– Восемьдесят четвёртый идёт, – ответил Гиб Аянфаль.
Хиба усмехнулся, окидывая его проницательным взором с ног до головы.
– Ясно. Значит, арены не видел, – проговорил он, – поди и за пределами твердыни никогда не был?
– Успею, – ответил Гиб Аянфаль, недовольный очередным намёком на «незрелость», – аба Альтас говорил, что строителю не следует слишком спешить со странствиями. Перво-наперво он должен трудиться там, где пробудился, а странствовать только если у него есть цель.
– Основательная философия, – усмехнулся Хиба, – а на арену взглянуть хочешь?
– Ты же говорил, что они скрыты.
– Скрыты, но это не значит, что их совсем нельзя посещать. Нужно только уметь содержать сознание в покое рядом с мощным потоком, и тогда покров не станет для тебя преградой. Я сам там часто бываю, даже не один. И, если хочешь, могу провести и тебя под защитой.
Это предложение немало заинтриговало Гиб Аянфаля. Он припомнил своё робкое прозрение на Торжестве Праматери и недавнее празднество в их обители… Он так хотел увидеть танец и его поток со стороны, и сейчас у него была возможность.
– Ну, если так, то я согласен! – ответил он.
– Вот и прекрасно, – поддержал его Хиба, – пойдём. Заодно раскрою тебе часть своего прошлого.
– Мы на трансфере?
– Нет. Покажу тебе способ получше. Смотри только, держись крепче, а то ненароком потеряешься по дороге.
Он крепко взял Гиб Аянфаля за локоть и стремительно помчался вверх по покатому стеблю, удерживающему своды крыши. Гиб Аянфалю ничего не оставалось кроме как нестись за ним. А когда Хиба рванулся, прорезая собой пространство, ноги Гиб Аянфаля оторвались от стеблей, и он безвольно полетел следом за своим товарищем. Разгорячённые волны раздвигающегося материального пространства с силой хлестали его, и он не имел ни малейшего представления о том, куда они мчатся.
Но вот его ноги резко ударились о твёрдую поверхность. Они пробежали ещё некоторое расстояние, прежде чем остановились окончательно. Гиб Аянфаль растерянно огляделся – вокруг поле, покрытое короткой травой, а на горизонте едва виднеются белые громады городских обителей. Хиба взглянул на него и, похлопав по плечу, сказал:
– А ты неплох! Тяжёлый, конечно, как и всякий строитель, но прошёл легко. А я уж приготовился тебя тащить! Никогда не совершал таких скачков?
– Нет, что ты! Я не умею, – ответил Гиб Аянфаль, – где мы?
– На восточной окраине Рутты. Арена тут недалеко. Из-за последних событий её, похоже, полностью скрыли, но я знаю, куда идти.
– А Голос позволит?
– Тебе – вряд ли. А я волен пройти. Поэтому со мной ты тоже сможешь, только делай то, что я буду говорить.
Гиб Аянфаль согласно кивнул и последовал за своим другом на широкое поле. Тщетно он старался при помощи пространственного чутья отыскать хоть какие-то городские строения. Поле не покрывало ничего, кроме травы. А Хиба всё шёл и шёл, пока не остановился без видимой причины.
– Мы пришли, – объявил он, – до того, как стать чёрным стражем, я был распространителем волн, танцующим. С такой точкой пробудился. Вселенские информационные потоки, связывающие Кольцо Светил и пробивающие дикие пространства, исходят от управляемых звёзд. Их тоже формируют танцующие, трудящиеся с энергиями звёзд. Твердынные намного тоньше и обладают меньшей мощностью, поэтому используются в основном для целей местного значения. Но при творении светил бывает так, что потоки объединяются для многократного усиления.
– И это где-то совсем рядом?
– Да. Техники волн тщательно скрывают поток, дабы он не тревожил жителей окрестных городов. Когда войдём, не вслушивайся в волны. Я закрою тебя от них.
Он положил ладонь на макушку Гиб Аянфаля и увлёк его за собой. Гиб Аянфаль шёл, ощущая, что их охватывают всё более плотные волны. Пыль в его теле с каждым шагом начинала течь медленнее, отчего двигаться становилось нелегко. Багровый Ветер же чувствовал себя прекрасно, оба его глаза были погашены. А волны сгущались, пока вдруг внезапно не отступили. Гиб Аянфаль зажмурился, закрываясь рукой от ударившего ему в лицо белого света.
Хиба остановился.
– Смотри, – произнёс он.
Глаза Гиб Аянфаля привыкли к свету, и он рассмотрел впереди воронку величиной с небольшое асайское поселение, уходившую вниз. Из её глубин в небо устремлялся широкий столп света, несущий в себе срединные волны. Они с Хибой стояли на широкой кольцевой стене из серебрянных стеблей, окружающей это строение.
«Примерно так выглядят со стороны танцы на великих празднествах. Ты вряд ли выныривал из них раньше всех», – прозвучало в мыслях.
Гиб Аянфаль как заворожённый смотрел на поток, уходящий далеко за пределы твердынь звезды Онсарры. Даже сквозь защиту Хибы он ощущал, как быстро пульсируют волны. Пыль откликалась на эту пульсацию болезненным дрожанием, но он старался не обращать на то внимания, продолжая смотреть. Ему хотелось подойти к краю воронки, ограждённой серебристым стеблем, и заглянуть вниз. Она, наверное, доходит до уровня верхних недр. Но Хиба не двигался с места, и Гиб Аянфаль тоже оставался стоять.
«Тут есть асайи?» – мысленно спросил он.
«Да. Танцующие – в самом низу и в глубине потока. А вокруг скрыты кольцевые залы, где находятся техники волн, направляющие всю эту красоту. Там же когда-то полагалось находиться и зрителям, которые приходили либо полюбоваться танцами, либо понаблюдать за соревнованиями, которые танцующие частенько устраивают между собой в спокойные времена».
Гиб Аянфаль только рассеянно кивнул. Рука Хибы начинала постепенно нагреваться и вместе с тем волны потока понемногу задевали сознание неприятными всплесками. Юный асай не мог отвести взора от слепящего света, ощущая, что чувства его начинают спекаться в один общий ком под давлением напряжённых волн. Мысли спутались, а сияющий свет растворял в себе всё, что существовало вокруг, в том числе его самого. Гиб Аянфаль схватился руками за друга, чтобы удержаться от падения, забыв о принятом этикете. Хиба, кажется, что-то сказал ему, после чего сущее окончательно растворилось в ослепительной белизне.
* * *
Когда Гиб Аянфаль пришёл в себя, они были в саду одного из городских замков. Он лежал на траве под раскидистым пасочником, сквозь листву которого на него падали тёплые лучи Онсарры. Звезда уже успела миновать зенит, что означало, что он провёл во сне-забытьи довольно длительное время. Хиба сидел рядом, глядя на него со снисходительной горделивостью.
– Понравилось? – тут же спросил он и протянул Гиб Аянфалю гроздь рыжих пасочных ягод, – это тебе для подкрепления.
Юный асай ошеломлённо взглянул на него, беря ягоды.
– Никогда не видел ничего подобного! Но… Как мы тут оказались?
– Я тебя принёс. Маловато увидели, но ладно. Нужно было раньше выйти из крайней зоны потока, но когда вижу танцы распространителей так и хочется порой пойти кружиться с ними, вспомнить раннее время. Немного не учёл, что ты-то совсем новичок и тебя может крепко заглушить волнами. Потому сейчас немного отдохнём.
