Что же касалось финансовой стороны вопроса, обладая двумястами очками заслуг, я не особо об этом тревожился. Как всем было известно, одно очко заслуги можно было обменять на десять нефритовых алмитов, так что сейчас я мог легко оплатить даже десять проходов на испытание Небесным судом ауры. Главное заранее иметь в своем банке необходимое количество алмитов или универсалов на расчетном счету. Эта валюта Мега Сити в Небесной сфере ценилась практически всеми мастерами.
Пирамида духовности располагалась в центральной части академии, неподалеку от здания ректората. Как и около других зданий, представляющих большую ценность для студентов, площадь перед пирамидой была устлана гладко отполированной плиткой. Само же сооружение представляло собой девятиэтажную пагоду, высотой около семидесяти метров.
Каждый ее этаж был выкрашен в свой цвет. Первые семь соответствовали цветам радуги: Красный; Оранжевый; Желтый; Зеленый; Голубой; Синий; Фиолетовый. Последним двум присвоили Черный и Белый цвета. Видимо подчеркивая тем самым гармонию Инь-Ян, стоящую во главе угла любых боевых искусств.
Перед пагодой собралось около десятка человек, которые ждали своей очереди на проход к испытанию. Мысленно извинившись перед этими ребятами, я подошел к младшему старейшине, расположившемуся на ступенях перед дверьми, и передал ему разрешение от Шарля. Хоть оно и было написано от руки, но на нем стояла печать деканата, а потому проблем с легитимностью этой бумаги возникнуть было не должно.
– Студент Чалов Марк использует квоту факультета магической инженерии. – Прочитав текст разрешения на проход, громко выкрикнул младший старейшина.
Тут же среди толпы студентов, ожидавших своей очереди, послышались недовольные возгласы.
– Как так! Я второй месяц жду возможности посетить пирамиду.
– Что за несправедливость!
– За какие заслуги первокурсники получают квоты от деканата?
– Эй, новичок, нахрена тебе вообще вперлась эта пирамида, если ты инженер? Вали отсюда по-хорошему!
Не выдержав нарастающего гвалта толпы, младший старейшина решил задавить недовольства на корню:
– А ну-ка все замолчали! Чай не на базаре находитесь!
Услышав знакомые речевые обороты, я понял, что этот человек, скорее всего, был родом из Второго района Мега Сити.
«Приятно встретить здесь земляка…»
– Да ладно вам парни, он ведь инженер. Через десять минут вернется весь в соплях и слезах. – Усмехнулась одна из женщин в металлических доспехах.
«Кажется, я видел ее раньше. Она еще спорила с другими мастерами защиты по поводу мощности классового агра»
– Точно, это же Нулевой! Чего это мы разнервничались. – Поддержал ее парень-первокурсник с боевого факультета.
– Почему Нулевой? – Спросил у него стоявший рядом маг.
– Потому что он умудрился слить на арене более пятидесяти спаррингов, так ни разу никого и не победив.
– Ха-ха-ха
После объяснения первокурсника, вся толпа разразилась глумливым смехом. Теперь в обращенных на меня взглядах читались какие угодно эмоции, кроме злости. Жалость, сострадание, насмешка. Всем теперь хотелось как можно быстрее увидеть как эпично я облажаюсь. Ведь с такими результатами в боевой подготовке соваться в Пирамиду духовности, да еще и занимая факультетную квоту – все равно, что добровольно одеть шутовской колпак и назвать себя клоуном.
«Ну-ну, посмотрим, кто будет смеяться последним» – мысленно усмехнулся я.
На самом деле с желтым духовным истоком максимум, который светил новичку в Пирамиде духовности – была середина первого этажа. Как только я впервые увидел рейтинги этого испытания, сразу же начал искать по нему информацию. На самом деле пирамида не относилась к категории обычных подземелий. Это испытание создано руками человека. В нем переплелись технологии големостроения, наложения массивов и тактических боевых тренировок.
Пока я продумывал стратегию прохождения испытания, двери пирамиды открылись и оттуда прихрамывая, вышел студент в магической робе. По его виду можно было сказать, что он только-только вышел из боя. Экипировка во многих местах повреждена и пропитана кровью, на теле видны следы ссадин и ушибов.
– Ну как? – Поинтересовался кто-то из толпы.
– Даже до второго уровня не дошел… – печально вздохнул маг.
Скорее всего, он являлся первокурсником, но почему-то его лицо мне было незнакомо. Без формы академии, нельзя было даже определить, к какому факультету принадлежал этот мастер. Потому что никаких отличительных знаков на его экипировке не присутствовало.
– Башне требуется пять минут на активацию выключенных марионеток. Чалов Марк, готовься вступить на тропу испытания! – Официальным тоном произнес младший старейшина.
– Удачи, коллега. – Сказал мне маг, и начал спуск со ступеней.
Судя по его интонации, он тоже не верил, что у меня может что-то получиться. Моя кевларопластовая броня на территории академии уже стала настоящим мемом. Все первокурсники, кто ее видел, знали, что это идет Нулевой. Но мне все равно не хотелось пока ее менять.
Я все еще не мог позволить себе что-то стоящее, а покупать обычную экипировку Низшей категории Небесного ранга у меня желания не возникало. Потому я примерно пару раз в неделю отдавал на починку в мастерские академии свою броню новичка и ждал шанса сменить ее на что-то более-менее приличное.
Когда двери пирамиды духовности снова открылись, мне в спину прилетело несколько глумливых выкриков:
– Не разочаруй меня Нулевой! Я поставил десять нефритовых алмитов, что ты не продержишься внутри и пяти минут!
– А я поставил на пятнадцать минут! Так что ты там хоть немного побегай от марионеток!
Проигнорировав эти, и подобные им замечания, я вошел внутрь здания. Первый этаж выглядел как длинный коридор, проходивший вплотную к наружной стене пирамиды. Закручиваясь спиралью, он уходил к ее центру, откуда на следующий этаж вела лестница. И так девять раз, до самой вершины.
Проход преграждали сделанные из сплава энергона марионетки в форме людей. У каждой из них на груди светился кристалл алмита. Чтобы деактивировать голема, необходимо было дотронуться до этого кристалла и впустить в него немного собственной маны из источника. Помимо нереальной прочности энергонового сплава, в тела марионеток были вплетены защитные чары. Уничтожить их практически невозможно. Поэтому единственный способ прорваться на следующий этаж – это деактивировать всех големов предыдущего.
ИСПЫТАНИЕ ПЕРВОГО ЭТАЖА ПИРАМИДЫ ДУХОВНОСТИ НАЧИНАЕТСЯ
Послышался механический голос, пришедший откуда-то из-за стен. Сразу после того как стихло эхо от него, на меня опустилось ментальное давление. Причем воздействовало оно не только на разум, мешая активировать навыки, но и на духовный исток. На первом этаже это давление было слабым, но с каждым новым оно повышалось согласно прямо пропорциональной прогрессии. Именно поэтому без развитого духовного восприятия пытаться проходить Пирамиду духовности не имело смысла.
