После этих слов старший родич поднялся.
– Что ж, мне нужно идти, – проговорил он, – Янфо, не забудь про купальню вечером, а ты, Эньши, смотри, чтобы он вышел из неё, только когда его бок станет полностью таким, как был. Зоэ, до скорой встречи.
– Подожди, Ае. Я, пожалуй, пойду с тобой, – проговорил Зоэ, после чего поднялся и обратился к Гиб Аянфалю, – Увидимся под сенью башни. Несмотря ни на что, я рад, что мы пришли к взаимопониманию.
– Я тоже, Зоэ, – ответил Гиб Аянфаль.
Молодой архитектор скромно улыбнулся ему, после чего покинул залу мастера вслед за сиятельным Ае.
* * *
Гиб Аянфаль проснулся от шороха и ощущения чьего-то близкого присутствия. Он открыл глаза и приподнялся на локте, стараясь не задеть крепко спящего рядом Эньши.
На полу посреди залы на коленях сидела Гиеджи. Старые истлевшие цветы были убраны, и теперь она принесла сюда новые, аккуратно выкладывая ими такое же кольцо. Она обернулась к Гиб Аянфалю и, казалось, была несколько смущена тем, что родич оказался свидетелем её занятия. Строитель поднялся и подошёл к сестре, присаживаясь на корточки. Гиеджи недовольно указала подбородком в сторону оставшегося на ложе ребёнка.
– Опять он тут.
– Он спит. И при том довольно крепко.
Гиеджи молча доложила последние цветы, замыкая кольцо, после чего критически окинула взглядом свою работу.
– Я слышала, ты был ранен, – сказала она, вновь поднимая глаза на строителя, – Ае ведь тебя вылечил?
Гиб Аянфаль окинул себя взглядом. О месте ранения напоминало только блёклое пятно недавно наращённой плоти, которая должна была полностью восстановится после посещения купальни.
– Почти. Придётся только идти за новой одеждой.
– Так страшно, Яфи! Это чудовище незамеченным подобралось к замку! Тут уже даже чёрные стражи были, я сама их видела. А наш Ае говорил с ними.
Гиб Аянфаль ничего не ответил, рассматривая кольцо из белых цветов. Гиеджи, заметив его взгляд, пояснила:
– Это для абы. Знаю, ты всё равно спросишь. Пра-асайи использовали такие цветы как символ памяти. Когда-то так провожали Гаэ Онсарру, когда она навсегда оставила своё воплощение. Мне говорили, что цветами украшали то место, на котором она стояла в последние мгновения своей жизни здесь. Этот обряд соблюдали в течение нескольких циклов, пока не изменились взгляды. Я думаю, аба Альтас тоже знал эту легенду и понял бы меня.
– Когда он вернётся, ты сможешь ему рассказать, – осторожно заметил Гиб Аянфаль, но Гиеджи вдруг поморщилась, категорически не принимая такого ответа.
– Нет. Не будет этого! – с горечью воскликнула она, – Никто ничего не понимает, Яфи! Все только и обещают вернуть исчезнувших. Кто-нибудь, может, и вернётся, этот странник, например. Но не аба Альтас! Говорят, это невозможно, понимаешь?! Это дорога в одну сторону!
Гиеджи смолкла, сгибаясь и подпирая лицо руками. Её взгляд, остановившийся на цветах, точно остекленел.
Гиб Аянфаль, в корне не согласный с такими предчувствиями, положил руку на её плечо. Он не знал, что сказать, и мог утешить её только своим присутствием. Гиеджи зажмурилась, болезненно вздрогнув, и из её левого глаза, разъедая нежную пурную кожу, скользнула крошечная пылевая слезинка тёмно-синего цвета.
Гиб Аянфаль тихо убрал руку, и, тоже глядя на цветы, произнёс:
– А я ведь ходил к консулу Гейст. Хотел спросить о тебе, и о… сама знаешь.
Гиеджи выпрямилась, потирая рукой обожжённый след, оставленный слезой.
– Ты говорил с ней? – с некоторым потрясением спросила она.
– Ну, немного. Она велела мне следовать за собой. Это было как испытание. К сожалению, я сбился с пути, и потом меня забрали в свою обитель техники волн. Не очень-то толковая вышла встреча.
– Всё равно! Яфи, она высоко оценила бы твой поступок. Так же, как ценю его и я.
Гиеджи в миг просияла, глядя на старшего родича с нескрываемой гордостью и довольством. Гиб Аянфаль хотел подробней поведать ей о том, как его направляли техники, но сестра только покачала головой, предугадав его намерения. Он оглянулся – рыжий Эньши уже не спал, и во все глаза наблюдал за ними.
Глава 16. В поисках правды
Новый день труда неожиданно ознаменовался для Гиб Аянфаля взволновавшим его событием – к назначенному времени под сень растущей башни не пришёл Хиба. Строители уже были в сборе, даже заняли свои позиции, но Гиб Аянфаль не спешил направлять их, ожидая, что Багровый Ветер вот-вот появится. Его поведение не укрылось от Эйдэ, который с самого раннего утра восседал на своём обычном месте как монументальная скала.
– Почему ты не начинаешь трудиться? – прозвучал его раскатистый голос, когда Гиб Аянфаль в очередной раз прислушался к волнам.
– Ещё не все собрались, – живо ответил строитель, оборачиваясь к глубинному, – одного участника команды не хватает!
– Что ж, это не повод, чтобы остальные ждали. Придёт позднее – присоединится.
– Но мне нужно спросить у Голоса, что с ним случилось!
Эйдэ нахмурился.
– Тут тебе и я отвечу, – сурово проговорил он, – строители не приходят на труд, либо имея на то какую-то вескую причину, либо попросту теряя интерес к тому, что строят. А выяснять, где конкретно сегодня Хиба, ты будешь после труда. Иди, тебя уже ждут!
– Но…
Эйдэ не дал ему закончить, хлопнув себя рукой по колену. В этом жесте было столько угрожающей мощи, что Гиб Аянфаль предпочёл послушаться и не раздражать глубинного нарушением порядка. Он обернулся лицом к башне, привычно беря строителей под управление, и принялся за труд.
Хиба пришёл во время перерыва, но присоединяться к команде явно не собирался. Он вызвал Гиб Аянфаля за ограду и только тут сообщил, что трудиться не сможет.
– Но, Хиба! Случилось что-то? – с тревогой спросил Гиб Аянфаль.
Хиба с чуждым ему беспокойством опустил взгляд.
– Самое плохое, что только вообще могло произойти. Бэли пропал, – негромко проговорил он.
– Исчез?!
– Нет. Он здесь, на Пятой твердыне. Но вот где – я не знаю. Волны молчат. Вчера весь день я искал его. И это плохо. Лучше бы он исчез, чем так. Ох, Янфо, дурные у меня предвидения… – он смолк, не договорив, и взглянул на Гиб Аянфаля, – В Рутте стало неспокойно ещё в начале оборота, а вчера всё это достигло своего пика. У вас-то в обители всё в порядке? Слышал, что рядом было совершено нападение. Одно из нескольких.
– Да, уже всё хорошо, – ответил Гиб Аянфаль, – меня немного задело тучей, но Ае уже вылечил.
– Ладно, смотри только, впредь будь осторожнее. И трудитесь без меня. Если всё будет благополучно, я вернусь.
– Если будет благополучно? – переспросил Гиб Аянфаль, – а если нет?
