Процесс нанесения рун гравировки занял у меня все оставшееся время. Тщательно вырисовывая каждый знак инженерным пером, я дополнительно наполнял его собственной маной. В любом другом случае гравировка бы не удалась.
Наблюдать за тем как на красноватом кристальном лезвии меча начинают светиться руны, было для меня в диковинку. Хоть раньше я и видел этот процесс по телевизору, вживую следить за столь удивительным чудом мне еще не приходилось. Тем более создавать его самому. По идее, я сейчас рисовал эти руны, используя собственную ману, как чернила.
«Воистину мастера гравировки – удивительные люди!» – мысленно восхитился я результатом своей работы и поспешил спрятать меч в ножны.
Когда я вышел из ремесленной комнаты, то увидел незнакомого человека. Расположившись около Массива медитации, он кого-то ожидал. Как и я, этот мастер был одет в броню из кевларопласта. Открыв нейроинтерфейс Мультипаспорта, я сверился с часами и убедился, что пришло время встречи. Очевидно, что тот мужчина ждал именно меня.
– Добрый вечер. Вы Марк? – Взял он инициативу на себя.
С виду этот человек совсем не был похож на мастера подземелий. Худощавое телосложение, слабые руки и ноги. Скорее всего, он впервые сюда спустился.
– Все верно. А вы?
– Игорь. – Суетливо ответил он, озираясь по сторонам. – Давайте поскорее начнем, время поджимает! Вы принесли договор?
– Да, он у меня с собой.
Достав нужную карту пространства, я материализовал два бланка.
– Вот, подписывать будем прямо здесь?
Вспомнив, что именно его имя я вносил в текст договора, когда заполнял бланки, я понял что он и был заказчиком.
– Да, давайте поторопимся. Путь до нашей лаборатории неблизкий, а ведь монстра еще и поймать надо.
Проткнув себе подушечку большого пальца булавкой, Игорь поочередно дотронулся до обоих бланков договора. Руны внутри них тускло сверкнули, и кровь человека мгновенно впиталась в материал. Через пару секунд то же самое проделал и я.
По договору я обязывался поймать для Игоря смертельного когтя и помочь его транспортировать в массиве-ловушке до указанного места. В свою очередь этот человек после прибытия на место должен был выплатить мне семьсот универсалов за проделанную работу. Оплата производства бланков Двустороннего договора была включена в оговоренную сумму.
Работа несложная, я и раньше занимался чем-то подобным для ученых. Правда, транспортировать монстров к ним в лаборатории мне еще не приходилось. Вот этот пункт меня и настораживал. Если нервное поведение Игоря можно было списать на его первый заход в подземелье, то вот транспортировка монстра по улицам Мега Сити меня сильно напрягала.
Начнем с того что для этого требуется выбить разрешение на самом верху. А это значило, что их лабораторию поддерживает какая-то транскорпорация. Связываться с подобными людьми хотелось в последнюю очередь. Но как говорится – деньги не пахнут. Да и к тому же этот мужчина без проблем подписал двусторонний договор. А это значило, что любое нарушение обернется для него смертью.
Даже если он захочет вернуть свои деньги потом, или каким-нибудь образом заткнуть мне рот, магия договора сразу же вступить в действие. Ведь согласно одному из пунктов моя полная безопасность после выполнения подряда гарантировалась. Так что стоит какому-либо человеку, связанному с их лабораторией, попытаться нанести мне хоть какой-то вред и Игорь тут же умрет.
– Отлично. Вот твой экземпляр. Давай начинать. Ловушки у тебя с собой?
Взяв у меня из рук один бланк, Игорь даже не взглянул на него, сразу же убрав в карту пространства. Положив ее в поясную сумку, он достал оттуда две миниатюрных пирамидки. Так как оба артефакта уже были заряжены, хранить их в другом пространстве было чревато непреднамеренной детонацией. А потому ему пришлось нести их в сумке.
– Угу. Вот.
– Хорошо. Тогда давай поищем пещерную мандрагору и с ее помощью приманим необходимого тебе смертельного когтя. Во время охоты строго следуй всем моим указаниям. – Серьезным тоном произнес я.
В ответ мужчина просто кивнул и снова начал озираться по сторонам. Локация Пещеры сокровищ действительно была для него в новинку.
Глава 11. Химера
Поимка Смертельного когтя не заняла у нас много времени. Сначала мы удалились вглубь первого этажа пещеры, разбираясь со всеми встреченными по пути слизнями. Дольше всего пришлось искать Пещерную мандрагору. Даже моему цепкому взгляду опытного рейдера на первый этаж Пещеры сокровищ, это удалось далеко не сразу.
Но в итоге, пройдя несколько широких пещер, в углу одной из них мне удалось все-таки заметить признаки этого растения. Корень найденной мандрагоры только-только начал формироваться, а потому какой-то ценности он для меня не представлял. Но даже в столь юном возрасте это растение умело приманивать к себе монстров.
Без специальной приманки можно было бродить по этим пещерам весь день и не наткнуться на Смертельного когтя. Эти твари были слишком скрытными и вели затворнический образ жизни, нападая на мастеров, только если те заходили на их охотничью территорию.
– Стань позади меня. – Попросил я Игоря.
После того как нашлась приманка, я решил не уходить далеко и устроить засаду на Смертельного когтя прямо в этом же углу. Благодаря высоте пещерного свода и широкой площади этой пещеры, проблем с его поимкой возникнуть не должно. Тем более что и сам заказчик потратился на столь дорогостоящие ловушки.
Насколько я знал, один такой артефакт в магазине мог стоять несколько сотен универсалов. Гипотетически использовать его для охоты на Смертельного когтя было невыгодно. Если только эта охота не велась в научных целях. К тому же сам артефакт являлся ловушкой многоразового использования. В перспективе его массив мог активироваться до нескольких десятков раз.
Бросив Пещерную мандрагору себе под ноги, я установил перед нами две пирамидки таким образом, что их рунные массивы не пересекались друг с другом. Благодаря тому, что развернувшиеся ловушки были трехмерными, даже если монстр попробует напасть на нас с потолка, он все равно угодит в этот магический капкан.
Появления монстров долго ждать не пришлось. Сначала в пещеру из близлежащих мест размножения стали сползаться слизни. Но я смог без труда позаботиться о них с помощью атакующих магических умений. Мало кто знал об этом, но я еще владел и начальными умениями мастера стихий.
Естественно никакой особой силой они не отличались. Даже, наоборот, в большинстве случаев эти умения были бесполезны, ведь я совершенно их не развивал. Огненный призыв мог создавать небольшой шар из пламени, величиной чуть больше теннисного мяча. Призыв воздуха создавал нечто вроде клинка из сильно разогнанного ветра. Но на моем уровне развития навыка им разве что можно было откидывать от себя врагов. Что же касалось Призыва льда, то этот навык создавал небольшую сосульку, около двадцати сантиметров длиной.
