Я разделась, залезла на свою половину постели, тихонько улеглась на бочок и натянула на себя одеяло.
— Максюша, я, наверное, никогда не привыкну к этому.
— Да тебе и не надо привыкать. Это путешествие для тебя скоро закончится. Вернёшься домой и будешь потом вспоминать это, как очень плохой сон.
— Всего лишь сон?! — у меня уже сил не было возмущаться.
— Да, именно сон. Он уйдёт, и ты никогда больше здесь не окажешься.
— Макс, я о другом, вообще-то. Я не привыкну к мысли, что ты не говорил мне правду.
— Ладушка, ну сама посуди, зачем тебе нужна была эта правда, пока ты не знала о пограничье? Будто бы у нас там, дома, забот мало… — Максим тяжело вздохнул. — Раньше это была ненужная, бессмысленная информация. И если бы не стечение обстоятельств, она тебе и не понадобилась бы. Разве я не прав?
— Прав. Наверное. Но ты же сам говорил, всё зависит от того, сможем ли мы доверять друг другу.
— Мы сможем, — уверенно сказал он.
Я совсем свернулась клубочком. Макс стал разворачивать меня лицом к себе. Я не стала сопротивляться и уткнулась ему в грудь.
— Всё, что мне надо, Ладушка, это чтобы с тобой всё было хорошо.
— А всё хорошо, Макс. Уже почти.
— Правда?
Я кивнула.
Макс тяжело вздохнул и принялся медленно гладить меня по голове, пропуская мои волосы сквозь пальцы. Обычно я просто таю от этого незатейливого массажа.
— Максюша, не надо. Я очень боюсь расклеиться совсем.
— Я тебя склею обратно. Всегда, что бы ни случилось.
Я коснулась его щеки, носа, губ… Он успел чмокнуть мой палец. Я поцеловала его, и он крепко обнял меня.
Это была странная ночь. Мы не могли уснуть. Нам обоим было плохо, но мы не могли прекратить обнимать, гладить, целовать и ласкать друг друга. Секса нам не хотелось, это было совсем другое. Нам надо было убедиться в том, что мы живы. Не каждый из нас, а мы вместе. Мы, как одно целое.
И в какой-то момент сомнения отступили. Я чувствовала Максима, как раньше. Он оставался моим самым надёжным укрытием от бед. Можно было даже провалиться ещё куда-нибудь, в какую-нибудь другую странную вселенную. Возможно, там меня ждали бы известия ещё хуже, чем здесь, только это не имело бы значения, если бы мы оказались там вместе.
Глава 15
Макс ненадолго уснул под утро. Я лежала, разглядывая его, пока за мутными окнами не посветлело.
Алишу мы прождали пару часов, и я успела рассказать Максу обо всём, что случилось в его отсутствие. Всё, о чём он обязательно должен был узнать: про события в дружине, про то, как мы с Бариновым допрашивали Корышева, про то, что у меня теперь новый надзиратель.
Макс слушал внимательно, хмыкал, усмехался, качал головой. Узнав о странной смерти кикиморы по имени Вася, расстроился. Но всё время молчал и что-то обдумывал. Я попыталась что-то у него выспросить о пограничье, но дождалась только виноватой улыбки: «Потом, Ладушка. После, когда вернёмся домой».
Алиша заявилась и скомандовала идти за ней. Мы покинули гостиницу и пошагали вдоль дороги странного цвета. Макс вёл меня медленно, крепко держа за руку. Алиша шла в нескольких метрах впереди и изредка оборачивалась на нас, проверяя, не сбежали ли мы по пути. Куда б мы делись…
Свернув с дороги на тенистые дикие тропки, мы вскоре подошли к бесконечной башне, верхушка которой всё так же терялась где-то в облаках.
— Воды там не убавилось, так что будьте готовы поплавать, — усмехнулась Алиша, открывая тяжёлую дверь.
Воды не убавилось, это точно.
Алиша в резиновых сапогах прошлёпала в самую середину мрачного зала, примерно туда, где я по прибытии оказалась в луже.
— Давай, — обратилась Алиша к Максу. — Ты первый. Встань сюда. И ко мне спиной.
— Почему это я первый? — удивился Макс.
— Да мне-то всё равно, — хмыкнула Алиша. — Думала, пойдёшь первым, примешь там свою девушку…
— А, — улыбнулся Макс. — Ну да, конечно. Давай.
Алиша вынула из кармана небольшую оранжевую штучку, похожую по форме на муляж какой-то молекулы.
— Ради вас Райда расщедрился на тарк проникновения, — сказала она.
— Всего на один? — уточнил Макс.
— На вас двоих хватит.
Макс встал спиной к Алише и, взглянув на меня, вдруг резко повернулся и схватил Алишу за горло. Через пару секунд она обмякла, и Макс осторожно уложил её прямо в лужу под ногами.
— Ты что наделал?! — опешила я.
Макс усмехнулся:
— Да жива она, прижал только её немного. Через часок очухается.
— Зачем?! Ты с ума сошёл? Как мы вернёмся?!
Максим сурово нахмурился:
— Они собрались возвращать только меня. Этот Райда — хитрая сволочь. Да и красотка эта не лучше. Этот тарк… — Максим поднял из лужи оранжевый тарк, выпавший из ладони Алиши. — … он одинарный. Если бы она отправила меня первым, она использовала бы его сразу полностью. А ты осталась бы здесь. Похоже, девушка не в восторге от такого расклада, но очень уж исполнительна…
— И что теперь?! Как мы вернёмся оба, если тарк одинарный?
— А я всё возмущался, зачем отец учит меня всякой ерунде, которая не пригодится, — пробормотал Макс. — А никогда не знаешь, что может пригодиться. Иди сюда, Ладушка…
Я подошла к нему.
— Душить будешь?
Он покачал головой:
— Нет, только обниму. И глаза закрой. Смотреть на эту вспышку и правда не стоит.
Перед моими опущенными веками вспыхнул зелёный огонь. Все мышцы завибрировали, словно мясо собралось отделиться от костей, и я потеряла сознание.
— … Давай, малыш, давай… Вдохни поглубже…
Я вдохнула, закашлялась, и сразу почувствовала руки Макса.
— Максим, ну, какого чёрта? А предупредить, что это будет мерзкое ощущение? Лучше бы ты меня вырубил сначала!
Я открыла глаза. Ну да, это был чердак Корышева. Не менее гадкое место, чем башня в Таркалине, но тут хотя бы воды не было, только затхлая пыль.
Максим осторожно обнимал меня, поддерживая в сидячем положении.
— Сейчас нельзя было тебя вырубать, — виновато сказал он. — На двоих понадобились дополнительные ресурсы к тарку, для этого оба объекта на старте должны быть в сознании… Впрочем, не вникай. Надеюсь, эти теории тебе больше не понадобятся.
Он поднял меня на ноги и вывел на крышу.
В Питере, судя по теням, дело шло к вечеру. На террасе никого не было, а дверь в студию Корышева оказалась прикрыта, но не заперта.
Алиша, побывав здесь недавно по приказу Райды, даже не попыталась навести порядок. Сам Корышев свернулся калачиком на голом полу, а вокруг царил всё тот же кавардак, который ребята оставили после повторного обыска.
