Райда покрутил пальцами над головой:
— По-всякому. Иногда нужный запас энергии и памяти есть прямо в тарке. А в случае с энергетическими тарками вся вселенная — один большой процессор.
— На магию смахивает, — усмехнулась я.
— Именно. Она и есть, — кивнул Райда. — В стародавние времена, когда материальный мир был практически проходным двором для пришлых сущностей, тарки разных типов вы называли магическими артефактами, процессы трансформации — волшебством, а тех, кто умел сложить пальцы в правильную фигу или знал, какое заклинание произнести, звали колдунами.
— Тепло верни, господин колдун. Я замёрзла.
— Пардон, — Райда снова что-то шепнул кубику, и в комнате стало довольно комфортно.
— И где мне взять эти тарки?
— Зачем они тебе? — удивился Райда.
— Чтобы отдать этим… отщепенцам.
— Отлучённым, — поправил он. — В пределах пары дней пути в любую сторону взять ты их можешь только здесь, у меня. Таркалин издавна был местом, где самые большие хранилища. И наша семья имеет право распоряжаться тарками.
— Ты можешь дать мне то, что они требуют?
Райда внимательно посмотрел на меня:
— Почему бы и нет? Не погибать же Серову ни за что. Но дам не бесплатно. Большой энергетический тарк — вещь не дешёвая. Про тарк проникновения я даже и не говорю, это мало того, что недёшево, это ещё и очень опасная штука в шаловливых руках. После того, как они получат выкуп, мне придётся попотеть, чтобы не дать им воспользоваться полученным в неправедных целях.
— Хорошо, я не спорю. Это недёшево и вообще хлопотно. Сколько ты хочешь?
— Не думаю, что рубли меня устроят, — усмехнулся он. — Как, впрочем, и доллары, если бы они у тебя были.
— Что же ты хочешь?
— Немало хочу, — Райда улыбнулся. — Проведи со мной эту ночь, и завтра Серов останется жив и, будем надеяться, здоров… Что ты так смотришь?
Не знаю, как я на него смотрела. Но в голове у меня вертелась одна мысль: «А не пошёл бы ты, кобель, куда подальше…»
— Не хочешь, я так понимаю, — вздохнул Райда. — Но ты — это единственная валюта, которая меня устроит. Это моё условие. Не такое уж сложное, не правда ли?
— Да, не сложное. А люди для тебя, господин колдун — просто мусор.
— Это ни о чём разговор, — поморщился Райда. — Есть Максим Серов, и он в заложниках у бандитов, которым нужны тарки, но совершенно не нужен бесполезный пришлый. Есть я, который может дать тарки. И есть ты, которая может запустить этот несложный программный код и спасти своего парня. Можешь отказаться, силой я тебя брать не буду. Вернёшься домой к своему дядюшке. Но без Серова.
— Да зачем я тебе?
— Ну я же не спрашиваю, зачем тебе Серов.
— Я люблю его.
Райда невозмутимо пожал плечами:
— А я хочу тебя. С тех пор, как увидел тебя на пороге моей мансарды в Питере, прямо захотелось отбить тебя у твоего парня. Но тут у меня ноль шансов, я вижу, не слепой. А вот на тело твоё я вполне могу рассчитывать. Да, это манипуляция. Да, считаю момент как никогда подходящим. И да, это не делает мне чести, но мне плевать… Хочу себя побаловать и не вижу причин этого не делать. Так что тебе решать. Жизнь твоего парня в обмен на ночь моего удовольствия, — и он широко повёл рукой. — Думай. Ночь уже началась, но она ещё длится. Хотя… Кто знает, может быть, у тебя есть ещё пара мест, где ты можешь разжиться тарками. Тогда отправляйся туда, какие проблемы?
Говорят, что выбор есть всегда. Но в этой ситуации я его в упор не видела.
— Откуда я могу знать, что ты меня не обманешь?
— Ты не можешь этого знать, — серьёзно сказал он. — Но я знаю. Договор, даже устный — это святое.
— Хорошо. Я согласна.
— Это правильное решение.
Он сам раздел меня.
Его руки оказались тёплыми и сильными, а тело было красивым и неплохо пахло. И он знал толк в ласках. Только от каждого его прикосновения мне хотелось провалиться сквозь землю.
До Макса у меня были мужчины, но никогда не было нежеланных. И это оказалось настолько мучительно, что будь у меня нож под рукой, я, наверное, воткнула бы его в этот идеальный торс, что мерно двигался, нависая надо мной.
— Знаешь, что… — сказал он вдруг, отстранившись. — Ты бы как-нибудь повеселее смотрела что ли…
— Может, тебе тут сплясать?
— Не надо плясать. Но и делать такое лицо не надо. У нас всё по обоюдному согласию. Я не садист, и когда женщина кривится, как под пыткой, мне никакого кайфа… А договор был: твой парень в обмен на удовольствие. Я же не заставляю тебе проявлять инициативу, можешь лежать красивым бревном, но пусть бревно хотя бы улыбается.
— Хорошо.
Мы продолжили. Он делал мне очень больно. Я улыбалась.
Глава 13
Когда рассвело за мутным непрозрачным окном, Райда вышел из молчаливого оцепенения, в котором пребывал последний час, снял руку с моей груди и резко сел, спустив ноги с кровати.
Помолчав ещё немного, он повернулся и внимательно посмотрел на меня.
— Жаль, — печально сказал он.
Мне совершенно не хотелось знать, о чём именно он жалел. Поэтому я ничего не ответила.
Райда наклонился, поднял свои шаровары, натянул их и снова повернулся ко мне.
— Пойдём, провожу тебя в ванную.
— Просто покажи, где вход, чтобы все стены не ощупывать. Обойдусь без провожатых.
Он покачал головой:
— Практика показывает, что впервые попавшим сюда через портал очень редко удаётся самим включить воду. У тебя есть в запасе много часов на эксперименты с местной сантехникой?
Я приподнялась, стала спускать ноги, потащив на себя покрывало.
Райда поморщился:
— Не дури. Я уже всё видел и оценил. Как бы ты меня ни заводила, я знаю меру.
— Мне плевать на твою меру, — я встала и набросила покрывало на плечи. — Ты получил, что хотел. Теперь выполняй свою часть договора.
— Разумеется, — кивнул он. — Иногда я ставлю странные условия, людей это часто обескураживает. Но никто ещё не упрекал меня в том, что я не держу слова. Иди за мной.
Он пошёл босиком к противоположной стене. Я пошлёпала следом, кутаясь в покрывало.
Стена всё так же казалась безупречно гладкой и цельной. Не было видно на ней никаких щёлок. Но Райда уверенно приблизился и правой рукой сделал замысловатый жест. В стене бесшумно раздвинулись две створки, чуть в стороне от туалета.
Райда уже практически вошёл в образовавшийся проём, как открылась дверь спальни, и в комнате появилась Алиша. Она стрельнула глазами на постель, потом на Райду в шароварах и на меня в покрывале.
