– Отлично! Если мы сможем выполнить подобное задание вместе…
– …то после этого временную группу можно будет реорганизовать в постоянную. Ведь на счету у нас будет успешно завершенная миссия высокого класса. – Закончила за меня Римма. – Правда, я молодец?
– Еще бы!
Увидев, что мечница буквально лучится от хорошего настроения, негативные мысли, навеянные проигрышем Сержу и терзавшие меня всего несколько секунд назад, стали потихоньку отступать. Все же хорошо было иметь на своей стороне хотя бы одного верного человека. Будь я один и путь к вершине культивации оказался бы намного труднее.
Закинув в рот несколько пилюль на восстановление жизненных сил и маны, я уселся в позу для медитации. Благо рядом с любой ареной имелся массив первого ранга, в котором участники спаррингов могли восполнить затраченные в бою силы.
Что же касалось задания Риммы, оно действительно было довольно редким. Как только студенты давали знать руководству академии, что собираются в рейд, все обслуживающие структуры этого учреждения пытались выдать как можно больше заданий, связанных с этим подземельем.
По заданию, взятому Риммой требовалось собрать в библиотеке Лиловый мох. Это растение являлось основным ингредиентом для производства Небесных пилюль на восстановление маны. Так как после возвышения, внутренняя энергия мастеров приобретала новое, более высокое качество, для ее восполнения требовалась более качественная аптека. Купить ее можно было в специальном торговом доме за очки заслуг, универсалы или нефритовые алмиты.
Мне подобные привилегии были не по карману. Пока я по старинке пользовался остатками обычных пилюль, используя для восстановления удвоенные дозы. Но в будущем, как только я перейду на второй уровень Небесного ранга, их эффективность упадет до минимума и мне придется покупать улучшенные пилюли. Рецепт производства аптеки подобного качества, естественно, просто так мне никто не раскроет. Поэтому схитрить как на Земле, производя лекарства в домашних условиях, уже не получится.
«Надеюсь, к этому времени дела у моей компании стабилизируются, и я смогу получать от нее более-менее приличный доход. По-другому здесь просто не выжить»
Восстановив ресурсы организма примерно на семьдесят процентов, я поспешил переодеть поврежденный верх кевларопластовой брони и мы с Риммой отправились к месту расположения портала в Библиотеку времен. Он располагался у озера, на широкой каменной платформе и выглядел как обычная сфера.
Вот только сейчас она словно была запечатана созданными из энергии черными цепями. Они охватывали ее со всех сторон, соединяясь в одной точке и формируя нечто вроде замка со скважиной. Именно туда и следовало вставить артефакт-ключ, чтобы пройти внутрь подземелья.
Всего на платформе собралось около двадцати пяти человек. Три фарм-команды по шесть мастеров, и еще несколько сборщиков. Лидером рейда был мастер четвертого уровня, принадлежавший к уже знакомому мне Имперскому клану.
Вспомнив о нашем дневном разговоре с преподавателем магической инженерии, я мысленно улыбнулся, предвкушая скорую встречу. А все потому, что вчера мне удалось взять задание, благодаря которому я надеялся преодолеть разделявшую нас с Селестой преграду в виде внутреннего распорядка академии. За прошедший месяц я выяснил на какой факультет она поступила, а так же узнал о тонкостях посещения этой зоны чужаками.
«Просто так на территорию факультета духовного сознания не попасть. Но это не значит, что нет окольных путей для нашей встречи сестренка!»
Но то задание мне предстояло выполнить в ближайшем будущем. Что же касалось текущего момента, он целиком и полностью был связан с Библиотекой времен.
Глава 16. Затишье перед бурей
Пропустив старших мастеров, мы с Риммой последними вошли в портал. Он перенес нас в большое полутемное помещение, из которого в нескольких направлениях вглубь подземелья уходили коридоры. Что самое примечательное, у этого холла не было потолка. Если посмотреть вверх, то можно было разглядеть верхние этажи. Словно башня, каждый следующий уровень которой надстраивался над предыдущим со сквозной шахтой посередине.
– Времени мало. Как и договаривались раньше, разбиваемся на отряды и выдвигаемся каждый в своем направлении. Сборщики предоставляются сами себе. Поставьте таймеры в нейроинтерфейсе, встречаемся здесь через семь часов пятьдесят минут. Кого не дождемся, пусть пеняют на себя. Моя команда – выдвигаемся в сторону коридора на восемь часов. – Коротко проинструктировал всех лидер рейда
Быстро, практически по-военному, участники рейда разбились на более мелкие формирования по пять-шесть человек, и пошли своими путями. Еще одна группа сборщиков со старших курсов, у которых было примерно такое же задание, как и у нас с Риммой, тоже предпочла не терять времени и удалиться в коридор, которым пошла команда лидера рейда. Их логику можно было понять. Пока сильные мастера разбираются с обитателями библиотеки, они могли собрать материалы, необходимые для выполнения задания.
Таким образом, через пару минут мы с девушкой остались совершенно одни.
– Ну что, куда двинем? – Поинтересовалась у меня Римма, заранее признавая лидером нашего маленького отряда.
Задумавшись на несколько секунд, я устно набросал план дальнейших действий:
– Не знаю, я здесь, так же как и ты, в первый раз. Предлагаю идти по свободному коридору. Так мы сможем оценить наши силы в сражении с местной живностью и не встретить конкурентов.
– Как скажешь! – С энтузиазмом отозвалась мечница.
Войдя в коридор, располагавшийся на три часа, мы с Риммой стали понемногу продвигаться вглубь подземелья. Уже примерно через двадцать метров я заметил на стене первые следы лилового мха. Собирать его было нетрудно. Для этого мечница заранее купила несколько специальных контейнеров. Что же до инструмента сбора, то его с лихвой заменял мой обычный разделочный кинжал. К слову, Римма уже давно завела себе такой же.
Вот так, понемногу, мы смогли очистить доставшийся нам коридор от этого растения, заботливо упаковав его в карты пространства и выйти к первым стеллажам библиотеки. От обилия свитков, различных каменных и глиняных табличек с непонятными рунными символами на них у меня поначалу даже перехватило дыхание.
– Почему первопроходцы не вынесли все это добро?
Этот вопрос напрашивался сам собой, и я невольно произнес его вслух.
– Я уже выяснила этот момент. Младший старейшина, который давал мне задание, строго наказал, чтобы мы не брали с собой более одного свитка или таблички, иначе портал нас просто не пропустит в обратном направлении.
– Хм, это многое объясняет…
Подойдя к одному из стеллажей, я взял лежавший ближе всего ко мне свиток и развернул его. Благодаря развитому духовному восприятию, непонятная рунная вязь тут же сложилась в моей голове в четкий текст. Правда его назначения я так понять и не смог.
