– Я уже подумала, что ты и правда не придёшь! – проговорила обрадованная встрече с ним Гиеджи.
– Всё-таки решился, – ответил Гиб Аянфаль, – надо быть поближе к абе. Я слышал, нашу обитель посетит сам Гэрер.
На лице Гиеджи отразилось удивление, но она не успела ничего ответить, так как усиленные многочисленными внутренними полями волны вдруг торжественно призвали к тишине. Асайи оставили свои дела и поднялись на ноги, оборачиваясь ко входу. Даже аба Альтас был вынужден прервать беседу. Врата залы неторопливо открылись, и внутрь бесшумно вошёл, окружённый лёгким ореолом света, правитель. Волны заполнили покой и умиротворение. Все, кто был в зале, смотрели на Гэрера Гэнци, и Гиб Аянфаль тоже. Он даже не заметил, как совершил приветственный поклон в ответ на поклон правителя. А следом за Гэрером вошла консул Гейст. Она встала по правую руку правителя и повела головой, осматривая зал, если, конечно, что-то видела из-под чёрной кибахи. Гиб Аянфаль, смело взглянувший на неё, невольно содрогнулся от пронизывающего пыль холода, когда бесстрастное лицо повернулось в его сторону. Консул Гейст явно прекрасно видела всё, и её взор как будто бы задержался на Гиб Аянфале, но уже через миг он понял, что не на нём одном – стоящая рядом Гиеджи вдруг впилась в его плечо, едва не падая с ног.
– Ты в порядке? – тут же обратился к ней Гиб Аянфаль. Но Гиеджи не ответила, она только нерешительно кивнула, не сводя взора с консула Гейст, которая обратила своё внимание в другую сторону.
Тем временем Ае подошёл к высоким гостям и беззвучно обратился к Гэреру. Правитель так же ответил ему, лишь приподняв руку, после чего волны в зале вернулись в прежнее состояние. Асайи мало-помалу начали приниматься за прежние дела, и только дети, да самые любопытные продолжали наблюдать за гостями. Гиб Аянфаль, решивший держаться поближе к абе Альтасу, невольно оказался в их числе вместе с Гиеджи.
Правитель и Гейст в сопровождении Ае подошли к мастеру замка.
– Гэрер Гэнци! Как хорошо, что вы решили присоединиться к нашему торжеству! – проговорил аба Альтас, выступая вперёд.
– К сожалению, нет, мастер Хосс, – ответил Гэрер, – мы пришли по другому поводу. Нас с консулом Гейст интересует ваш труд. А именно – башня, волю на строительство которой до вас донёс консул Сэле. Такое строение очень важно для города, и мы не можем не уделить этому внимания.
Аба Альтас тут же расцвёл в исполненной достоинства улыбке и важно произнёс:
– Конечно, мне ясен ваш интерес. Консулу Сэле было очень непросто угодить, но всё же нам это удалось!
Гиб Аянфаль заметил, что Ае во время этого разговора встал рядом с абой, наблюдая за всем. Патриции, оставшиеся в стороне, не вмешивались, но бросали в их сторону заинтересованные взгляды.
Правитель изысканно улыбнулся:
– Сэле привёл вас к тому решению, которое было необходимо самому Ганагуру, – сказал он, – Полагаю, вы не сам ведёте строительство, и у вас есть управляющий. Хотелось бы взглянуть на него. Башня – сложный и ответственный труд.
– О, не сомневайтесь в нём, он справится! – проговорил аба Альтас, – тем более, что консул сам одобрил его участие. Он – мой ученик и одновременно воспитанник, я представлю вам его с превеликим удовольствием! – и аба громко позвал, – Янфо! И ты, Гиеджи тоже, идите сюда!
Гиб Аянфаля охватило смущение. Уж лучше бы на торжество заявился консул Сэле, с которым он привык иметь дело. Гиеджи рядом испытывала сходные чувства, однако заставлять старших асайев ждать было дурным тоном, потому они вместе подошли к абе Альтасу становясь рядом. Гиб Аянфаль оглянулся на Ае, ища поддержки, и старший родич молча кивнул ему.
