Кантрелла всегда сильно тянуло к Хэтфилду: «Джеймс для меня – вершина. И всегда ею был. Я восхищаюсь тем, как он относится к жизни, и музыка Metallica насквозь пропитана его духом. Его фирменный почерк чувствуется абсолютно в каждой песне». Это был вечер энергичных выступлений, в том числе Лу Рида, Smashing Pumpkins и Аланис Мориссетт. Мероприятие стало проходить ежегодно.
Вышел долгожданный первый сингл с альбома Reload, The Memory Remains, и любой, кто надеялся, что Load был нелепым пошатыванием в середине карьеры и группа вернется к привычному образу, был крайне разочарован. Некоторые посчитали, что новый трек еще хуже, чем большинство песен с Load, а весьма странное сотрудничество с певицей Марианной Фейтфул еще больше продемонстрировало отсутствие воображения у песни. В поддержку выхода Reload группа устраила два бесплатных концерта – один на парковке в Филадельфии и еще один на танцплощадке «Мистерия звука».
«Это вторая часть Load, – рассказал Ульрих журналу Metal Edge, – только выходит спустя полтора года».
Reload был не более чем бедным родственником Load, и никакое количество рекламы, ухищрений или защита со стороны группы не могли исправить ситуацию. Учитывая, каким провальным Load оказался для некоторых слушателей, предположение о том, что его преемник получился еще хуже, говорило о многом.
Понятное дело, что Хэтфилд тут же принялся защищать свое творчество: «Нам понравились песни, и мы хотели вернуться в студию после тура. Многим песням требовалась доработка… и я считаю, главное – угодить себе. Мы эгоистичные ублюдки и были ими с первого дня. Таким образом, мы остаемся искренними, и все это время нам удается оставаться на плаву».
Reload появился на прилавках музыкальных магазинов 17 ноября 1997-го. На обложке была изображена другая телесная субстанция. На этот раз был еще один абстрактный образ – вместо спермы была моча.
В целом, Reload мало чем отличался от Load. На Reload действительно была пара неплохих моментов. Возможно, возникнет вопрос, зачем выпускать два альбома вместо того, чтобы выпустить один альбом с «лучшими» песнями с двух пластинок. Рецензии в журналах были крайне положительными. Rolling Stone назвали альбом таким, каким они его видели, хотя заявление о том, что музыка «берет корни в апокалиптическом металлическом звучании группы», было весьма странным. Musician написали еще более драматично, назвав пластинку «грязной, энергичной, полной жирного грува, текстов и ритмических хуков, а музыкальные обманные ходы демонстрируют одну из величайших рок-групп на пике карьеры».
Оба журнала приукрасили действительность, но рецензии показали, что с 1991 года аудитория Metallica стала значительно более мейнстримовой. Раз уж новый альбом Metallica восхваляла относительно консервативная музыкальная пресса, это говорило о том, что многое изменилось. Load и Reload стоили друг друга – будь то успех или провал, смотря какое у вас к ним отношение. В США было продано почти 5 миллионов копий альбома Reload, и он занял первую строчку в хит-параде Billboard.
Брайан Слэгел – давний друг и соратник группы – по достоинству оценил Load и Reload: «Группа в то время слушала много металла 1970-х, поэтому альбомы писались под влиянием той музыки, нежели НВБХМ, как раньше. Мне реально нравится Load, и я считаю, на нем есть классные песни. Еще заметно, что Боб Рок оказал на них больше влияния, ведь ему самому больше нравился рок-н-ролл».
В одной статье Ньюстед сказал, что ему было не по себе от фотографий в буклете и обложки, хотя позже увидел «положительный» аспект в использовании двух жизненных сил – крови и спермы.
«Группа полностью потеряла связь с фэнами», – таково было куда менее восторженное мнение Эрика Брейвермена. И возник интересный вопрос: «А кто слушал Metallica в 1997 году?»
Их фэн-база находилась в процессе изменения – еще с тех самых пор, как «Черный альбом» прославил группу и о ней знала каждая собака. И если одни преданные фэны трэша не отвернулись от группы, искренне надеясь когда-нибудь услышать тяжелый материал, другие забросили Metallica, предпочитая что-то более тяжелое. Несмотря на эрозию и разрушение, появилась новая демография фэнов Metallica. Вполне может быть, что звучание Load и Reload их полностью устраивало – вопреки мнению, что группа потеряла связь со своими поклонниками.
Два этих альбома в плане звучания оказались сильным уходом в сторону, но показали, где находится группа, и привлекли к себе внимание совершенно новой аудитории. Оба альбома разлетелись приличным тиражом, что лишний раз говорит о востребованности и популярности Metallica в различных кругах в 90-х.
Глава 12. Обратно в гараж
Несмотря на то что Load и Reload стали для Metallica и миллионов их фэнов переходным периодом, это был важнейший этап в жизни Джеймса Хэтфилда. Вскоре после свадьбы Джеймс похоронил отца, и эта трагедия сильно ударила по нему в эмоциональном плане, отразившись и на творчестве.
Хотя эти две пластинки с трудом можно было поставить в один ряд с лучшим материалом Metallica, два альбома довольно четко и открыто показали усеянную ранами душу Хэтфилда. Он смог играть музыку, которая ему самому была по кайфу, и не нужно было бояться последствий.
Кантри, блюз и южный рок всегда являлись ключевыми компонентами музыкального облика Хэтфилда. Рано или поздно эти влияния должны были проявиться. И, вероятно, в тот самый момент, когда негативная реакция нанесет Джеймсу наименьший ущерб. Учитывая, что Хэтфилд привлек на свою сторону новых поклонников, можно назвать эту эру успешной – если только, конечно, вы не фанат чистого трэша.
1998 год начался с очередной свадьбы в лагере Metallica – на этот раз Кирк Хэмметт на Гавайях связал себя узами брака с Лани Грутадауро. Выход популярного хита The Unforgiven II 3 марта ознаменовал начало очередного изнурительного тура, и в апреле группа добралась до Австралии. В жизни Джеймса Хэтфилда происходили другие события: 11 июня 1998 года у него родилась дочь Кали Ти Хэтфилд. Счастливый отец прилетел домой в Калифорнию и был с женой.
Проведя две недели дома, Джеймс вернулся на гастроли – группа проехалась по восточному побережью до Техаса. Собирая аншлаги и удостоившись положительной реакции на новые песни, Metallica продолжали продавать билеты. Сингл Fuel вышел 4 июля, а в середине сентября в Сан-Диего тур прервался.
Группа отправилась в студию, чтобы записать кавер-версии для альбома, получившего название Garage Inc. В поддержку релиза Metallica отыграла серию клубных концертов с трибьют-группой Battery. На первом диске двойного альбома содержатся заново записанные каверы, а во второй вошла большая часть материала Garage Days Re-Revisited, а также несколько «би-сайдов»
[38].
Что касается нового материала, то версии песен Diamond Head (It’s Electric), Black Sabbath (Sabbra Cadabra) и Mercyful Fate (попурри из Satan’s Fall, Curse of the Pharaohs, Corpse Without a Soul, Into the Coven и Evil) оказались отличным выбором. Менее очевидным выбором стали «Loverman» Ника Кейва, Turn the Page Боба Сигера и Whiskey in the Jar группы Thin Lizzy, хотя последняя появилась из-за огромного уважения Хэтфилда к Филу Лайнотту и его творчеству. На обложке вышедшего 23 ноября альбома Garage Inc. все четверо музыкантов Metallica предстали в образе автомехаников.
