Предшествовавшие несколько дней, которые были объявлены днями отдыха, Гиб Аянфаль провёл в Лэрвинде – соседнем городе Рутты. Аба Альтас сам способствовал этой поездке, направив его к своему давнему коллеге-архитектору как одного из лучших учеников. В вечер последнего дня Гиб Аянфаль, как и планировалось, собрался отправиться домой, и всё шло гладко, пока он не вошёл в пустующий трансфер и не услышал слабые позывы Голоса Ганагура, просящего отложить поездку до завтрашнего утра. Причин Голос не называл, и звучание его было достаточно тихим для того, чтобы Гиб Аянфаль мог свободно им пренебречь и всё же остаться. Откладывать путешествие он просто не мог – аба Альтас ждал его возвращения, чтобы уже на следующее утро они вновь могли продолжить труд над обителью, возводимой ими на одной из окраин Рутты, носящей название Новые Поля. В поисках лучшего места Гиб Аянфаль переходил из одного блока в другой, пока не застал этого странного попутчика, рядом с которым он и уселся без всяких колебаний. Хоть в асайской культуре уединение и считается одним из самых приемлемых состояний, строителю решительно не хотелось ехать до Рутты одному. Пустые блоки с тянущимися по сторонам гладкими белыми скамьями будили в нутре неприятные чувства, поэтому даже спящий сосед лучше, чем совсем никакой. Гиб Аянфаль не чувствовал ни его настроения, ни намерений, сколько ни пытался прислушаться к чужому внутреннему полю. Он знал, что техники волн, в отличие от строителей, довольно молчаливы. Во всяком случае, те, с кем ему доводилось встречаться, ограничивались только вежливыми поклонами даже при встрече с самим мастером замка. От них веяло тайной, которую они вместе хранили промеж себя. Но теперь присутствие этого асайя, отрешённого совершенно от всего происходящего, почему-то начало наводить на него больший трепет, чем нейтральная пустота трансфера. Гиб Аянфаль припомнил смутные наставления Голоса, которые не тревожили его с начала поездки. Теперь Голос неожиданно зазвучал вновь и начал будить чувство холодной опасности. Гиб Аянфаль изо всех сил старался сдерживать мысли, заглушая его.
Но вот лёгкие колебания волн известили его о том, что странный сосед спит не так уж крепко и тайно наблюдает за происходящим вокруг. Гиб Аянфаль требовательно воззрел на его лицо, снова наталкиваясь на привычную отрешённость. Строитель решил так легко не верить ей и, в обход всех приличий, продолжал пристально смотреть на спящего, который сидел совершенно неподвижно. За всё прошедшее время он не совершил ни малейшего движения, даже дыхания. Хотя стоит заметить, что в постоянном дыхании асайи не нуждаются. Они совершают самый глубокий вдох в момент пробуждения, впуская воздух внутрь себя для поддержания равного давления внутри и снаружи. После они дышат, лишь когда возникает необходимость поправить нарушившийся баланс.
Трансфер успел преодолеть значительное расстояние, а Онсарра – совсем спрятаться за горизонт, когда попутчик наконец приоткрыл глаза, обращая внимание на терпеливо дожидавшегося этого момента Гиб Аянфаля. Правый его глаз – белёсый и вечно погасший, как и у любого техника срединных волн, а левый – живой и серебристый. Их взгляды пересеклись на несколько мгновений, после чего сосед как ни в чём не бывало расправил складки нижнего платья на своих коленях и сел прямо, удобней устраиваясь на скамье. Взгляд его живого глаза утонул в широком окне напротив, за которым быстро мелькали заснувшие в вечерних сумерках асайские замки и башни, рассыпанные среди пустошей – они приближались к Рутте с южной стороны.
– Должно быть, вот-вот приедем, – с лёгким отзвуком отстранённости в голосе проговорил техник, не отрывая взора от окна.
– Нет, ещё долго, – уверенно возразил Гиб Аянфаль, – мы не проехали Новые Поля.
Попутчик некоторое время продолжал наблюдать за пейзажами, после чего снова обратил взор к Гиб Аянфалю.
– Как ты сел на этот трансфер? Зачем? – негромко, но требовательно спросил он.
Гиб Аянфаля удивил подобный вопрос.
– Как это «зачем»? – недоумённо ответил он, – В Лэрвинде, откуда я еду, нет Портального замка, и потому единственный способ быстро добраться в Рутту – трансфер. Я опоздал на дневной, но успел на вечерний. Вот и всё. Аба и так будет недоволен, что я вернусь слишком поздно! Он уже беспокоится.
Гиб Аянфаль запоздало примолк – родичные связи редки на твердынях Онсарры и далеко не каждый асай станет придавать им такую же значимость, к какой он привык. Некоторые вообще считают, что называть кого-то своим родичем, находясь в обществе, – верх неприличия и пособничество недостойному асайя чувству собственности. Странного попутчика, впрочем, это слово нисколько не смутило, он, напротив, даже понимающе кивнул.
– Что ж, мне известно, насколько родичи могут быть чувствительны, – ответил он, – А что тебе говорил Голос относительно этой поездки?
– Он советовал переждать ночь, но я решил сделать по-своему. Если бы он прямо запретил мне, то я вряд ли был бы здесь. А вам он что-то сказал?
– Нет. К слову, я вообще не слушаю Голос, но воспринимаю то, что он говорит другим.
Гиб Аянфаля немало удивило это заявление – он ещё никогда не встречал асайя, который мог свободно уклоняться от коллективной воли.
– Как это у вас получается? – тут же с любопытством спросил он.
Попутчик, однако, не счёл нужным отвечать на это.
– Тебя, разве не удивило, что трансфер пуст? – задал он встречный вопрос.
– Конечно, удивило, – с неудовольствием ответил Гиб Аянфаль, – но вас ведь я тут нашёл. И решил, что всё в порядке. Так почему я не мог воспользоваться им?
– Потому что, скажу тебе начистоту, Голос должен был отвратить от этой поездки всех собиравшихся отправиться в Рутту вечерним путём. Тебя тоже. Но ты каким-то образом обошёл общую информационную волну. Для меня это удивительно. Я думаю, что могу тебе представиться – моё имя мастер Роз. А как тебя называют твои родичи?
– Янфо, – не колеблясь ответил строитель и тут же добавил, поправляясь, – Гиб Аянфаль.
– Хорошо, Янфо, – негромко ответил мастер Роз, – тебе не о чем беспокоиться. Твоя ситуация пока в твоих руках. Что от тебя потребуется, так это только сделать верный выбор.
Это были весьма странные и туманные слова. Мастер Роз ещё раз скользнул по строителю взглядом, после чего спокойно закрыл глаза. Ему, как и многим техникам, по-видимому, было достаточно такого недолгого общения для того, чтобы составить исчерпывающее мнение об асайе.
Гиб Аянфалю же наоборот теперь не сиделось на месте. Он чувствовал себя в чём-то уязвлённым от того, что сосед узнал о нём довольно много из волн, а он сам остаётся в неведении.
– Почему вы сами здесь? Только потому, что не слышите Голос, который должен был всех отпугнуть? – спросил он.
Мастер Роз вновь вынырнул из волн.
– Я бегу, – со странным для такого заявления спокойствием ответил он, – Ты тут упоминал свою семью. Так вот, у меня тоже есть родичи. И они весьма мною недовольны. Они ждут от меня серьёзного разговора с довольно нелёгкими последствиями, а я предпочитаю этого избежать таким образом, чтобы не привлечь чёрных стражей. Мои родичи – асайи неспокойные, потому с хранителями порядка не ладят.
