– А я в любом случае предпочёл бы увидеть истину, – жёстко возразил он, – если хочешь знать, мне всё показал консул Сэле! Он посчитал меня готовым!
– Что ж, это его право, – спокойно ответил Ае, – я же, если честно, отнюдь не доволен твоим сегодняшний состоянием.
– Конечно, тебе было бы удобней, чтобы я ничего не видел! – сердито ответил Гиб Аянфаль, – один только Хиба был со мной откровенен!
Он ждал, что этот упрёк как минимум заденет старшего родича. Но Ае остался спокоен, только слегка приподнял брови.
– Да, этот субъект возымел большое влияние на тебя, – неодобрительно заметил он, – не думай, что сможешь обидеть меня словами, Янфо. Я вижу, насколько ты взволнован, и потому говоришь такое. А по поводу, хм… Хибы, хочу предупредить – если он в скором времени попытается втянуть тебя в очередное своё мероприятие, прошу матерью Онсаррой, откажись! Он сам рискует, и тебя за собой тянет! Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за него.
– А если я сам хочу ему помочь? – дерзко спросил Гиб Аянфаль, – он мой друг, я не могу его оставить!
– Моё дело предупредить, – сдержанно ответил Ае, – будь здесь аба Альтас, ты бы давно сидел в замке как запертый. Я так поступать не могу. Ты свободный асай и волен выбирать. А я лишь могу направить тебя на верную дорогу.
– Не нужно, Ае, – твёрдо возразил Гиб Аянфаль, – я считаю, что пришло время мне самому решать.
Взгляд Ае скользнул вниз, и на его лице, неизменно спокойном прежде, проскользнула слабая эмоция, отражавшая нелёгкие внутренние раздумья. После недолгого молчания он произнёс:
– Что ж, я постараюсь вытащить тебя из любой пропасти. Пока же советую пойти в комнату и лечь на покой. Если не сможешь нырнуть в сонные волны после всех впечатлений, зови – помогу.
– Не нужно. Я останусь здесь.
Ае ничего не ответил ему и, лишь смерив его внимательным взглядом, тихо скрылся за завесой листвы. В тот же миг Гиб Аянфаль почувствовал, что остался один. Внутренний голос упрекнул его, что он отнёсся к старшему родичу слишком резко и несправедливо. Кроме того, этот спор странным образом обессилил его, и он устало опустился на траву. Где то время, когда Ае был идеалом его мечтаний, которому он верил как себе самому?
Гиб Аянфаль лёг и прислушался к отдалённому гулу волн за невидимой стеной тишины. Внезапно навалившееся на него успокоение пронзил резкий волновой позыв. Гиб Аянфаль, оставаясь лежать, пригасил глаза и жадно вслушался. Это был зов Хибы. Бывший чёрный страж просил его прийти утром к вратам обители Сэле. Вот только ответить ему не получилось – зов смолк, и Гиб Аянфаль снова оказался отделён от друга мощной волновой завесой. Это несомненно была просьба о помощи, и он – как раз и есть тот, кто сможет помочь.
Глава 17. Чёрные стражи
Гиб Аянфаль пробудился от мощного громового раската. Внутренний сад охватывал таинственный рыжий полумрак, а по высокому куполу барабанили дождевые капли. Строитель поднялся и, выйдя из глухой зоны, прислушался к волнам. Разыгравшийся дождь был в разы сильнее прошлого, но Голос извещал, что продлится он, вероятно только до вечера. Всё это означало, что строителям Рутты вновь придётся отложить труд. Гиб Аянфаль счёл, что ему это как раз на руку, и вынырнул из волн.
Следовать наставлениям Ае Гиб Аянфаль не собирался. Его останавливала только бушующая стихия, которая очень осложняла дорогу к обители Сэле. Пользоваться малым трансфером Гиб Аянфалю казалось не очень безопасным – он чувствовал, что волны и Голос смогут остановить его. И потому, выбравшись из обители, строитель устремился к замку Сэле прямо под жгучим дождём.
