И снова стук, и новые осколки атакуют неприкрытую голову. Тут уж Гиб Аянфаль не выдержал и, вскочив с ложа, взглянул наверх. Он увидел ту, кого менее всего желал встретить здесь – на краю каменного выступа прямо над ним сидел нагой асай, про которого Хиба когда-то говорил, что это бывшая белая мать Бамму. В руках она держала внушительных размеров булыжник, которым, по-видимому, колотила по скале, осыпая Гиб Аянфаля осколками.
– Ты что творишь! – сердито крикнул ей Гиб Аянфаль, отряхивая алые волосы.
Бамму криво ухмыльнулась, кладя булыжник. Однако камень не удержался на краю и полетел вниз. Он с треском разбил ложе и подкатился к ногам Гиб Аянфаля.
– Прости! – с деланным сожалением произнесла недужная, разводя руками, – какое счастье, что ты всё-таки изволил проснуться!
– О чём ты только думаешь! – крикнул строитель, представляя, каково бы ему пришлось, упади этот валун ему на голову.
– Ну-ну, тише! – Бамму с важным видом погрозила ему пальцем, – ты теперь тут не гость, а такой же исправляющийся, как и я! Тебе не выйти отсюда без Хицаби! А знаешь, она была здесь. Я её видела! Жаль, она не пожелала составить мне компании и ушла глубже вместе с нэнами. Я хотела научить её правильно обращаться с детьми. У меня их более тысячи. Некоторые приходили и просили преподнести им дар второй руки. Думаешь, я отказывала? Нет. Они получали его, если были готовы. Хицаби не прошла и первое испытание, куда ей было до дара второй руки! Она высокомерно отмахнулась от меня, когда я напомнила ей ещё раз… Но может быть, ты будешь сговорчивей? Ведь я знаю, какой в тебе секрет…
Она ухмыльнулась, впиваясь в строителя пронзительным взглядом. Гиб Аянфаль поспешно опустил глаза. Слова недужной пробудили в нём недавние воспоминания: суд, решение собора о направлении его на исправление и разлучение с родичами. Нутро скрутило мучительное волнение – Гиб Аянфаль чувствовал, что сам он ещё не исправлен. Ему только предстоит пройти это нелёгкое преобразование, коль он находится на полях. Но его родичи! Может ли он ещё их так называть или уже нет?
От тяжёлых мыслей его отвлёк шорох. Неприятная знакомая ловко спускалась к нему по отвесной скале. Она села на разбитое ложе, скрестив ноги и величаво расправив плечи, и вновь устремила на строителя пронзительный взор.
– Ты – Гиб Аянфаль, Янфо, – деловито и как будто совершенно здраво сказала опальная творица, – Я тебя знаю, хотя при Хицаби не говорила. Старый Альтас забрал тебя из рук матери и до последнего времени взращивал, как лучшее дитя. Но как по мне… Во имя Гаэ, какой же ужас он из тебя сделал!
И Бамму, не отводя пристального взгляда, покачала головой. Гиб Аянфаля её слова возмутили настолько, что он даже забыл об осторожности. Он не воспринял их как оскорбление себя самого, но ему крайне не понравилось, что Бамму посмела сказать плохо об абе Альтасе, да и вообще вздумала высказывать настолько резкие суждения.
– Почему это ты так говоришь?! – воскликнул он, – Мастер Альтас – мой учитель и он – лучший мастер-архитектор на всей Онсарре! Это всем известно. А что до меня… Я знаю, что моя мать была искусной, и мне это сказал асай, который в этом разбирается, уж, наверное, лучше тебя!
Бамму усмехнулась, вскидывая голову.
– А разве я говорила про твою мать плохо? – спросила она, глядя на Гиб Аянфаля со снисходительностью, – напротив, она вложила в тебя всё, на что была способна. Она творила лучшего. Но то, что я вижу – лишь слабое подобие того, чего она хотела. Таковы были обстоятельства. И мастер Альтас тоже приложил к ним свою руку. Многого не зная и не желая тебе зла. Но всё же…
Гиб Аянфаль немного успокоился и скептически спросил:
– Чего же он мог не знать? Старший патриций, участник соборов.
