Налюбовавшись на грандиозное сооружение, Гиб Аянфаль принялся рассматривать и асайев, расположившихся в этот тихий вечер вокруг обители. Как и говорил Хиба – все это были техники волн, да белые сёстры. Гиб Аянфаль старался разглядеть в волнах что-нибудь, что указывало бы на их общность в клане Фарах, но у него это не очень-то получалось. Он обратил внимание только на то, что все техники были облачены в яркие голубые, лиловые или жёлтые одежды с затейливыми узорами, а белые сёстры носили тех же цветов накидки, покрывавшие плечи и голову.
Гиб Аянфаль прошёл в ворота и наугад направился в коридор, ведущий под ближайший купол, судя по веяниям волн, всецело принадлежавший техникам. Как и в обычном замке, после короткой прихожей он вышел в зал пасоки. Правда, в отличие от его дома, здесь никого не было, а крохотной для такой обители чашей, возвышавшейся по центру, похоже пользовались весьма редко. Наполнявшая её пища была недавно приготовленной, но совершенно нетронутой. Интуиция подсказывала, что здесь он своего не добьётся, и Гиб Аянфаль пошёл дальше.
Запутанные коридоры привели его в длинные анфилады комнат для отдыха, ведущие к нижним ярусам. Все они были устроены одинаково – с одной стороны ряд прозрачных арок, с другой три или четыре широких жёстких ступени на всю длину, которые заменяли обычные асайские ложа. Гиб Аянфаль с некоторым изумлением понял, что жители замка лишены такого сокровенного пространства, как личная комната. Вдаваться в пустующие днём покои он не стал и, прислушавшись к пространству, наконец, выбрался в общий зал, окружённый высокими белыми колоннами. Сюда-то ему и следовало направиться с самого начала – здесь присутствовала значительная часть населения замка. Настроение покоя и сосредоточенности точно пропитало всё вокруг, и даже разноцветные одежды техников ничем не нарушали царящей в обители строгости нравов. Многие из них сидели на ступенях, погрузившись в волны и отрешившись от всего. Куда бы ни устремлял взгляд Гиб Аянфаль – всюду замершие лица с погашенными или закрытыми глазами. Голос Ганагура говорил, что некоторые из них непрерывно пребывают погружёнными по несколько дней, а то и на протяжении целого оборота. Волосы у всех оплетены лентами и аккуратно убраны под капюшоны. Гиб Аянфаль невольно ощутил, что его алая грива – точно вызов этому тихому месту. В фигурах смиренных асайев сквозило что-то величественное и вместе с тем обречённое, как будто они отказались от многого, что доступно всем остальным детям Онсарры. Гиб Аянфаль привык иметь дело со строителями, ремесленниками, сеятелями, жнецами… То были асайи простые и открытые для общения. Голос подсказывал, что и сейчас ему следует обратиться к кому-нибудь с вопросом. Но он продолжал ходить за колоннами, разглядывая местных обитателей и не решаясь с кем-нибудь заговорить. Воздух заполняла тишина, которую разбавлял лишь редкий шорох одежд, да гул волн. Она подавляла всякое желание воспользоваться звучащей речью. Гиб Аянфаль невольно припомнил техников срединных волн из своей обители. Они были такими же молчаливыми, закутанными в длинные одежды и занятыми постоянным неприметным простому глазу трудом… Нужно сейчас повести себя так же, как они. Впрочем, он ощущал, что привлёк к себе внимание, едва только вступил в этот замок. Но как завязать из этого внимания разговор? В нём видят внезапного пришельца из другого мира, прибывшего по ошибке. А если он задаст вопрос о консуле Гейст, то нужно как-то умолчать о причине, побудившей его на это предприятие. Даже лучшему другу он не сказал о ней…
В это время Гиб Аянфаль почувствовал на себе чей-то взгляд и, оглянувшись, увидел сидящего неподалёку техника в жёлтых одеждах. Он единственный в этом зале не был погружён и смотрел на строителя, слегка склонив на бок аккуратную голову. Гиб Аянфаль вышел из-за колонн и подсел к нему, понимая, что лучшего шанса на контакт ждать нечего. Он попытался прислушаться к внутреннему полю техника, чтобы выяснить, что он чувствует по отношению к нему. Кажется, только лёгкое любопытство. Техник после некоторого молчания негромко произнёс:
– Те, кто не трудится с волнами, нечасто приходят сюда. Особенно строители. Последний раз они были здесь три сотни оборотов назад, когда купол нуждался в восстановлении.
