Он взошёл наверх, где, опираясь на три тонких ноги, вздымалось ввысь само тело башни, полое изнутри. Гиб Аянфаль остановился под её сенью и взглянул на далёкий круг неба, видневшийся наверху. Эта особенность делала башню схожей с порталом, какие связывают твердыни Онсарры между собой и с твердынями соседних звёзд. Хитрое плетение серой пыли, упрятанной в сглаженных стеблях белого камня, действительно позволяло использовать башню для этой цели при приложении определённых усилий. Но именно сейчас эта возможность показалась Гиб Аянфалю опасной. Сочетание портала и концентратора прежде не допускалось в строительстве, и то, что аба Альтас смог решить эту задачу, и вызывало большой интерес к его творению. Но если прежде Гиб Аянфаль гордился этим, то сейчас башня вдруг показалась ему незримой пропастью в неизвестность прямо посреди Рутты. Зачем это понадобилось консулу Сэле? И не рискованно ли для жителей окрестных замков? Порталы, собирающие на себе мощные волны и способные пробить пути в пространстве сквозь весь Анисан, всегда строили далеко за границами городов, а то и за пределами твердынь, потому как поля излучений, собиравшиеся вокруг них, могли представлять опасность для простых асайев. Голос не допустил бы опасное сооружение в сердце города. Разве что, всё примиряется с тем, что портал – не прямое назначение башни.
От размышлений его отвлекло ощущение чьего-то присутствия – Гиб Аянфаль обернулся и увидел поднявшегося на площадку Зоэ.
– Любуешься проделанным трудом? – спросил он.
– Да, – ответил Гиб Аянфаль, – Ловлю последние моменты. Когда башню пробудят, тут уже нельзя будет просто так стоять, если, конечно, не заручиться поддержкой техников волн. А для меня это место много значит.
Зоэ ничего не ответил. Он подошёл ближе и, подняв глаза, также взглянул на круг неба.
– Как думаешь, башня не опасна? – обратился к нему Гиб Аянфаль, – для города, и для обителей?
Молодой архитектор удивился, услышав его слова.
– Концентратор, только очень большой, – ответил он, – но это компенсируется тем, что она превосходно будет держать волны внутри себя. Я, напротив, считаю её самой спокойной из всех башен Рутты. Голос не допустил бы, чтобы мы возвели нечто, что оказалось бы вредно для города!
– А портал? Только не говори, что не заметил в ней этой возможности!
– Ну, мы уже давно обсуждали это, ещё когда только получили одну лишь информацию о ней, – спокойно ответил Зоэ, – Голос призовёт использовать её так только в особенно торжественных случаях. На Четвертой твердыне парадные порталы в городах уже давно не редкость, так что и нам пора. Башня Сэле способна удержать в себе все вредные веяния волн, которые возникнут при пробивании пространства. Янфо, тебя разве тревожит что-то?
– Нет, – коротко ответил Гиб Аянфаль, решив оставить свои сомнения при себе.
– Я вообще-то пришёл кое-что сказать, – начал Зоэ после небольшой паузы, – я случайно услышал твой разговор с Хинуэем по поводу того, что будет уже через пару дней, когда башню пробудят. Тебе придётся искать труд в волнах. И… искать нового учителя, если ты хочешь продолжать своё восхождение.
– Знаю, – произнёс Гиб Аянфаль, помрачнев, – хотя мне нелегко смириться с мыслью, что я должен учиться у кого-то другого. Я просто не могу! Возможно, только когда пройдёт ещё несколько оборотов…
– Я понимаю, – негромко ответил Зоэ, – и другие старшие ученики мастера Хосса тоже. Никто из нас пока не искал себе другого наставника. Янфо! Я хочу предложить тебе кое-что. Голос призвал меня строить крупную обитель для сеятелей на Новых Полях. Конечно, тут нужен управляющий, и я хотел призвать тебя. И не только в этот раз. Я не могу быть твоим наставником, да и не пытаюсь претендовать на это. Мне самому даже неловко представить, что я могу кого-то учить, так как сам ещё нуждаюсь в учении. Но мы трудились бы вместе, познавая искусство самостоятельно. А там… Если Белой Вечности будет угодно, вернётся мастер Хосс. Или же волны приведут нас к наставнику. Что скажешь?
