– Тогда давайте прощаться! – сказал я, заметив вальяжно идущего английского посла в сопровождении нескольких охранников.
С Чарльзом мы коротко переговорили, тот подтвердил, что ему обещали неприкосновенность, в том числе и для сопровождающих. Легковых машин у посольства две и все они в нашем распоряжении. Ну, тянуть нет смысла, условился с ним, что через пять минут отправимся. Отыскал Анзора, который поджав губы стоит рядом с Лисой-Марией и нервно курит у разбитого окна, за которым видна наша бронемашина.
– Значит все напрасно и мы отступаем? – задал мне вопрос советник.
– Нет, – покачал я головой. – Не напрасно, но действительно приходится возвращаться.
– Столько смертей и все зря! – он выкинул недокуренную папиросу в окно.
– Могло сложиться хуже, – тяжело вздохнул я. – Ладно, потом будем волосы на голове рвать и самобичевание устраивать. Едем в сопровождении английского посла, это наша гарантия безопасности, эсеры пошли на такие уступки.
– А самому английскому сэру это для какой такой надобности? – прищурился Анзор.
– Какую-то цель он точно преследует, – хмыкнул я. – Вот только не позволим ему играть в политические игры и плести интриги. Согласен?
– Как прикажете, ваше высокопревосходительство! – чуть улыбнулся приятель. – Иван Макарович, прости ты меня, если журналистку с собой возьмешь, – он кивнул на Лису, – меня больше не проси за ней приглядывать. Подозреваю, времени не останется, чтобы разгребать доставленные ею проблемы.
– Мы этот вопрос обсудим с госпожой Лисой-Марией Генриховной и уверен – найдем компромисс, – сказал я и посмотрел на журналистку.
– Да, все верно, многое пересмотрела и поняла, – склонила та голову и тихо произнесла: – Готова принести извинения за доставленные неприятности.
Мы с Анзором переглянулись, перед нами стоит этакий агнец, да только глазки-то она потупила наверняка, чтобы не выдать себя. Пока ей не верю и, естественно, не доверяю. Впрочем, при любых раскладах не могу ее оставить в столице, сама же попросила помощи.
– Поговорим об этом после, – сказал я. – На данный момент извинения приняты, – посмотрел на журналистку, которая облегченно выдохнула. – Собираемся и отходим, на все про все не больше десяти минут.
Ну, женщина была бы не женщиной, если не стала умолять завести ее на съемную квартиру, где уже собраны, как убеждает, вещи.
– Крюк небольшой, – пожал плечами Анзор, вопросительно посмотрев на меня, когда уже позади заведенного броневика стоят машины посольства.
– Хорошо, – прикинул я, что небольшая задержка не скажется на конечном результате.
– Ваше высокопревосходительство! Иван Макарович! – подбежал ко мне запыхавшийся артиллерист-поручик, с которым сражались бок о бок.
– Юрий Васильевич, вы что-то хотели? – посмотрел я на него, догадываясь о том, какая прозвучит просьба.
– Разрешите отправиться с вами? – спросил он.
– За жену переживаете, это правильно, – кивнул я. – Можете ехать на броне, – указал на танк.
– Гм, тут такое дело, – кашлянул Соломин в кулак, – большая часть тех, кто с нами от Нижнего Новгорода шел, решила отправиться с императрицей, но есть и солдаты решившие вернуться. Им позволите с вами добираться или прикажете собственным ходом?
– Много людей? – спросил мой советник, на несколько мгновений опередив меня, когда я собирался дать согласие.
– Тридцать человек, со мной тридцать один, – ответил поручик.
– Черт, у нас негде разместить такое количество! – ругнулся я. – Минуту!
Подойдя к автомобилю, в котором дремлет на заднем сиденье сэр Гардинг, я открыл дверь и спросил:
– Господин посол, не могли бы мы завернуть в посольство и взять, скажем, в аренду один из ваших грузовиков? По прибытии в Екатеринбург, даю слово чести, что хлопоты, которые вам доставили, будут компенсированы.
– Если вам необходим грузовой транспорт, то можете его взять, дам разрешение, – важно ответил посол, после небольшой паузы.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил я, хотя самому не по себе от того, что приходится выступать в роли просителя, да еще и у представителя страны, являющейся давним врагом.
Вскоре мы отправились в путь. Анзор не захотел ехать в машине посольства, предпочел броневик. Мы же с Лисой устроились в автомобиле посла. Я обосновался на переднем сидении с автоматом на коленях, журналистка на заднем, с Чарльзом. Во втором автомобиле посольства едут охранники. Несколько офицеров и тридцать семь солдат (сам считал), те, которым не хватило места на бронемашине, идут пешком. Ну, поручик Соломин немного неправильно меня информировал, когда заявил, что с нами решили отправиться всего тридцать солдат. Мало того, когда покинули территорию резиденции, то количество народа увеличилось.
– Гм, сэр, – обернулся я к послу, – а нет ли у вас двух грузовиков?
Посол неожиданно захохотал, у него даже на глазах слезы навернулись. И чего ржет, что такого в моем вопросе?
– Иван Макарович, очень вы меня рассмешили! – вытирая платком уголки глаз, весело проговорил посол.
– Чем же, позвольте полюбопытствовать? – мрачно уточнил я.
– Как там в вашей поговорке? Ему палец в рот не суй… – начал Чарльз, но Лиса-Мария, усмехнувшись, подсказала:
– Ему палец в рот не клади – по локоть откусит.
– Да-да! Совершенно верно! – вновь рассмеялся посол, а потом продолжил: – Иван Макарович, к сожалению, в посольстве нет второй грузовой машины. Нам и одна-то не слишком нужна, если честно, использовали ее для доставки багажа с вокзала и на него.
– Понял, что-нибудь придумаем, – ответил я.
– Вот за тем домом налево! – указала рукой журналистка.
Блин, а как это передать водителю бронемашины? Конечно, скорость у нас небольшая, соответствует пешему строю солдат, но ведь и обогнать не можем.
– Братцы! – открыл я дверь автомобиля и крикнул солдатам. – Передайте, чтобы броневик нашу машину вперед пропустил!
– Сделаем, ваше высокопревосходительство! – ответил пожилой солдат.
Вообще-то, мог бы и сам до бронемашины дойти, да указать куда ехать, но так оно быстрее получится. Вскоре мы въехали в переулок, журналистка в сопровождении пары солдат сходила за своими вещами, которых оказалось не так много. Всего-то четыре чемодана, на вид неподъемных, служивые их тащили с трудом. Ждать нам почти не пришлось, только и успели с Анзором парой фраз перекинуться и прикинуть, где отыскать еще один грузовик. Кроме как экспроприировать у кого-нибудь, на ум ничего не пришло. Денег с собой мало, заплатить не хватит. Можно, конечно, расписку написать, да толку-то от нее в смутное время.
После того, как Лиса-Мария уселась в автомобиль, и мы двинулись в посольство, меня кольнуло, что у нас нет никаких запасов еды, а дорога, по всем прикидкам, займет не меньше суток. Это в том случае, если сумеем отыскать наш воинский эшелон.
