Райда задумчиво потёр переносицу и примирительно поднял ладони:
— Подожди, подожди… Не кипятись. Это дело не касается ни тебя, ни меня, ни нас с тобой. Никого конкретно, но оно касается всех.
— Всего прогрессивного человечества, что ли?
Райда кивнул:
— Вот-вот. Именно.
— Так плевать мне и на человечество. Особенно сейчас.
Райда сделал многозначительную паузу, показывая, что он уважает женские капризы, но не позволит им сбить себя с толку.
— Мне нужна помощь человека, который вхож в дружину, но не связан их уставными формальностями, — сказал он спокойно. — И, пожалуй, трудно найти в Питере того, кто подходил бы мне больше, чем ты.
— Придётся тебе поискать получше. Или обращаться к тому, кто подходит чуть меньше. Я не стану тебе помогать.
Алиша за его спиной произнесла что-то на чужом языке. Райда раздражённо поморщился, не сводя с меня глаз. Он всё-таки чего-то ждал.
— И давно ты здесь, Райда?
— Неделю.
— Как ты сюда попал?
— Как все, — он пожал плечами. — С помощью тарка проникновения. Другого способа пока не изобрели.
— А зачем? Чем провинился Корышев, что ты не стал подселяться, а явился прямо во плоти?
— Ничем он не провинился, — вздохнул Райда. — Просто дело вступило в такую стадию, которая требует, чтобы мой мозг был чист и полностью работоспособен. Подселение же имеет побочные эффекты, затрудняющие работу, даже в случае, когда у подселенца нет принципиальных разногласий со своим футляром.
У меня мысли замёрзли и забуксовали окончательно. Всё, что я знала на этот момент о смерти Максима, могло быть заблуждением. А подозрения мои, в которых я была почти уверена, могли запросто оказаться ошибкой.
— Ты спрашивай, спрашивай, — с готовностью проговорил Райда. — Я на все вопросы отвечу. Обо всём, что тебе интересно.
Вот идиот этот колдун. Обрадовался. Думает, если я начала задавать вопросы, значит, поддалась его напору.
— Да, мне интересно кое-что. Мне интересно, это ты убил Макса?
Райда напряжённо уставился на меня. Никакого страха в этом взгляде не было. Даже ни малейшего опасения. Но он пытался быстренько что-то сообразить.
— Почему ты решила, что я имею к этому отношение? — спросил он.
— Неделю назад ты с помощью этого самого тарка появился в Питере. И, само собой, материализовался ты на чердаке у Корышева, потому что где же ещё… И, судя по твоей ссадине, именно тогда кто-то дал тебе в глаз. И в это же время кто-то сбросил Макса с крыши. Я решила, что это был Никита. Но сейчас я думаю, что Макс дрался не с Корышевым. Он дрался с тобой. Это ты его убил?
— Никто никого не собирался убивать. По крайней мере, я так точно не собирался, — сказал Райда со вздохом. — Но парень был в ярости, объяснить ему что-то было совершенно невозможно. И в такой ситуации мне ничего не оставалось, как защищать свою жизнь. И я защищался. Но я не хотел, чтобы кто-нибудь погиб. Так получилось.
— Ты его убил?
Алиша опять зашевелилась и шагнула вперёд, но Райда злобно сжал губы и резко дёрнул её назад, а потом решительно задвинул себе за спину.
— Да, — сказал он спокойно. — Я его убил.
Что мне с этим признанием теперь делать, я не представляла.
— Это был несчастный случай, — продолжил Райда. — Ему было наплевать, что перила всего лишь в шаге за его спиной. Мне, честно говоря, в тот момент тоже оказалось не до того…
— Уходите. Оба. Немедленно.
— Лада, я пришёл с очень серьёзной проблемой…
— Вон.
Райда помолчал пару секунд, потом собрался что-то сказать, и тут из комнаты раздался негромкий голос Романа:
— Для вас что, русский — неродной? Говорите вроде складно, но простых слов не понимаете?
Мальчишка вышел в прихожую и подошёл вплотную к Райде.
— Отстаньте от неё и убирайтесь, — сказал он чётко.
— А ты кто ещё? — поинтересовался Райда, глядя на Ромку сверху вниз.
— А это неважно. Муж, брат, сестра — какая вам разница? Мне нужно, чтобы вы оставили Ладу в покое. Если по-русски всё-таки не понимаете, я переведу. Сказано «вон» — так это здесь, — Ромка подошёл к входной двери и распахнул её. — Сюда, пожалуйста!
Райда посмотрел на меня, на Ромку, раздражённо закусил губы, взял Алишу за локоть и вывел её из квартиры.
Ромка захлопнул дверь и на всякий случай задвинул небольшой блокирующий засов, а потом повернулся ко мне.
— Ты как, Лада?
— Не знаю, — честно ответила я. — Меня трясёт что-то.
— Неудивительно, — кивнул Ромка. Он как-то неловко потянул ко мне руки, то ли обнять хотел, то ли просто по плечу погладить, но смутился и поспешно сложил руки на груди.
— Спасибо тебе, Роман. Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Да ладно тебе… И что это за конь в пальто? Он кикимора?
— Ещё какая!
— Тогда, может, как-то с его надзирателем связаться? Пусть ему мозги вправит, — деловито предложил Ромка. — Нехорошо это, на своих капать, но если и правда это он твоего парня…
— Я разберусь.
— Ну, как ты одна разберёшься? Он, похоже, вообще ненормальный. Лучше к надзирателю…
— Нет у него надзирателя, Ромка. Неучтённый он.
Ромка задумчиво усмехнулся и уверенно сказал:
— Только что убить человека, пусть и случайно, и заявиться к его девушке за помощью… Тут одно из двух: или он полный неадекват…
— Или?
— Или прогрессивному человечеству реально грозит какая-то капитальная крышка.
— Да хоть бы и так, — согласилась я. — Мне и правда плевать.
Глава 24
Время тянулось и тянулось.
К полудню я привезла Эрику вещи в больницу и думала, что безнадёжно опоздала и сейчас получу нагоняй, если не от Эрика, так от медработников. Но оказалось, что выписать человека из стационара ещё сложнее и дольше, чем собрать элементарные мужские пожитки для одинокого холостяка, у которого в квартире всё лежит согласно какой-то трудно постижимой логике. Мне пришлось ещё ждать в вестибюле почти час, прежде чем Эрик вышел ко мне, засовывая в карман куртки документы.
Я думала, Эрик сразу потащит меня за Вероникой, но он ни слова об этом не сказал, а, посмотрев на часы, повёл меня через проспект в небольшое простецкое кафе. Аппетита у меня не было никакого, но я решила, что если Эрик голоден, то конечно, пусть сначала поест.
Эрик усадил меня за столик в углу, а сам прошёл через раздачу и кассу и принёс нам обед: гороховый суп и биточки с пюре.
