Проблема S&M в его содержании, то есть сильные треки сменяются слабыми и наоборот. Либо страдает исполнение, а в следующей песне все на высоте. В некоторых моментах создается ощущение, что группа и оркестр совершенно не слышат друг друга. Однако поклонники Metallica отнеслись к этой затее с энтузиазмом, да и сами музыканты получили удовольствие от нового опыта. Значимость S&M также в том, что это последний альбом с участием Ньюстеда.
Как обычно, музыкальная пресса отреагировала положительно, и многие признали амбициозный характер проекта, написав соответствующие рецензии. Rolling Stone явно переборщили, сказав, что пластинка «заставляет содрогаться стены и потолок… и потрясающее… исполнение удалось… монструозные музыкальные номера звучат еще мощнее и объемнее, создавая ощущение классики на все времена».
Британский журнал Q был более осторожен в своих словах, назвав альбом «очередным нелепым, но простительным заигрыванием с безумством Spinal Tap… нормальный концертный альбом, напичканный тяжелыми хитами с мощной поддержкой симфонического оркестра Сан-Франциско… пируэты Майкла Кеймена впечатляют своей мощью».
В некоторой степени S&M вернул веру фанатов в группу после путаницы Load и Reload. Но убедил он далеко не всех. «S&M многих сбил с толку, – рассуждает Малькольм Доум. – Идея интересная, но, не считая новых песен, группе не удалось найти связь с оркестром. Ребята просто исполнили свои песни, а оркестр по возможности пытался вклиниться».
Альбом продавался хорошо, и перед самым началом нового тысячелетия группа отправилась в тур M2K в компании Кид Рока и Sevendust. Последний концерт года – ставший известным как Whiplash Bash – прошел в Детройте при поддержке Теда Ньюджента. Metallica по-прежнему были на вершине.
2000 год стал для Metallica исключительно проблемным. Они выжили в 90-е, не подорвав авторитет, а теперь их огромную армию поклонников ждало большое испытание. И как ни странно, проблема заключалась не в музыке, а скорее в способе ее распространения.
В начале 2000 года Metallica записала сингл I Disappear, честно говоря, весьма посредственный трек, который предназначался для саундтрека к фильму «Миссия невыполнима – 2». Пиратские версии I Disappear крутили по различным радиостанциям за месяцы до официального выхода саундтрека. Версия, которую крутили, не должна была появиться на саундтреке. Источником материала оказался интернет, где можно легко поделиться и распространить песни в формате цифровых файлов.
Виновником стал сайт Napster, позволявший пользователям регистрироваться и искать бесплатные музыкальные файлы онлайн. Музыкальная индустрия ощутила значимый ущерб, поскольку ситуация сильно отразилась на продажах, и музыка вдруг оказалась в свободном доступе. Музыканты Metallica увидели в этом большую угрозу. В апреле 2000-го года Metallica провела судебный процесс против Napster и трех сотрудничающих американских университетов, и больше всего группу беспокоило нарушение авторских прав.
Хэтфилд решил остаться в стороне, хоть и поддерживал действия группы. Он сказал: «Мы не против фэнов, а против нелегального скачивания нашей музыки».
Само собой разумеется, это была попытка усмирить наглецов, но Хэтфилд ясно дал понять, что Metallica такое терпеть не собирается.
Ульриху пришлось столкнуться с разъяренными фэнами, которые сочли поступок любимой группы предательством. Судя по всему, они не врубались, что Ульрих вправе защищать свою музыку от нелегального использования. Джеймс находился дома с семьей после рождения второго ребенка, Кастора Вирджила Хэтфилда. Он был рад тому, что находился далеко от эпицентра скандала, хотя популярность Ульриха в роли спикера группы шла на спад, а вслед за ней и популярность самой группы.
В июне Metallica устроила тур под названием «Летний санаторий». Он стал приятной отдушиной, учитывая скандал и недовольство фанатов. Концерты начались на Восточном побережье, но тур оказался событийным и трагическим: на концерте в Балтиморе, Мериленд, один из фанатов упал с верхнего балкона и разбился насмерть. Хэтфилду тоже не повезло – за пару дней до концерта он катался на водном мотоцикле и повредил несколько позвоночных дисков, из-за чего был вынужден пропустить три выступления в начале июля. На помощь группе пришли различные артисты вроде Korn, System of a Down и Кида Рока, исполнившие несколько песен Metallica.
После возвращения Джеймса тур продолжился, но проблема Napster вышла на первый план. В начале августа Metallica отыграла последний концерт в 2000 году.
В интервью журналу «Плейбой» 2001 года Хэтфилд объяснил свои чувства по поводу грызни Ларса с Napster: «Мы с женой в это время ждали второго ребенка, а семья для меня на первом месте. Поэтому Ларсу пришлось отдуваться самому, и кое-где он явно перегнул. Ларс иногда болтает, не подумав, и может вести себя бестактно. От некоторых интервью меня передергивало: “Ох, чувак, лучше бы ты молчал!”»
2000 год закончился, а с Napster так и не было ничего решено. Metallica также судилась с некоторыми компаниями, в том числе парфюмерной, которая назвала один из своих продуктов словом Metallica. Зачем компании называть свой продукт таким именем – непонятно. Смешно. Правда, ребятам из Metallica было не до веселья. Год закончился, и обошлось без потерь – почти. Пока грызня с Napster продолжала набирать обороты, внутренние разногласия, накипевшие за долгие годы, начали представлять более актуальные проблемы.
Глава 13. «Плейбой»
Новый год начался для фэнов с шокирующих новостей – в середине января было объявлено об уходе Ньюстеда. В качестве основной причины Джейсон назвал риск нанесения физического вреда своему телу. Причина была правдоподобной, особенно учитывая проблемы Джейсона со спиной – его энергичное выступление на сцене требовало больших физических сил. Однако многие считали, что это была лишь одна из причин, и решили, что сопутствующим фактором мог послужить разрыв отношений с Джеймсом Хэтфилдом.
Когда Джейсон пришел в группу, его друг [Эрик Брейвермен] задался вопросом, что бы случилось, если – а точнее, когда – он начнет перечить Хэтфилду. И хотя время от времени от Джейсона можно было услышать недовольное бурчание, а его фамилия и вовсе отсутствовала во многих песнях, критической стадии ситуация еще ни разу не достигла. Но ничто не вечно, и дело не в том, что Джеймс как-то изменился – просто Ньюстеду надоело молчать.
И пусть Ньюстед, безусловно, был недоволен обстановкой в Metallica, позже его больше всего разочаровывало то, что Хэтфилд совершенно не терпел сайд-проекты вне Metallica (хотя за ним такой грешок водился – он засветился на некоторых альбомах Corrosion of Conformity и в парочке других проектов, но все это было скромно и незначительно, и Джеймс об этом не трезвонил на каждом углу). Ньюстед принял участие в сайд-проекте под названием Echobrain – поп-рок-коллективе, не имеющем в плане звучания с Metallica ничего общего.
Несмотря на то что Metallica планировали «в скором времени» засесть в студии, Ньюстед не собирался сидеть сложа руки. Он погрузился в проект Echobrain, даже не подумав, что это может стать большой проблемой.