– Я по другой причине пришёл, – тут же отозвался Гиб Аянфаль, – Я разыскиваю одного асайя, о котором ничего не говорят волны. Поэтому не могу наверняка пойти.
Техник слегка кивнул головой.
– Это Обитель Учеников клана Фарах. Все, кто здесь находится, – простые техники волн, недавно покинувшие замки, в которых прошло их детство. Общиной руководит мастер Кутта, наш учитель. Но не думаю, что тебе нужен он.
– Ну, если он сможет мне подсказать, то я не прочь поговорить и с ним, – возразил Гиб Аянфаль, – мастер где-то тут? В замке?
Техник не ответил. Он вдруг поднялся на ноги и, сложив руки на груди, совершил вежливый поклон, адресованный кому-то, кого Гиб Аянфаль не видел.
Строитель обернулся и едва не подскочил, наткнувшись на появившуюся словно ниоткуда безмолвную толпу техников в центре залы. Он совсем не уловил колебаний их внутренних полей, пока был занят разговором. Возглавлял техников асай в голубых одеждах с двумя кругами патрицианского знака на груди. Надо лбом его шла золотистая лента с узорами, и Гиб Аянфаль догадался, что это и есть тот мастер, о котором ему только что сказали. Он поднялся и, тоже совершив приветственный поклон, правда, по общему асайскому этикету, подошёл ближе.
– Вы мастер Кутта? – начал он, – я хочу поговорить с вами.
Мастер легонько кивнул ему, ничего не сказав. Как видно, это означало, что строитель может продолжать.
Гиб Аянфаль недовольно обвёл остальных техников взглядом, чувствуя, что его желание поговорить наедине им очевидно, но они считают себя вправе не исполнять его. Казалось, что ничто на свете не сможет поколебать эти десятки бесстрастных лиц, обращённых к нему. Поняв, что в этом замке любая информация всё равно станет явной, Гиб Аянфаль решительно спросил, пристально глядя на мастера:
– Мне говорили, что консул Гейст часто посещает сей замок.
– Да, – ответил мастер, – но никто из этого зала не встанет у неё на пути. И вам тоже этого делать не стоит.
– Почему? – тут же спросил Гиб Аянфаль, чувствуя зарождающийся протест.
– Синий консул всегда следует за правителем. И только волновое воздействие Гэрера позволяет остальным асайям находиться рядом. А когда госпожа Гейст одна – ничто не способно заглушить звучание её внутреннего поля. Общие волны мало говорят об этом, но к личной встрече с госпожой Гейст нужно быть готовым. В вас слишком много беспокойства. Вами движут привязанности, и мысли хоть и высокие, но неистовые в своём безрассудстве.
– Но у меня очень важное дело! – воскликнул Гиб Аянфаль, – и я не уйду отсюда, пока не увижу её! Готов, или не готов, но я попробую обратиться к ней, и если никто из вас не хочет мне подсказать, то я пойду на поиски сам.
Лицо мастера не дрогнуло. Некоторая резкость, всколыхнувшая волны, никак его не задела.
– Вы в праве поступать, как находите нужным, – ответил он, – однако же, техники, знающие о многих тонкостях внутренних полей, просто обязаны предупредить вас. Вы действительно уверены в своём решении?
