Я усердно закивала. Госпожа Окран прочитала уже знакомое заклинание вызова чешуи, затем еще несколько – видимо, аналогичных, раз они вызывали тот же эффект. Попросила показать все, что умею – и я с удовольствием то внешность поменяла, то жидкость попыталась испарить. Показала даже, как умею переносить текст на чистый лист, хотя не знала точно, является ли эта магия драконовой. Кроликов не было, а то бы я и им устроила! И через полчаса преподавательница уже забыла о сдержанности, радостно кивая собственным мыслям:
– Вообще-то, это поразительно, Кларисса, – она сама не заметила, как перешла на имя. – Ты очень легко воспринимаешь собственную магию, но притом будто сдерживаешь ее. Допускаю, что это не только слабая кровь, но и особенности воспитания. Ты словно боишься сделаться драконом окончательно!
– Возможно, – я не собиралась спорить, хотя вроде бы такого страха в себе не наблюдала. – И чем это для меня обернется?
– Да ничем ужасным. Насколько могу судить, твой организм вполне готов. И все-таки спешить не будем. Да и прибегнем к этому в присутствии ректора – мало ли, что пойдет не так. Но последствия твоей сдержанности в магии уже должны проявляться – например, какие-то драконьи заклинания тебе даются запросто, а какие-то – с большим трудом.
– Верно! – я от переполнявших эмоций вскочила на ноги. – Все так и есть, госпожа Окран! Сегодня на практике я едва осилила то, что удалось с легкостью одногруппникам, но прежде пыталась на других заклятиях – и все они исправно работали!
– Не переживай так, – она улыбалась от моей взвинченности. – Все нормализуется, когда ты сама перестанешь держаться за барьер в голове. Ты дракон. И будешь, насколько вижу, очень сильным магом, если сама с этим смиришься. Давай же, попытайся покрыть обе свои руки чешуей!
Я пыталась – и рябь скользила, но слишком скоротечно. Тем не менее я начала понимать, о чем говорит учитель. Ведь схватывала на лету все, что узнала от Сата или сама! Не работало ли это так безупречно, поскольку я как раз и была почти уверена, что сработает? Искала подтверждения своей сути – и их находила. Но стоило мне оказаться на занятии, где эту суть уже другим подтверждать нужно, как сразу в голове возникли сомнения – барьер, как выражается госпожа Окран.
– Здорово! – с большим облегчением голосила я. – Это означает, что со временем все наладится – хотя бы в практике. А то я уж испугалась, что вообще ни в чем с драконами не сравнюсь. Остается только тренироваться, пока граница в голове не исчезнет. Уж в отсутствии усердия меня никто не обвинит! Как же вы правы, дорогая госпожа Окран, это потрясающе!
– Нет, потрясает совсем другое, – остановила она мой порыв спокойным голосом. – Я вижу, что ты способна, и вижу, что будешь способна на большее. То есть твое место именно на драконьем факультете и нигде больше – в этом как раз не сомневайся.
Я притихла.
– Но, похоже, вы в чем-то сомневаетесь? – поинтересовалась осторожно.
– Разумеется. И о том тебе уже должны были многократно сказать. Ты ведь понимаешь зависимость силы драконов от их боевого окраса? В человеческом обличье мы можем видеть это в цвете глаз. Все драконы темноволосы, но чистокровные являются носителями самого заметного доминирующего гена – их сложно перепутать с кем-то еще. У них не может быть даже легкого оттенка в радужках или цвете волос, – притом сама она смотрела на меня темно-синими глазами.
– Ну, я догадывалась. У Данны и Сата глаза очень черные, а у Лайлы – карие… и в волосах можно заметить легкую рыжину…
– В этом и загвоздка, Кларисса. Я вижу способности, по меньшей мере близкие к чистой крови, но светло-голубые глаза и такие волосы никак не вяжутся с моими выводами.
Я развела руками:
– Загадка, которую мне все подряд задают. К сожалению, я даже подсказок дать не могу. Может, просто так сложилось, а в боевой форме я стану черной?
– Может, – неуверенно ответила она.
К большому огорчению, время самого продуктивного занятия в моей жизни закончилось. Мы уговорились встречаться трижды в неделю. Но настроение неуклонно росло – приятно заново осознать, что после трудов и усилий мне снова будет за что зацепиться.
* * *
На ужине сразу подлетела к Данне.
– У меня появилась к тебе просьба! – начала без обиняков, хотя столько времени пыталась себя убедить, что в ее помощи не нуждаюсь. – Я могу присесть? Добрый вечер, Сат!
Он не ответил, с удивлением глядя на кузину. В точности, как она смотрела на меня. Решив, что это разрешение, я продолжила:
– Данна, можешь ли ты мне показать несколько заклинаний? Безобидных, неопасных – из тех, что вы в первом семестре изучали. Похоже, я легче осваиваю драконью магию, если не волнуюсь под взглядом преподавателя и исполняю ее только для самой себя! Если тебе несложно, конечно. А взамен, если хочешь… – думала закончить про вышивку, но прикусила язык – все еще не понимаю, о чем можно открыто говорить, а о чем нельзя.
Но Данна и не думала дослушивать – решительно помотала головой:
– Я? Не могу, – подождала несколько секунд, пока я разочарованно опущу плечи, улыбнулась многозначительно и добавила: – Сат может.
Я перевела неуверенный взгляд на Сата и нахмурилась. Но постепенно дошло, что она имела в виду:
– Да нет, мне не нужно что-то сложное! Не четвертый курс все-таки тяну, мне бы с первым справиться. Что-нибудь совсем банальное, с чего каждого дракона учить начинают.
И Сат с такой же непонятной улыбкой ответил:
– Она не может. Я могу.
– Почему? – я все же напряглась. – Ты опять за свое?
– Не опять. Я и не заканчивал. В конце концов, Кларисса, сколько еще можно от меня бегать? Такое ощущение, что ко мне ты не хочешь обращаться, даже если я в десять раз успешнее и быстрее выполню твою просьбу. И я ее выполню.
– Так ведь я тебя еще не попросила!
– Попроси, – он улыбнулся шире. – Попроси меня хоть о чем-то, что тебе действительно важно, Кларисса.
Данна вообще сложила руки на груди и весело наблюдала за нами. Поддержки от нее не дождешься. Прекрасно понимая, к чему меня клонят, я все равно взвешивала варианты… Ведь Сат мне и раньше помогал! Без условий, без долгов. И, кстати говоря, именно его науки сразу же работали, минуя возможные затруднения. А может, это я неправа, так боязливо держа прозрачную границу между нами? Надо просто вести себя разумнее и не поддаваться на провокации, но и не думать о Сате плохо, когда он почти случайно сделал мне много хорошего.
– Ладно, – я заговорила спокойнее. – Сат, ты не мог бы мне помочь в этом вопросе?
– С удовольствием, – он тоже будто немного расслабился. – Предлагаю посвятить этому выходные. Не возражаешь, если мы будем заниматься не в академии?
– А на обеде с твоими родителями? – я невольно усмехнулась. – Ты ведь не ставишь мне условия?
