, стараешься чего-то добиться сама, не мечтая о богатом муже. Поэтому, изначально мне понравилась. Я надеялась, что с тобой и Вадим станет более ответственным, мудрым. Увы, не получилось. Мой младший внук продолжает вести неподобающий образ жизни. Не любит работать, тянет деньги из матери. Это все очень грустно, но ты тут совершенно ни при чем.
– Спасибо за ваше отношение, я его очень ценю, правда… Но все же, наверное, зря вы приехали.
– Здесь красиво, колоритно, я получаю удовольствие от путешествия. Так почему зря? – посмеивается Софи.
– Вы правы. Не мне это решать.
Женщина опускает на стол чашку, а затем нежно накрывает мою дрожащую руку своей.
– Я хочу извиниться за поведение Регины и Вадима. Они не имели права давить на тебя, предъявлять претензии. И уж точно моя дочь не имела права интриговать и выгонять тебя с работы.
– Все в прошлом. Я не держу обиды.
– Вот и хорошо. Давай теперь поговорим про Алекса, пока у нас еще есть минутка.
Немного удивляюсь, слову «минутка». Софи куда-то торопится?
– Мой старший внук – довольно сложный человек. По характеру, по своим принципам. Я так долго ждала, когда он наконец влюбится, узнает, что это такое. Думала, что уж не дождусь… Алекс тоже не идеален. Меня расстраивало то, что он меняет женщин как перчатки. Много раз спорила с ним. Но я правильно догадывалась – все дело было в том, что он не нашел свою единственную. Настоящую.
Софи так смотрит на меня говоря все это, что чувствую, как у меня начинают гореть щеки.
– Алекс сейчас очень сильно переживает, – продолжает Софи. – Ты так резко все оборвала.
– Наверное, переживает, потому что ему никогда не отказывали?
– И поэтому тоже.
– Мне жаль… я не хотела обижать его!
– Он и за брата тоже переживает. Но я точно знаю одно – ни ради кого бы то ни было нельзя отказываться от своей мечты. От любви. Никогда. Это преступление перед самим собой. Потом будут долгие муки сожалений. Оно того не стоит. Это я сказала своему внуку и говорю тебе.
– Вы правы… Но в моем случае уже поздно…
Мой голос срывается, глаза жгут непролитые слезы.
– Нет милая. Не поздно. Надо лишь откинуть страхи, гордыню. Поговорить.
Софи оборачивается, как в замедленной съемке поворачиваю голову в ту же сторону.
Алекс Градов здесь. Чувствую, как он окидывает меня взглядом с головы до ног. У меня вдруг возникает чувство, что моя одежда стала прозрачной. Кожу пощипывает, она горит, по бедрам разливается жар, который отчаянно пытаюсь игнорировать.
Под его взглядом чувствую себя совершенно беззащитной, неуверенной в себе.
– Боже… Софи, вы должны были предупредить меня! – выдавливаю хрипло.
