Императрица, хмурясь меня выслушала, подумала и уточнила:
– И каким образом тогда от вас ждать помощи? Хотите действовать самостоятельно, без согласования? Иван Макарович, из меня плохой стратег, но вижу от такого подхода много минусов. Надеясь, друг на друга можно терять города и села, живую силу и технику.
– Координация необходима, – согласился я. – Поэтому и прошу, чтобы мои офицеры вошли в состав вашего генштаба для согласований. Отдавать приказы частям из Сибири смогут только они и никто более. Это не условие, а холодный расчет. Проблемы могут возникнуть, но получится и сдерживание особо горячих голов.
– Я обдумаю ваше предложение, – осторожно ответила императрица.
– Со своей стороны, хотел бы у вас просить о некоторых преференциях, – потерев переносицу, сказал я, решив не откладывать в долгий ящик некоторые замыслы.
– И что же вам потребовалось? – удивленно спросила Ольга Николаевна, а потом как-то нервно засмеялась: – Знаете Иван Макарович, у меня иногда складывается ощущение, что вы уже к своим рукам прибрали все, к чему смогли дотянуться. А меня так и вовсе в первую очередь!
Последняя фраза у императрицы вырвалась случайно, она явно не хотела ее произносить, а теперь морщится и наверняка себя ругает. Я не стал уточнять, почему императрица так считает.
– Хочу финансировать строительство подводных лодок с господином Бубновым. У нас нашлись точки соприкосновения и интересные идеи. Кто-то глубоко заблуждается, считая, что подводный флот забава и у него нет будущего. Времени катастрофически нет, необходимо ускориться, того и гляди английские караваны с военной помощью нашим врагам отправятся в путь, а противопоставить наш флот им ничего не сможет, – произнес я.
– Думаю ваша просьба будет удовлетворена, в зависимости от условий, которые поставите. Вы же не просто так станете разбазаривать собственную казну!
Ну, честно говоря, практического применения субмарин для Сибири я не вижу. Но это пока, в последствии все может измениться. Но императрица права, выступать филантропом глупо, придется найти какие-то условия, которые всех удовлетворят.
– Это, как понимаете, предварительный разговор, – уклончиво ответил я. – Можно сказать о намерениях, как и то, что хотел бы построить авиазавод в Санкт-Петербурге. Там же и обосновать авиаполк, который будет охранять границы Российской империи.
Ответа не получил, в нашу сторону, галопом несется десяток верховых. Главное сказано, теперь нам обоим предстоит все обдумать и обставить таким образом, чтобы каждой из сторон было выгодно. Приличия, как ни банально звучит, необходимо соблюсти.
– Ваше высокопревосходительство! Вы целы?! Не ранены?! – проорал Александр Анзорович, который возглавлял всадников.
– К счастью, ее императорское величество не пострадало, – ответил я и укоризненно покачал головой, намекая помощнику своего начальника контрразведки, что по этикету так не следует себя вести.
Сщаз! Не услышал Александр мои слова или не захотел, спрыгнул с лошади, когда та еще не остановилась и ко мне бросился, внимательно осмотрел с ног до головы, перекрестился и шумно выдохнув сказал:
– Как же обеспокоились, когда самолет пропал и к назначенному сроку не вернулся! Василий Андреевич заявил, что топливо-то в баках должно закончиться еще полтора часа назад!
Гм, я краем глаза взглянул на солнце за озером, которое уже над деревьями склонилось. С учетом того, что сейчас лето садится оно поздно, вылетели мы утром… Черт возьми, это сколько же мы тут? Хм, желудок вдруг о себе напомнил, получается, что прошло черте знает сколько времени. А ни я, ни императрица о таком простом факте и не догадались. Если же подумать, то после того, как приземлились произошло немало приятных моментов, а время-то летело и за ним мы не наблюдали.
– А до этого времени вы нас и искать не думали? – нахмурилась императрица, чуть слышно облегченно вздохнув.
– Ну, так вы же с Хозяином Сибири улетели, ваше императорское величество, – развел руками Александр. – Даже если что-то и случилось бы, то Иван Макарович всегда с проблемами разбирается. Кстати, а что случилось-то? – он кивнул на развороченный стог сена, из которого хвостовая часть самолета торчит.
– Орел нас атаковал, – ответил я. – Птичку жалко, под винт угодил, а у нас движок заклинило и пришлось спланировать и садиться. Оставишь тут охрану, чтобы никто самолет на свои нужды не растащил, зная крестьян и их натуру, то воздушную машину вмиг разберут, вдруг в хозяйстве чего сгодится.
– Сделаю, ваше высокопревосходительство, – ответил Александр и махнул стоящим в сторонке солдатам во главе с незнакомым подпоручиком.
Офицер одернул на себе мундир, передал поводья солдату и как на плацу, стараясь чеканить шаг, к нам направился.
– Ваше императорское величество! Ваше высокопревосходительство! Подпоручик 34-го пехотного полка… – начал он свой рапорт, но я его прервал:
– Как вас зовут?
– Юрий Семенович Карпов, – смущенно ответил тот.
Офицер молодой, усики едва пробиваются, еще вчера юнкерскую форму носил. Понятно его смущение, когда не думал не гадал, а видит перед собой императрицу (и зачем ее так глазами пожирать?!).
– Подпоручик, выставите боевое охранение у самолета. Пяти человек хватит, мы как только окажемся в городе сразу отправим сюда ремонтную бригаду, – объяснил я задачу.
– Будет исполнено ваше высокопревосходительство! – отрапортовал тот. – Разрешите выполнять?
– Идите, – махнул я рукой.
Когда окажемся в городе, озадачу Василий Андреевича, пусть приедет и решит, как воздушное судно переправить в мастерскую. Вполне возможно, сумеет на месте отремонтировать. И, кстати, нам необходимо создать еще мобильные ремонтные группы, которые смогут чинить технику в полевых условиях. Обязательно следует решить этот вопрос в кротчайшие сроки. Правда, где таких людей взять – понятия не имею.
– Возвращаться придется верхом, правильно понимаю? – задумчиво уточнила Ольга Николаевна.
– Совершенно верно, ваше императорское величество, – подтвердил Александр. – На автомобиле не решился отправляться на ваши поиски. Лошадь-то везде пройдет, в отличие от машины.
– Иван Макарович, можно вас на минутку, – кивнула в сторону озера императрица.
Мы с ней отошли к воде, хотя и могли отослать Александра, чтобы погулял.
– Вы о чем-то хотели спросить ваше императорское величество? – вежливо поинтересовался я.
– Скажите, как я выгляжу? – пытаясь рассмотреть свое отражение в воде, спросила Ольга.
– Стихов не пишу, – смотря на нее ответил я, – не могу описать словами вашу красо…
– Прекрати! – перебила она меня. – Комплементы оставь на потом. Посмотри на меня глазами простых людей, солдат и офицеров. Я же одета не пойми во что! Прическа растрепана, – императрица провела ладошкой по голове, – украшений никаких. Что подумают, если встретим кого-нибудь?