Гиб Аянфаль взглянул на его лицо. Он не ожидал, что прежде приносившее ему беспокойство будущее выстроится столь легко.
– Конечно, я согласен! – ответил он, развевая сомнения архитектора, – думаю, нам, молодым строителям, всегда лучше держаться ближе друг к другу. Моему абе это бы понравилось.
– Да! – радостно согласился Зоэ, – Верно, Янфо. Голос, конечно, не раз говорил, что мои чувства не особенно правильны для асайя-патриция, но мне частенько бывало неловко, когда на призыв приходил кто-то… как Хиба. Он был необычным асайем до трагедии, я не сомневаюсь. Но всё же мне сложно было давать распоряжения такому, как он – не хватает патрицианской самодостаточности, какая есть, к примеру, у Ае. Ему ведь полтора звёздных цикла, а он уже стал старшим патрицием, даже входит в судебный и другие соборы. Никто и не думает о возрасте при встрече с ним.
– Мой родич словно бы всегда был таким как сейчас, – заметил Гиб Аянфаль, – только Хиба говорил со мной о его прошлом, описывал то, каким он был в юности. А ты, Зоэ, во сколько оборотов получил первую метку?
Зоэ взглянул на ряд из десяти чёрных энергометок на своей груди.
– Эта была первой, – он указал на крайнюю правую, – открылась, когда мне было сорок оборотов прямо на испытаниях готовности. А у тебя, Янфо, разве нет ещё ни одной метки? Я думаю, после возведения башни они должны будут появиться в ближайшее время!
Гиб Аянфаль покачал головой. Он невольно припомнил своё испытание готовности, блестящее по оценке наблюдавших мастеров-архитекторов, в том числе и самого абы Альтаса. Но, конечно, ему далеко было до того мастерства, которое, по-видимому, сумел продемонстрировать Зоэ.
– Я теперь не тороплюсь их получать – заметил он, – Хиба говорил, что высшее умение – в использовании всех своих скрытых возможностей. Некоторые становятся патрициями и без энергометок.
Зоэ хотел что-то ответить, но в это время они оба ощутили, что заслон незримости, скрывавший башню, начал постепенно спадать. Не сговариваясь, Зоэ и Гиб Аянфаль поспешили к белому шатру. Из него неспешно вышел Шели и, увидев строителей, слегка склонил голову.
– Волны известили меня, что прятать ваше творение более нет нужды, – произнёс он.
– Да, я как раз собирался это вам сказать, – подхватил Зоэ, – извините, если мы немного задержались.
– Всё хорошо, – спокойно ответил техник и уже собрался уходить, когда Гиб Аянфаль окликнул его, подходя ближе:
– Шели, можно я немного поговорю с тобой?
Техник волн обернулся и со всем вниманием взглянул на Гиб Аянфаля живым и погашенным глазами. Строителя такая проницательность даже несколько смутила, и он начал издали:
– Наверное, нелегко было держать такой большой барьер одному? Почему к тебе не пришли другие техники из общины? Я думал, что вам важно быть вместе.
– В этом не было нужды, – ответил техник, – здесь протекал простой мирный труд. Я прятал лишь образ, а не вас всех. Я чувствую, откуда идёт твой интерес – ты был у Красной башни в тот вечер. Но даже то, что происходило там – не самое великое искусство. Нас было много и на нашей стороне вся мощь управляемых волн. Но под светом Онсарры есть другие мастера, которые способны укрыть тебя даже от самого Ганагура. И вот их волновой покров – истинное искусство. А моя община занимается покрывательством лишь тогда, когда нас просят чёрные стражи. Мастер Кутта выше всего ставит закон и Голос. Потому, если ты хочешь знать о тех, кто живёт вне Голоса, мы не сможем дать ответ. Я сам пришёл к мастеру за равновесием волн, и тому учусь, не вмешиваясь в другое.
