— О! — меня вдруг осенило. — Вы же с Гро близнецы, ну почти точная копия. А могло быть так, что метка была твоя, а залетела я от Гро?
— Черт знает. Вопрос требует исследования, Отэм, вот только вряд ли у меня будет… э-эм-м… материал для опытов, сама понимаешь. А главное, у меня никогда больше не будет сущности апсары, чтобы воспроизвести все в точности.
— Ты слегка того все-таки. Все ученые, наверное, такие, — покачала я головой.
Все же исходные обстоятельства, на мой человеческий взгляд, были просто чудовищные. Начиная от моего собственного почти убийства.
— Тилоттама очень хотела знать, как она умерла и кто захватил ее сущность.
Кай вздрогнул и резанул острым взглядом через плечо.
— Она не помнила ничего?
— Нет. И, похоже, это причиняло ей страдания. — Кай сильно нахмурился и кивнул, будто делая какую-то умственную заметку. — Слушай, но мне все равно не понятно. Насчет твоей пары.
— Ой, не приставай! — закатил волх глаза. — Дело прошлое и закрытое.
— В смысле? — захлопала я глазами. — Э-э-э-эй! Это ведь Ли, да? Она твоя та, что по судьбе? Но почему тогда…
— Потому, Отэм, — огрызнулся Кай. — Потому что сначала она не хотела устанавливать связь, а потом и я понял, что не люблю ее и не хочу этого.
Я в недоумении почесала висок. Так, что-то я не понимаю. То, что я ощутила в момент установления связи с Гро, никак не вязалось со словами Кая. Как же то безусловное приятие пары и ее идеальность, та самая фатальность, окончательность выбора судьбы? Меня какие-то глюки посетили?
— То есть возможность выбирать у вас все же есть?
— Конечно есть, мы же не животные на все сто, Отэм. Блин, ну у тебя и лицо. Не доходит? Мой брат выбрал тебя не только потому что ты ему по судьбе, женщина. Да он втрескался в тебя по уши, как только в клетке у меня рассмотрел. Я-то это сразу просек. А вот и он. Готовься трогаться. Какими бы ни были результаты его переговоров с нашими женщинами, здесь мы не остаемся.
Появившийся в номере Гро с порога потянул носом, настороженно зыркнул на меня, потом подозрительно на брата. А я поддалась порыву и, подскочив к нему, повисла на шее. Ну и пусть корчит из себя бесчувственного чурбана. Мне уже пофиг.
— Что бы тут ни происходило, результат мне по нраву, — пробормотал мой волх, по-хозяйски облапав всю и чмокнув в висок. — Но давайте выдвигаться. Мне удалось уговорить собрать экстренно совет Старших, но времени совсем немного. Сидман сейчас где-то в поисках тебя и оповещение наверняка уже получил. Три четверти необходимых Старших есть, начать готовы. А вот сколько понадобится времени этому старому засранцу, чтобы быть здесь, черт знает. В любом случае в идеале успеть решить вопрос с доступом к гую без него. Сто процентов начнет чего-нибудь мутить.
— А если у нас не…
— Забей, Отэм. Не дадут официально согласия, прорвемся силой. Весь молодняк с моей базы готов поддержать.
— Это вариант, хуже которого и быть не может. Он все обесценит. Если волхи пойдут друг против друга… — покачал головой Кай.
— Думаешь, я этого не знаю?
— Отэм этого никогда не простят. Никогда. И нам тоже.
— Плевал я на прощение, если это переломит установившийся порядок вещей в итоге.
— Если? — насторожилась я. — То есть ты до конца не веришь мне?
— Отэм, главное сейчас — это чтобы ты верила, что я с тобой до конца, как там ни пойдет. Все остальное прочь из головы. Оставь эту свою любимую рефлексию на потом. Лады?
— Хорошо.
Через полчаса мы въехали в гараж той самой базы, с которой мне помогла сбежать мать братьев. Хороша же я. Вспомнила о ней только сейчас.
— Как зовут вашу мать? — шепотом спросила я у Гро, который мигом прилепил меня к своему боку, только вышли из салона.
Нас встречали десятка два волхов, половина из них — женщины. Все пялились пристально. Кто недобро, кто с любопытством и тревогой. Ага, гадают, чего же ждать от тебя, странная Отэм.
— М? — Гро явно был не готов отвлекаться на болтовню.
Зато я так нервничала, что молчать, похоже, не могла.
— Я к тому, что хотелось бы знать, как зовут женщину, что наверняка меня ненавидит. — Ну да и которой я должна, выходит, уйму денег, учитывая, что по факту нарушила нашу договоренность. Взять бабки и свалить в закат, никогда больше не пересекаясь с ее детьми.
Боженька, что в голову-то только лезет! Я, может, живу последние минуты, а думаю о такой херне. А все потому, что думать о том, что теперь, померев, я утащу с собой на тот свет и того, кого внезапно люблю до острейшей боли в сердце, — это вообще мрак.
— П… прости, — прошептала еще тише, обхватывая крепко моего волха вокруг торса.
— Отэм, ты мне обещала, — строго глянул он, ведя меня по коридору. Кай шел сзади, прикрывая нам спину.
— Я стараюсь. Просто… Я тут некоторое время назад поняла, что влюблена в тебя. Сильно. Бог знает, как и вышло. Но так и есть.
Гро шумно вдохнул, широко шагая и увлекая меня за собой. И на этом все. Нет, ну а чего ты хотела, Отэм. Нашла место и время. Неподходящие. И это если выражаться мягче некуда. Но все равно…
— И я теперь знаю, что ты тоже влюблен в меня! — прошипела перед двустворчатой дверью, за которой, видно, и будет все решаться.
— Вот и хорошо, — ответил все же мой волх. Блин, я его убью. Если мы выживем.
Двери открылись, и мы оказались опять в большом спортзале, что сейчас приспособили под зал заседаний. Волхи, очевидно, не пафосны и практичны. Отдельных хором исключительно для таких случаев не строят. В этот раз Старших было около десяти. Из них знакомыми был седовласый, всем недовольный мужик и Уна. Кроме нее перед нами восседали еще четыре женщины, остальные — незнакомые мужчины. Сидмона на наблюдалось. Стало быть, не добрался.
— Разве присутствие однопометника необходимо здесь? — спросил кто-то недовольно.
— Учитывая все обстоятельства, оно весьма желательно, — ответила Уна. — Позвольте ввести вас в курс дела.
И она кратко пересказала мою историю попадания из мира привычного в этот новый. Эх, столько всего произошло для меня, жизнь изменилась до неузнаваемости, а рассказ об этом уместился в нескольких предложениях.
Выбрана гуем, им же почти убита, спасена Каем в ходе спонтанного эксперимента.
Выжила.
Чудом поладила с подсаженной сущностью полубогини.
Помечена рыжим.
Оказалась парой по судьбе Гро.
По моему утверждению, так же сумела пройти слияние с сущностью гуевой самки, не будучи порабощена ею.
Добровольно согласилась на метку Гро.
Явилась доказать всем, что мой случай сохранения человечности после укуса гуя не единичен и есть возможность освобождать женщин, прошедших через гуеву свадьбу, а не истреблять поголовно.