Гиб Аянфаль бежал так быстро, насколько мог, выбирая дорогу, пролегающую под густыми кронами пасочников и дышащих деревьев, которые хоть как-то могли скрыть его от агрессивной атмосферной пыли. Но когда он остановился перед вратами обители, его тело покрывали серые разводы, оставленные жгучими каплями, а на одежде кое-где появились выжженные дыры. Гиб Аянфаль чувствовал, что Хиба где-то рядом и, оглядевшись, заметил за рыжей завесой ливня высокую фигуру.
Хиба, тоже увидев его, подошёл ближе и притянул юного асайя к себе, взяв за плечо. Его внутреннее поле, сгустившись незримой сферой вокруг пурного тела, отклоняло капли, позволяя свободно передвигаться под ливнем. Гиб Аянфаль, попав в зону воздействия, тоже оказался под этой надёжной защитой. Только его ступни продолжала обжигать топкая оранжевая жижа, в которую дождь обратил траву.
Хиба окинул взглядом его исполосованные каплями дождя лицо, руки и одежду, и покачал головой.
– Ну ты отчаянный! – воскликнул он, – зачем так прибежал?
– Я почему-то подумал, что на трансфере будет… в общем, Ае против того, чтобы я сюда шёл.
– Ясно. Придётся в таком случае немного с тобой повозиться. Впрочем, нам и так нужно время, чтобы подготовиться. Ты сам-то согласен со мной идти?
– Да, – не колеблясь ответил Гиб Аянфаль, а потом негромко добавил, – ты знаешь, Гиеджи говорила, что такой дождь нужен, чтобы смыть все следы.
– Просвещённая она, твоя Гиеджи, – с какой-то подозрительной интонацией в голосе сказал Хиба, – Ладно, мы сейчас направляемся в мою обитель. Там тебе всё и поясню. Город сейчас весь на слуху, так что нечего тут разговаривать.
Он взял Гиб Аянфаля под руку и уже привычным образом метнулся сквозь пространство, преодолевая завесу дождя. Они оказались перед маленькой обителью, носящей имя Зелёного Бацу, – над поверхностью возвышалось лишь несколько низеньких бирюзовых куполов, образованных толстыми стеблями камня. Гиб Аянфаль тут же увидел, что большая часть обители на самом деле скрыта. Так было удобно для асайев, трудившихся на границе с верхними недрами.
Миновав врата, Хиба повёл его по коридору, соединяющему низенькие башни большим кольцом. В стороны от него отходили боковые ходы в жилые комнаты, которые располагались под поверхностью твердыни. Дойдя до нужного прохода, Хиба ни слова не говоря, подтолкнул туда строителя. Гиб Аянфаль послушно спустился вниз по выступившим из стены стеблям и огляделся. Жилище Хибы было похоже на его собственное – такое же сплетённое из белых стеблей пространство, подстраивающееся под своего владельца. Бросалось в глаза только то, что его ложе было разделено на две половины, одна из которых была больше другой. Вошедший вслед за Гиб Аянфалем Хиба затворил вход, и звучание волн внутри почти стихло.
Окинув своего младшего товарища критическим взглядом Багровый Ветер коротко сказал: «Жди тут», после чего покинул комнату. Вернулся он довольно скоро, принеся с собой маленькую чашу с пурой, и принялся лёгкими прикосновениями залечивать серые следы на лице и руках Гиб Аянфаля, оставленные дождём. Закончив это дело, Хиба отставил чашу в сторону и серьёзно проговорил:
– Мы пойдём в Низ. Сегодня день, когда туда отводят всех, кто угодил в низы замков по той или иной причине. Вход в него находится в обители мастера Карагана, которую также придётся посетить. Тонкие волны сегодня ночью подсказали мне, что Бэли будет там. Не знаю точно, почему. Или из-за первозданной болезни, или… потому что на него напали и… Не хочу даже думать о том, что он мог попасть к ловице!
