Опасения Эрика оказались напрасными. В третий кокон я свалилась так же стремительно, как и раньше, но рядом со мной снова был Макс. И, как в первый раз, я чувствовала его сильные и тёплые руки, и даже подсознательный страх не смог вырваться наружу. Я вырубилась окончательно, а когда очнулась и, ещё не открыв глаз, была готова паниковать, эти же уверенные руки поймали меня в объятия.
А потом был визит вместе с Эриком в военный госпиталь к молодому и очень серьёзному главврачу, который после обследования и долгих разговоров, клятв и обещаний Эрика выписал мне заключение о параметрах моих биоритмов. И после официальной комиссии я получила новую карту-паспорт, и перечёркнута она была голубой полосой. Третья группа, законная. Эрик переоформил опекунство и смирился с тем, что я не живу дома. Предостерегающе погрозил Никите пальцем, но смирился.
Неделя после кокона далась мне уже легче. И хотя я по-прежнему ненавидела эту квартиру, старалась не выходить на террасу и даже не смотреть в окна и с опаской поглядывала на место, где недавно застрелила Карпенко, чувствовала я себя куда увереннее, чем прежде.
Я пыталась понять, а как бы я относилась сейчас к хозяину этой квартиры, если бы он был и оставался только Никитой Корышевым. Несмотря на несносный характер, он успел слегка растрогать меня своей нелёгкой долей, а за помощь моим близким я была ему благодарна. Но ни за что я бы не переехала к нему жить. Впрочем, не стань он Максом, вряд ли он даже намекнул бы на это. Теперь это очевидно. Всё в поведении Корышева, что совсем недавно вызывало моё изумление и возмущение, получило своё объяснение. Так не мог вести себя Никита, но именно так должен был вести себя мой Макс после всего, что с ним произошло.
На звук открывающегося замка я подскочила точно так же, как раньше.
— Ну, наконец-то! — я выбежала в крошечную прихожую.
Максим уже снял и повесил на крючок бушлат и стаскивал ботинки. Полы куртки местами были покрыты корками засохшей грязи, а ботинки были в глине целиком.
— Ма-а-акс?! Куда это ты провалился?!
Он смущённо улыбнулся, развёл в стороны грязные руки, неловко обнял меня локтями и поцеловал:
— Не пугайся, это всё ерунда. Просто там, где я был, после дождя ужасная грязища.
— И где это?
— За городом.
— Что ты там делал?
Макс отпустил меня и пошёл в ванную. Пока он мыл руки, я подпирала косяк и смотрела на его длинную худую фигуру, склонившуюся над раковиной. Мне вообще-то всегда нравились крепкие спортивные ребята, особенно один из них… но так тоже ничего, как оказалось.
— Я там присмотрел один домик, — наконец ответил Макс на мой вопрос. — Мы могли бы туда перебраться… после небольшого ремонта. Удобное место, далеко от проезжих дорог…
— Это я уже поняла. Дорог там, похоже, нет совсем.
Макс отмахнулся:
— Пустяки. Грунтовку можно подсыпать щебнем. А место действительно уединённое, что всем нам очень даже не помешает.
— «Всем нам» — это кому?
— Видишь ли, — Макс задумчиво почесал нос. — Дом большой. Я бы даже сказал, очень большой. И в нём легко поместимся не только мы с тобой, но и Эрик с Вероникой.
— Подожди, подожди… — я совсем растерялась. — А с чего ты решил, что им это надо?
— Я уже не раз обсуждал это с Айболитом. Он всерьёз хочет увезти Веронику подальше от любопытных глаз. Девушка-то в самом деле приметная, крась её, не крась. Да и кто знает, насколько надёжны документы, которые сделал Карпенко. Вдруг грубая подделка? Тогда лучше поменьше попадаться на глаза кому бы то ни было. Эрик давно порывался поискать жильё в глуши, но служба держала. А теперь и ему самому в Питере делать нечего…
— Да знаю я всё это. Я имею в виду, что им, возможно, совсем не хочется делить жилище с кем-то ещё. У них своя жизнь. А у нас с тобой, кстати, вроде как своя. И хоть Вероника мне подруга, но сидеть день за днём с ней на одной кухне я совершенно не хочу.
Макс покачал головой:
— Не переживай. Там пока нет кухни, на которой можно было бы сидеть. Там довольно много работы.
— Так «небольшой ремонт» или «много работы»?
— Не цепляйся к словам! — рассмеялся он, потом снова стал серьёзным. — Если честно, работы там не много, а очень много.
— Ты умеешь строить деревенские дома?
— Я договорился со специалистами, — деловито пояснил он. — Если мы вчетвером примем решение, что это нам нужно, через сутки будет готова смета, и бригада приступит к работе.
— Где ж ты взял таких расторопных специалистов? — фыркнула я.
— У друга моего отца есть строительная фирма, — пожал плечами Макс. — Я попросил отца, отец попросил друга, тот развёл руками и ответил: «Легко!».
— Ты виделся с отцом?!
Максим встряхнул головой:
— Не с тем, который в пограничье. Со здешним, с Алексеем Ивановичем Корышевым… Я и сам мог бы найти приличную строительную контору. Но… давно нужно было повидаться с отцом. И я знал, что ему будет приятно, если он сможет мне чем-то помочь…
Голос Макса предательски сорвался. Он кашлянул и, осторожно обойдя меня, направился в комнату. Я не спеша потопала следом.
— Чем это пахнет? — поинтересовался Макс, подойдя к кухонному уголку.
— Соусом, — скромно ответила я. — И не стоит предвкушать что-то особенное. Я не уверена в том, что у меня вышло.
— А что под соусом?
— Баранина с картошкой.
Макс удивлённо посмотрел на меня.
— Бараны, кудрявые такие, — уточнила я. — «Бе-е-е-е» говорят… Ну, Макс, ну ты что тормозишь?!
Он шагнул ко мне, схватил в охапку, прыгнул вместе со мной на один из широких диванов, подмял под себя.
— Макс, я жду тебя целый день и жрать хочу!
— Я тоже, — согласился он, смеясь. — Но беда в том, что я хочу всего и сразу!
Кто бы сомневался, только не я.
— Сразу никак, уж извини!
— Ладно, тогда по очереди…
Я обняла его за шею, мы поцеловались. Он чуть отстранился, чтобы стянуть джемпер. Я вгляделась в его лицо и засмеялась.
— Что ты? — растерялся он.
— У тебя эта глина в волосах даже!
— Я старался, — он пожал плечами. — Лазал там по стенам… Хочу, чтобы у нас было спокойное, уютное место, чтобы моя семья жила в безопасности. Я всегда этого хотел…
— Если ты этого хотел, ты выбрал неправильную девушку. Не надо было связываться с поднадзорной.
— Глупостей не говори! — сурово оборвал он меня.
Я отвела его руки и выбралась на свободу.
— Это не глупости, Максим. Впрочем, конечно, откуда тебе тогда было это знать…
