– Верно, не давало. Ты наверно не знаешь о происхождении этой парочки. В родном мире Айзека и Фионы их статус чрезвычайно высок. Крупнейшая секта, позиции наследников ее главы – все это не могло не наложить отпечаток на воспитание молодых людей. Помимо Фионы и Айзека у главы секты есть еще три десятка родных детей. И каждый из них вынужден с рождения искать себе союзников, учиться интриговать, постоянно развиваться, иначе им просто не выжить. Наверняка наша леди хотела бы, чтобы ты вернулся с ней в ее родной мир, когда настанет время.
– Прости, но можешь передать ей, что подобное невозможно. Оказаться в мужском гареме – это последнее о чем я бы мог подумать. Тем более что мой «Центр вселенной» уже давно определен. В вопросах любви я слишком эгоистичен.
«Осталось лишь понять, двойной он или одинарный…» – мысленно добавил я, на мгновение задумавшись о событиях, произошедших в Небесной сфере.
Улыбнувшись Сакласу, я хлопнул его по плечу на прощание и побрел к входу на лестницу. Сейчас его перекрывало силовое поле. Для того чтобы пройти этот барьер требовалось подтверждение сканера жетонов башни.
Приложив металлическую пластинку к красному зрачку устройства, я дождался, когда оно его считает. Едва это произошло, как передо мной начали всплывать системные сообщения:
«Начинается процедура инициации»
«Субъект: Чалов Марк. Уровень развития - подтвержден»
«Внимание! С вашего счета списано 1000 боевых баллов»
«Проход на Второй этаж Башни миров подтвержден. Регистрация завершена!»
Сразу после подтверждения, защитный экран опустился, и я увидел перед собой мраморную лестницу, спиралью уходящую вверх. Несколько зевак, собравшихся посмотреть на это представление, пожелали мне удачи на новом месте. Все эти мастера, естественно были людьми. Что же касалось астеров, то они проходили мимо, будто это их не касалось, лишь изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.
Не укрылись от моего внимания и действия «крыс». Несколько человек, дежуривших неподалеку, увидев, что я открыл проход на второй этаж, сразу же поспешили доложить об этом своим нанимателям.
«Что ж, этого все равно было не избежать. Давненько я не проверял свои боевые способности на Арене. Так что самое время размяться!» – мысленно улыбнулся я, и поспешил наверх.
Глава 11. Соперники второго этажа
Пространство второго этажа Башни миров не сильно отличалось от того, к чему я привык на первом. Разве что мастеров здесь было поменьше. А еще артефакты как будто бы светили ярче. В остальном же странного вида сероватый камень в виде облицовки покрывал все остальное пространство: пол, стены, потолок.
Сделанные из этого материала гигантские плиты вроде бы ничем особенным не отличались, но в то же время от них исходила очень загадочная энергия. Скорее всего, так происходило, потому что они впитывали энергию Неба и Земли, которую выделял в виде искр, расположившийся высоко в небе над башней магический массив. Так как сама планета Скэлл была мертва, массив притягивал эту энергию прямо из космического пространства. Отсюда и некая странность ее восприятия.
Прогулявшись по второму уровню, я естественно не встретил ни одного знакомого мастера. Представители трех великих рас спешили по своим делам. В зоне Арен никогда не заканчивались поединки, а перед порталами в подземелья выстраивались группы искателей сокровищ. В общем, везде кипела обычная повседневная жизнь.
По-настоящему меня смогла удивить разве что жилая зона второго этажа. Она была расположена как бы в другой локации, переход к которой совершенно не чувствовался. Словно в углу прорубили гигантское окно в параллельное измерение. Причем его красота казалось, вообще никак не была сопоставима с основной локацией.
В жилой зоне меня повстречал невероятно живописный пейзаж. Большое идеальной овальной формы озеро с кристально-чистой родниковой водой. Его поверхность была зеркальной, отражая красивое голубое небо и белесые облака, которые иногда по нему проплывали. Вокруг озера расположилось небольшое поселение. Все те же магазинчики и гостиницы для мастеров, сумевших подняться на второй этаж. Разве что ремесленников здесь было значительно меньше. И в лавку к каждому из них выстраивалась заметная очередь.
Сразу за жилой зоной раскинулись несколько пиков. Их заснеженные вершины белыми шапками подпирали небо. Если присмотреться к ним, то можно было увидеть второе жилое кольцо. Правда, располагалось оно в нескольких километрах от первого. Я понятия не имел, кто вообще захочет жить в таком отдалении от основного пространства второго этажа башни.
«Снова какие-нибудь места для ВИП-мастеров…» – мысленно догадался я.
Немного осмотревшись, я решил сначала заглянуть в зону Арен, а лишь потом зарегистрироваться в какой-нибудь гостинице. Ведь на ознакомление с жилой зоной у меня уйдет весь остаток дня. А пропускать пять лимитированных поединков не хотелось. Все же я и так несколько месяцев в них не участвовал. На фоне заметно истощившегося счета боевых баллов такая растрата была недопустима.
– Надо же! А не сам ли это Марк – гроза всех демонов, пожаловал к нам на этаж? Ребята, похоже, сегодня у нас будет праздник! – Грубым басом произнес один из рогатых мастеров демонической расы, едва завидев меня в зоне Арен.
Услышав его голос, чуть ли не половина зрителей, расположившихся вокруг площадок, для состязаний обернулись в мою сторону. Я тут же почувствовал, как меня нагло ощупывают десятки духовный нитей, созданных восприятием. Что ни говори, а мастера на втором этаже особым этикетом поведения не отличались.
– Что, думал, тебя не узнают, звезда?! – Указав на своих оскалившихся сородичей, саркастично улыбнулся этот краснокожий гигант.
– Я на это и надеялся! – Мой ответ прозвучал в той же тональности. – Ну, кто будет первым?
– Ого, да у нас тут герой объявился! Попинал несколько месяцев ни на что негодный молодняк и уже нос задирать начал. Сейчас мы с него спесь-то собьем, да ребята? – Чуть менее грубым тоном ответил на мой посыл мастер в балахоне.
Невысокий рост, синяя кожа и полное отсутствие рогов выдавали в нем представителя другой ветви расы демонов. Видимо он и должен был стать моим первым противником.
– Тогда жду тебя вон на той пустующей площадке. Приходи и покажи свою силу, раз такой смелый! – Подлил масла в огонь я.
Убрав оттиск, маскировавший экипировку, я незаметно активировал другой, на увеличение ее защиты. Все же мастера на втором этаже Башни миров обладали более мощными навыками и вооружением. Так что, какая-нибудь страховка в первом же поединке мне явно не помешала бы.
Скинув свой плащ, синекожий демон последовал за мной. На самом деле в его внешности было еще меньше человеческих черт, чем у рогатых гигантов. Узкие разрезы глаз, закрывавшие все их пространство черные зрачки, совершенно непропорциональная фигура и довольно большая голова, если сравнивать ее с телом.
