– Бежим!
Снова взяв Римму за руку, я направился к толпе гремлинов поменьше, которые в данный момент доедали Викентия. Несколько ветряных клинков смоги уничтожить почти всех тварей, оставив в живых всего одну особь. Разозлившись на нас за то, что оторвал его от трапезы, гремлин вскочил на ноги и попытался ударить Римму камнем. Встав перед девушкой, я качнул корпус и ударил монстра с разворота. При этом на моем правом сапоге активировался секрет. Из пятки высунулось лезвие, которое полоснуло по шее монстра, практически отрезав ему голову.
– Вперед!
Как только последний монстр пал, наш побег продолжился. Еще несколько Приказов (ветер), созданных один за другим, угомонили гремлинскую артиллерию, позволив нам войти в их логово. Вонь в этой пещере стаяла просто невыносимая. Сделав всего один вдох, меня едва не вывернуло наизнанку. Даже когда я пытался дышать ртом, все равно в горле появлялось чувство, словно съел какую-то гниль.
Судя по кашлю за моей спиной, Римма чувствовала себя не лучше. Запустив руку в сумку, я достал оттуда карту пространства с люминесцентным мхом и тут же стал разбрасывать его по пещере. Я всегда носил его про запас, и использовал вместо фонаря, если этого требовала ситуация. Когда испускаемый мхом свет немного развеял тьму пещеры, нашим глазам предстала ужасающая картина.
Пол логова гремлинов был усыпан костями. В одном из углов находились ясли, в которых подрастало покрытое какой-то слизью потомство гремлинов. Вокруг сплошная грязь и антисанитарии. Но хуже всего было то, что пещера не имела других выходов. А сзади опираясь на каменную дубину, как на трость, нас настигал главный монстр.
– Ай!
Получив несколько болезненных ударов камнями, Римма снова чуть не упала. Поддержав девушку за локоть, я помог ей удержать равновесие и отправил в атаковавших ее самок несколько магических снарядов. Впервые мое тело почувствовало слабость, а голова начал кружиться. Эти ощущения говорили о том, что запас маны уже изрядно истощился. Достав карту пространства, отвечающую за расходники, я вынул из нее пилюлю на восстановление маны и продолжил осматривать логов монстров.
«Так не должно быть. Она не может здесь умереть! Она нужна мне!»
ГГРРРРААААА
Зайдя в пещеру. Элитный гремлин зарычал и бросил в нас дубину. Схватив девушку за плечи, я повалил ее на землю. Из-за ранения, монстр промахнулся всего на пару метров. Его снаряд просвистел над нашими головами и ударил в ясли, забирая жизни чуть ли не половины потомства.
Осознав, что натворил, гремлин заревел еще сильнее и попытался схватить нас. Вся пещера наполнилась его скорбящим голосом. В этот момент я заметил небольшой проблеск света в углу за яслями. Этот свет исходил прямо из пола, но я знал, что он не мог принадлежать мху, который я раскидывал. Это место было слишком далеко от нашей позиции.
Подхватив Римму на руки, я устремился к этому лучу света, распихивая ногами попадавшихся на пути самок. Мой прорыв к яслям поставил все население пещеры с ног на голову. Гремлины решили, что я хочу окончательно уничтожить их потомство и бросились на меня со всех сторон. Если бы не Душа каменного бога, я бы уже давно потерял сознание от ран на теле и приносимой ими боли.
Перепрыгнув через небольшое заграждение, я ускорился в последний раз и добрался до луча света. Им оказалось отверстие, около шести метров диаметром, уходившее под наклоном куда-то вглубь.
«Неужели это спуск на нижние этажи?»
Долго думать над тем, куда вела эта нора, я не стал. Закинув в нее Римму, я поспешил забраться туда и сам.
– Быстрее, элитка тоже сможет сюда протиснуться! – Подгонял я девушку.
Пол тоннеля был очень скользким, а еще здесь ужасно воняло. Даже сильнее чем в логове гремлинов. Видимо эти твари использовали его как выгребную яму. Но сейчас, подгоняемые сзади элитным монстром, мы старались не думать о том, что именно покрывает пол тоннеля, а вместе с ним и наши тела.
Для Риммы спуск оказался очень сложным. Девушка еле-еле держалась на ногах. Несколько раз, поскользнувшись на отходах жизнедеятельности пещерного народца, она чуть было не упала. Если бы я вовремя не оказывал каждый раз ей поддержку, монстр бы уже давно нас догнал.
Его хриплое рычание тревожным набатом разносилось по стенам тоннеля. Отчего казалось, будто он дышит нам прямо в спину. Ужас происходящего усиливала ждущая нас впереди неизвестность. Третий этаж очень сильно отличался по площади от первых двух. А еще здесь постоянно кипела какая-то жизнедеятельность. Гремлины охотились на более мелких монстров, либо сражались между собой. Порой от этого страдали большие участки пещеры.
Некоторые тоннели заваливало, а порой открывались совершенно новые ответвления. Поэтому деятельность исследователей-картографов на этажах ниже второго в этом подземелье сводилась к самому минимальному сбору информации. В частности они лишь разведывали кратчайший путь к лестницам, стараясь как можно реже отклоняться от выбранного направления.
Исходя из длины спуска, я был уверен, что он ведет на нижние этажи. К тому же, это не обязательно должен был быть именно четвертый уровень. Именно на это я и надеялся.
«Только бы не попасть на Кладбище!»
Когда мы уже почти достигли выхода из тоннеля, элитный тролль практически нас догнал. Используя отходы жизнедеятельности, как смазку, монстр мог развивать весьма приличную скорость. Видимо он уже не впервые использовал этот тоннель по прямому назначению.
Подхватив Римму на руки, я наполнил меридианы маной и ускорился до своего максимума, первым достигнув его конечной точки. На выходе нас встретила огромная пещера. Причем ее пол был от нас не менее чем в пяти метрах. Чтобы не сломать себе ногу, прыгая с девушкой на руках, я перекинул ее через плечо, распределяя нагрузку от ее тела по спине. А потом еще сильнее увеличил концентрацию маны в меридианах ног.
Благодаря этим мерам предосторожности, я практически не почувствовал удара об камень. Боль придет потом, когда спадет даруемая насыщением маны эйфория. Грубо бросив свою ношу, словно она была не живым человеком, а мешком картошки, я тут же обнажил оружие и стал готовить новую атаку Вспышкой молнии. Руны гравировки на лезвии меча еще не исчезли, так что я мог повторить активацию этого умения. И пусть столь частое использование этого навыка сильно уменьшало срок годности кристального меча, сейчас я старался об этом не думать.
Наполнившись маной, руны создали изменения явления как раз в тот момент, когда над нами показалась туша элитного гремлина. Выстрел молнией пришелся точно ему в голову, очень сильно обжигая лицо. Заревев как ненормальный, монстр резко дернулся, пытаясь хоть на немного отклониться от траектории выстрела, но размер тоннеля не позволил ему этого сделать.
Со всей силы врезавшись в потолок спиной, он вызвал обвал, который при обычных условиях должен был его под собой похоронить. Но видимо боль, причиненная Вспышкой молнии, придала ему дополнительных сил и он смог вырваться оттуда в последнюю секунду.