Широкая ладонь абы Альтаса покровительственно опустилась на плечо.
– Это Гиб Аянфаль, – представил он, – я воспитываю его с момента пробуждения, и передаю ему все свои знания. Поэтому будьте уверены – скоро твердыни Онсарры встретят в его лице нового достойного патриция.
Гиб Аянфаль почувствовал себя так, как будто его насильно вернули в детское состояние. Аба очень доволен тем, что Гэрер Гэнци заинтересовался его семейством, и ни за что не отпустит эту ситуацию, пока не представит правителю своих детей, попутно расхвалив их на все лады. А ему же было неловко. Не решаясь взглянуть в лицо Гэреру, он рассматривал его знак – восьмиконечную звезду.
– Волны доносили до меня вести о вашем семействе, – тем временем проговорил Гэрер Гэнци, – Но я знаком только с мастером Ае. Очень приятно узнать и Гиб Аянфаля, будущего мастера строительного искусства.
– Я рад, – ответил аба, и продолжил – а это Гиеджи, сеятельница с очень большим будущим. Я пока не нашёл для неё постоянного учителя, так как подхожу к этому выбору с большой ответственностью, и потому она сейчас учится у разных мастеров. Но не сомневайтесь, путь Гиеджи будет не менее блистательным!
Гиеджи во время этой речи молча стояла рядом с Гиб Аянфалем и, казалось, была смущена ещё больше него. Напротив неё возвышалась фигура молчавшей Гейст, которая по-прежнему никак не участвовала в беседе.
– Я привык видеть семьи, состоящие из равных асайев, или же мастера, подобного вам, с воспитанниками-учениками, – проговорил Гэрер Гэнци, – А тут – трое с совершенно разными путями и рабочими точками. Может быть, на этом ещё не всё, мастер Хосс?
– Честно говоря, я действительно подумываю об этом, – проговорил аба Альтас, – и у меня на примете есть один маленький асай, которого мне хотелось бы принять. Вот только, когда я осторожно рассказал о своей воле белым сёстрам, то получил от них весьма неутешительный ответ. Но может быть вы, уважаемый Гэрер, могли бы как-то посодействовать мне в этом деликатном деле?
Просьба абы Альтаса, озвученная самому правителю, уже не могла удивить Гиб Аянфаля после сегодняшних событий, но Гиеджи незаметно потрясла его за руку и в мыслях прозвучал её голос, переданный через прикосновение:
«О каком ещё новом родиче говорит аба?!»
Гиб Аянфаль вопросительно оглянулся на Ае, но тот сделал им предупредительный знак рукой и беззвучно сказал, чтобы они пока не вмешивались, и лучше всего будет поговорить с абой об этом новом обстоятельстве после того, как именитые гости удалятся.
А Гэрер Гэнци тем временем ответил:
– К сожалению, мастер Хосс, моё влияние на белых сестёр ничем не отличается от вашего. Но рядом с нами сейчас та, чьё слово для них – один из законов. Гейст, ты могла бы помочь мастеру Хоссу в его намерении?
Все обратились к синему консулу. Гиб Аянфаль снова ощутил уже подзабытый трепет и понял, что консул Гейст впервые за всю беседу обратила на них взор, скрытый под чёрной кибахой. А через миг раздался её холодный голос, звучание которого казалось чужеродным для исполненной суетливым движением жизни обители.
– Белые сёстры не дадут одобрения. Но нужно согласие. Тогда уже тонкие волны решат всё сами.
– Однако же… – начал, было, аба Альтас.
Но консул Гейст прервала его, выступая вперёд и поднимая правую руку. Волны тут же грозно всколыхнулись. Аба замолк и бросил на неё недовольный взгляд. Ему не понравилось, что его остановили таким образом, но возражать синему консулу он не смел.
