«– Приятная новость, хоть одна за сутки, – устало, но, как мне показалось, с облегчением произнесла Ольга Николаевна. – Иван Макарович, – после небольшой паузы, продолжила императрица: – подозреваю, что сумели до меня дозвониться не для того, чтобы эти сведения сообщить. У вас все нормально? Вы, как поняла со слов мажордома, который к телефону меня позвал, находитесь в Санкт-Петербурге. Надеюсь, проблем нет?»
– Да, я в городе на Неве, – ответил императрице, а потом вздохнул: – Увы, проблемы возникли с нашим соглашением. Почему-то казначейство не перечислило денег на строительство авиазавода, подготовку летчиков и взлетно-посадочную полосу. Штурмовикам уже приказал вылететь из Екатеринбурга, а базы для них нет. Сесть-то они, как-нибудь, сумеют. Вы сами знаете, что посадить самолет не так сложно.
«– Да, это помню, – подтвердила Ольга Николаевна с непонятной тоской в голосе».
Хотя, почему непонятна ее тоска? У самого по тому времени ностальгия, часто вспоминаю минуты, проведенные с ней в стогу и как бесились в воде. И, черт бы меня побрал, на других дам и девиц, после нашего полета с императрицей, не то, чтобы не могу смотреть, но нигде ничего не екает и желание не просыпается. Тем не менее, понимаю, что физиологию не обмануть и если с какой-либо симпатичной дамой в постели окажусь, то изобретенный препарат Портейга для мужчин мне вряд ли понадобится. Вот только, почему-то нет желание это проверять, лучше искать встречу с той, к которой тянет словно магнитом.
– Ваше императорское величество, необходимо перечисление обещанной суммы в пять тысяч золотом, без этих денег не потянуть возведение авиазавода, аэродрома, да и летное училище не открыть. Место под наши замыслы нашли, господин Драчевский помогает. К строительству подводной лодки уже приступили, правда, владельцу доков только сегодня перечислил обещанную сумму в две тысячи золотом из Сибирской казны, – произнес я, давая понять, что работы ведутся и своему слову верен.
«– И как вы все успеваете? – задала риторический вопрос императрица, а потом сказала: – Я вас поняла, немедленно уточню, почему не поступили на ваш счет деньги. Через час-два свои обязательства исполню. Кстати, Иван Макароввич, а когда собираетесь прибыть в мою резиденцию и лично доложить о состоянии дел?»
– Гм, Ольга Николаевна, хотел бы еще вчера, но дел столько, что назвать какой-то точной даты никак не могу, – ответил императрице.
Парой незначительных фраз с ней обменялись, в том числе и теми, которые понять можем только мы. А потом я вновь связался с Екатеринбургом, узнать, что там и как. Самолеты в Санкт-Петербург вылетели, два эшелона на фронт отправили, а еще три на погрузке. Заводы работают на полную мощность, а господин Велеев жутко расстроен, докладывая, что расходы превысили доходы и если так пойдет, то Сибирская казна опустеет за считанные месяцы.
– А конкретнее? – поинтересовался я у банкира. – Сколько у нас в запасе времени?
«– Десять месяцев, – с печальным вздохом ответил Велеев. – Это при условии, что расходы не будут так стремительно увеличиваться».
Честно признаюсь, названная цифра меня обрадовала, а зная, как любит перестраховываться Алексей Петрович, то легко протянем пару лет.
Уже вечером, при свете прожекторов и фар от автомобилей, я вновь прибыл на площадку, где скоро (надеюсь) начнут собирать самолеты и будут учиться летчики. Из имперской казны деньги поступили, часть средств переправил в Сибирь (пусть Велеев немного успокоится), остальные сразу пустил в дело. Оплатил строительство, рассчитался с бывшими владельцами построек, на которой будет завод и учебный корпус. Наняли строителей и вместе с губернатором поставили перед ними задачу. Взлетно-посадочная полоса уже более-менее пригодна для взлета и посадки. Вскоре еще одну построят и бетоном зальют, чтобы если пойдут дожди, то самолеты не простаивали. Честно признаюсь, что чуть ли не с ног валюсь от усталости, а впереди еще запланированная встреча с журналистами. Анзор тоже крутится, с кем-то встречается, договаривается… как умеет, вот сейчас подъехал и доложил, что часть материалов промышленники готовы выделить на благое дело бесплатно.
– Это какими же ты их словами убедил? – недоверчиво спросил я.
– Благое дело делаем, – уклончиво ответил мой контрразведчик и в очередной раз пожаловался: – Ваше высокопревосходительство, людей у меня почти нет. Задачи, которые вы поставили, могу не выполнить. Разрешите из Сибири запросить подкрепление?
– Гм, прости, замотался, – покаялся я, – не дал команду, чтобы сюда отправлялись.
– Уже собираются, – улыбнулся Анзор. – Серафима Георгиевна приедет, ваша делопроизводительница…
– Ее отпустит одну Александр? – удивился я.
– Э-э-э, Жало осуществляет охрану дам, – ответил мой контрразведчик. – В Екатеринбурге остается Картко, его просил лично присмотреть за вашей сестрой. Но они ждут вашего разрешения.
– Сейчас поедем в отель и оттуда позвоним, – пообещал я другу, но предупредил: – Мы тут временно, наладим дело и вернемся обратно, скажи им, чтобы скарб не тащили.
– Все объяснил, не переживайте, – ответил тот.
Пару часов удалось поспать, а ни свет ни заря меня разбудил подпоручик:
– Ваше высокопревосходительство! Вставайте! Расчетное прибытие самолетов через два часа.
– Каких самолетов? – спросонья не сразу я сообразил, о чем Василий Петрович говорит, а потом резко на кровати сел: – Как два часа? Они что, ночью летели?!
– Никак нет! В Устюжном заночевали, вылет назначен, на пять утра, обещались прибыть в семь утра, – ответил мой водитель.
– Черт! Они сумеют отыскать взлетно-посадочную полосу? – забеспокоился я, лихорадочно одеваясь.
– Ориентиры им передал поручик, хотя как все выглядит с высоты сложно сказать, – должны отыскать. – Полетят над железнодорожными путями, а там флаги наши увидят и полотнище расстелем с изображением грифона.
Нервно прохаживаюсь по полю, то и дело прислушиваюсь к звукам идущим сквозь облака. С погодой повезло, нет дождя и тумана, облачность не сильная, а штурмовиков нет. И время уже половина восьмого.
– Где же их черти носят? – бубню под нос и в этот момент раздается чей-то крик:
– Летят!
Три машины, друг за другом приземлились и откатились к краю взлетной полосы. Из самолетов ко мне с докладом поспешили три пилота и два стрелка. Почему-то прилетел один истребитель и два штурмовика.
– Ваше высокопревосходительство! Разрешите доложить о прибытии и выполнении вашего задания! – вытянулся передо мной в новой форме молодой подпоручик, улыбаясь во весь рот.
– Молодцы! Вольно, – отмахнулся я и каждому пожал руку, а потом спросил: – Кто старший? Как прошел перелет? Есть ли проблемы?
Меня успокоили и заверили, что все нормально. Боевые машины отличны, а задержались они, потому что на развилке железной дороги выбрали неверное направление, но когда подлетели к порту, то ошибку поняли и вернулись. Самолеты прибыли, оснащенными боезапасом к пулеметам. Также летчики привезли ранцы с парашютами, которые успели на мануфактурной фабрике нашить всего семь штук, после того как провели испытания. Одного не понял, на хрена они все парашюты с собой взяли? Всего-то пять человек в воздух могут подняться! На этот вопрос подпоручик ответил:
