– Смеетесь? – хмыкнул я. – Мы, как-никак, верхом, издали же видно!
– Это да, – покивал тот, – но в толпе затеряться всаднику тоже можно.
– Поехали в управу, – после небольшого раздумья, объявил я.
Есть хотелось страшно, а из-за внутреннего опустошения и накатившей тоски, побоялся сорваться и напиться, чего за собой никогда не замечал. Из-за чего подобные желания и мысли? Усталость и нервное напряжение – вот виновники такого состояния. Необходимо включиться в работу и выкинуть малодушные мысли из головы. Впрочем, мне и так деваться некуда! Следует укреплять армию и вводить в строй, как можно скорее, новую технику. Если когда-то размышлял и боялся принести в этот мир оружие, то сейчас уже так не считаю. Как ни печально, а имея сильную армию с современным вооружением, войну не получается отодвинуть или вовсе ее избежать. Идет выпуск танков, самолетов, стрелкового вооружения, но и враг не дремлет, а мы слабы из-за разобщенности. Что сделает императрица? К сожалению, даже после моей помощи в подавлении мятежа, та преграда стоящая, между нами, не пала. На какой-то миг мне показалось, что стена разрушилась, разлетелась во все стороны, но… Ольга Николаевна решила уйти из столицы в Крым. Не худшее решение, но оно подчеркнуло, что мы союзники. Как, блин, подданный может являться союзником?
– Иван Макарович! – окликнула меня вездесущая журналистка, а с недавнего времени мой пресс-секретарь.
– Лиса-Мария, – вежливо кивнул я.
– Ваше высокопревосходительство, разрешите с вами переговорить? – озабоченно сказала та.
Оказалось, что народ не просто празднует общую победу и возвращение императрицы в Москву. Все почему-то решили, что теперь во главе империи стоит Сибирь и ее хозяин, как меня за глаза называют. Мало того, сэр Гардинг, посол Англии, обосновавшийся в Екатеринбурге, поздравил с победой именно меня, назвав приемником царя Тартарии. Ну, действия посла еще можно квалифицировать, как посеять раздор внутри империи. Глупец, неужели непонятно, что на трон не претендую?
– Так, пойдем в кабинет, – выслушав Лису, отворил перед ней дверь в управу, галантно пропуская вперед себя.
– Как прикажите, – краешком губ улыбнулась та.
Два часа мы тогда составляли тексты и, нет, не опровержения, этому бы все равно никто не поверил, воззвание к армии, простым людям, о торжестве справедливости и мире, проявления лояльности к императрице.
– Не поверит никто, – осторожно заметила пресс-секретарь. – Иван Макарович, все посчитают, что это для отвода глаз.
– Что предлагаешь? – хмуро поинтересовался я.
– Два варианта, – осторожно сказала Лиса-Мария. – Первый: вы отправляетесь в столицу и участвуете в торжествах по случаю победы. Обязательно рядом с императрицей, подчеркивая, что довольствуетесь второй ролью.
Представил я себе это, ухмылки и усмешки подхалимов императорского двора, сплетни и козни… Да ну на фиг! Заняться мне больше нечем! Так Лисе и заявил. Та не смутилась и предложила второй вариант: мол Ольга Николаевна с визитом и проверкой прибывает в Сибирь на императорском поезде, а тут ей оказывают заслуженные почести и опять моя персона подчеркивает кто есть кто.
– И ты думаешь, что императрица на это пойдет? – саркастически хмыкнул я.
– Можно я попытаюсь организовать приезд ее императорского величества? – попросила Лиса.
– Не вопрос, – пожал я плечами.
С тех пор меня Лиса-Мария не беспокоит. Время от времени узнаю, чем она занимается, но не более того. Отношения у Анзора и Симы так и продолжаются в том же духе. Могут друг на друга дуться и делать все назло, однако, после того как моя сестрица оказалась в положении, я, смехом, своему ответственному за разведку и контрразведку, предложил:
– И долго ты ей мозги пудрить собрался? – кивнул в сторону Симы, которая как раз Катерину о чем-то выспрашивала. – Когда уже под венец? Да и самому пора остепениться, вы же и так живете как муж с женой, но на лево ты все равно ходишь.
– Иван Макарович, это все южная кровь виновата, кровь бурлит, – в очередной раз попытался списать Анзор любвеобильность на свое происхождение и тягу к женскому обществу.
– Пожалуй, голубчик, – тоном профессора Портейга, начал я и помолчав, добавил: – Велю Симе, когда в очередной раз разругаетесь, с кем-нибудь близко познакомиться. Вокруг полно молодых и статных господ-офицеров!
Признаю, ударил в больное место друга, тот же свою женщину может и к камню приревновать!
– Тогда уйду в горы и брошу все! – пригрозил Анзор.
– Так ты же грозился заточить Симу на высокой горе, чтобы никто не мог до нее добраться, – припомнил я слова своего друга.
Он неоднократно грозится податься на свою историческую родину и заделаться пастухом или виноделом. Сильно сомневаюсь, что он сможет, не такая у него натура, от тоски на второй день взвоет.
– Упирается, а силой тащить – последнее дело, – вздохнул друг. – Иван, вот скажи, как ее к алтарю отвести? Уже и согласие давала, день венчания назначали, кольца покупал, одежду… – он махнул рукой. – И постоянно все срывается!
– Хм, а ты возьми пример с Василия, – указал в сторону стоящего своего зятя, что-то обсуждающего (денег просит на какое-то изобретение, к бабке не ходи!) с банкиром Велеевым, – раз два и в дамках!
– Поясни, – потер бровь Анзор, не поняв моего намека.
– Предложение ты делал? – загнул палец и сам же ответил: – Делал! Согласие получил? Получил! Так заделай ей ребеночка, а себе наследника и никуда-то она не денется.
– Ты очень коварен, – покачал головой мой друг.
– Кстати, если возникнут проблемы, то обратись к Портейгу, тот твоему горю обязательно поможет! – подначил я.
– Сам справлюсь, – задумчиво изучая взглядом свою женщину, ответил Анзор.
Кстати, Сима тогда от этого взгляда поежилась и забеспокоилась, интуитивно догадалась, что козни вокруг нее замышляют. Конечно, она незаменимая работница и тянет большой финансовый объем, в том числе и руководит компаниями на расстоянии, освободив меня от головной боли. Если у нее дитя появится, то возникнут проблемы на предприятиях, особенно находящихся в Москве. Но еще большие неприятности ударят, если она и в самом деле уедет с Анзором в его горы. Эх, так я и не отыскал то место, где старый аксакал проводил ритуал, который в итоге мне и помог в этом мире оказаться. После пещеры, в которой есть переход в свое время и мир, то уже отпала надобность в поисках загадочного места. Впрочем, не понимаю, что там хотел найти и для чего. Опять-таки, насчет пещеры царя Тартарии, так ее про себя называю, еще нет решения. Что с ней делать? Оставить все как есть или… взорвать от греха подальше? Кто построил такое сооружение и что оно там скрывает? С одной стороны, есть желание узнать, но это может привести к гибели всего, словно дав древнему человеку гранату. Чурник почему-то не воспользовался всеми преимуществами этого сооружения. Хотя, мог же попытаться и проиграл…