– А ты думаешь, что патриции владеют полной истиной? Нет, истина – в храмах, ибо там решают, как пролягут нити жизни, тянущиеся из Тёмных Пустот к Полю Мечтаний. Именно там творят пути эволюции духа и плоти, а соборам патрициев остаётся только смиряться с этим. Я сама оттуда и знаю, о чём говорю.
– Ну а я там не был, – ответил Гиб Аянфаль, разрываясь между неприязнью и любопытством, пробуждаемым словами Бамму, – Если ты всё знаешь, то может быть… открыла бы, кем была моя мать? Вы с ней были знакомы?
– Конечно, – тонко улыбнулась Бамму, – Я даже немного учила её искусству искусств. Ты любопытное сокровище, Янфо. Мне бы так хотелось взглянуть на тебя ближе, проникнуть в твою суть. Там, внутри, ты наверняка такой, каким должен был быть. Ты многое хочешь знать, а я – храню в себе такие знания, от которых ты и догадаться не сможешь. Я знаю истину о событиях наверху, и о том, кто ты. И я готова делиться. Но при условиях: ты откроешься мне, будешь обращаться ко мне как подобает на «она» и согласишься помочь в одном деле… Подойди ближе и прикоснись.
С этими словами она протянула к нему руку. Её внутреннее поле в миг пришло в движение, разогнав застоявшийся серый фон полей, лицо и тело точно охватило сияние, и Гиб Аянфаль впервые почувствовал, что видит действительно матрону, пускай лишённую одежд и почётного звания, а не искажённого асайя. Его пронзил невольный трепет. В жёлтых глазах Бамму проснулось нечто притягательное, что побуждало смотреть и смотреть в них, и… следовать её призыву. Внутренне он убеждал себя, что нужно наоборот отступить, нужно неспешно обдумать её слова, а потом решать. Но мысли не слушались, охваченные волнением перед неожиданно приоткрывшейся истиной. Он медленно приблизился к творице, поднимая руку и готовясь коснуться её открытой ладони, излучающей поток мягкой, но непреклонной силы. С внутренней дрожью он ощутил, что ему хочется, чтобы Бамму крепко сжала его пальцы. В сознании ярко вспыхнуло – вот это произошло… Её мощное поле разрушает бурые своды, и они вместе устремляются наверх, к свету, под небо, светящееся синим светом из-за сгорающей пыли…
– Эй! Опять вы, Бамму, смущаете новых!
Гиб Аянфаль замер на месте, очнувшись от наваждения и поспешно отдёрнул кисть, в последний миг избежав соприкосновения. К ним приближался чёрный страж. Он был в обычной форме, какую некогда доводилось примерить Гиб Аянфалю, с печатью на лбу. Этот страж был ненамного старше его, и разменял только третью сотню оборотов.
Бамму неспешно убрала руку и недовольно встряхнула ей, как будто очищая от грязи. Страж взял Гиб Аянфаля за локоть, отводя в сторону, после чего строго сказал:
– Нечего его смущать! Или я доложу нэнам о вашем поведении!
Бамму горделиво взглянула на него:
– Опять ты, молодое пламя, – надменно сказала она, – я, кажется, говорила, как нужно ко мне обращаться. Я – матрона, а не какая-нибудь заблудшая верхнячка. А тех, кто непочтителен с творицами, Гаэ обрекает на возмездие.
Страж только усмехнулся:
– Попавшим в такую опалу сперва надлежит подумать над собственными путями, а уже потом грозить другим, – твёрдо ответил он и обратился к Гиб Аянфалю, легонько встряхнув его руку, – Пойдём.
Строитель подчинился. Ему было стыдно, что он так легко поддался странному управляемому состоянию, в которое его погрузила Бамму. В нём продолжало жить любопытство, вызванное её словами, но в то же время очень неприятно было думать о том, что он так легко ему поддался. Кто знает, что на самом деле могло бы произойти, не появись в последний момент смотритель поля. Он с благодарностью взглянул на стража.
