Итак, что Дарку известно? В этой шайке, если верить форуму, насчитывается больше трёх десятков игроков. Они называют себя Песочниками и на девяносто восьмом засели сознательно, не стремясь забираться повыше. Некоторые уже не один месяц здесь провели.
И дело вовсе не в том, что им нравится толпой сливать нулёвок. Это бизнес. Жестокий и малоэффективный способ заработка, но некоторые за него цепляются обеими руками.
Песочники, загружаясь толпой в нужное время, наглухо перекрывают выход. Игрокам, чтобы пройти выше, приходится через них прорываться, что заканчивается быстро и плохо, или договариваться.
Хочешь пройти? Да без проблем. Надо всего лишь связаться с финансистом шайки в реале и перевести четыреста вовсе не игровых монет. После чего появляешься в Клоаке в нужное время, отдаёшь вымогателям верхнюю одежду и перемещаешься на девяносто седьмой.
Три человека в день – тысяча двести. Месяц – тридцать шесть тысяч. Руководство и старые бойцы получали больше, зарплата новичков не дотягивали и до тысячи. Для развитой страны – доход несерьёзный. Но Экс – игра интернациональная. Некоторым пользователям и половины от такой суммы хватает, чтобы оплачивать аккаунт и минимальный набор жизненных потребностей. Плюс, это не отнимает много времени. Обычно, хватает одного захода в день на полчаса. Всё остальное время занимайся в реале, чем угодно. Хоть на трёх работах успевай крутиться.
Изредка жертвы сговариваются, пытаются дать организованный отпор. Тогда приходится собирать всю команду во внеурочное время, дабы смельчаки, слившись несколько раз, хорошенько запомнили, что овец здесь только стригут и наказывают.
Резвиться им не позволяется.
Попасть в Песочники непросто. Им незачем набирать сотни бойцов, ведь тогда награду придётся делить на куда большее количество участников, или требовать за проход больше денег, что резко уменьшит количество клиентов. Три десятка – вполне достаточно.
Но время от времени образуется вакансия. Кто-то забросил игру полностью, кто-то решил, что Клоаки с него достаточно, и отправился наверх. Благо, своих они пропускали без проблем. И если верить единичной обмолвке на форуме, даже торжественные церемонии по таким случаям устраивали.
Кандидат должен прийти с девяносто девятого с полным ртом песка. Только так можно пронести этот материал сквозь пылающую дверь. Оказавшись в Клоаке, надо первым делом показать, что принёс то, что должен принести, только тогда с тобой, возможно, поговорят, а не сразу избивать начнут.
Если песка нет, это означает, что ты не в теме. То есть, или не метишь в Песчаники, или совершенно не представляешь, что здесь происходит. Значит, был ленив и глуп настолько, что направился к выходу, не попытавшись выяснить, какова там обстановка.
Своего рода – начальный отбор, где отсеивается масса не самых перспективных кадров.
В общем, система местами забавная, но нельзя не признать, что для сложившихся условий – эффективная.
Только что Песочники столкнулись с уникальной ситуацией. Их группу, привычно развлекавшуюся возле входа, жестоко нагнули. И сделал это одиночка, а не толпа отчаявшихся бедолаг, у которых нет денег на оплату «выходного билета», или жизненные принципы не позволяют платить вымогателям.
Сейчас Песочники скоординируются в реале, и обидчику придётся иметь дело со всей шайкой.
Не поворачивая голову, Дарк кивнул Яриману:
– Буду очень рад новым знакомым. Надеюсь, у них не такие смешные ники, как у тебя.
– Э! У меня хотя бы нормальный ник, а не подражание счастливчику-Дарку! – воскликнул Яриман.
Один из мрачных новичков, которого шайка не выпускала с плиты воскрешения, не удержавшись, злорадно пояснил:
– Дарк – это тёмный, а Яриман – шлюха. Японский учи, балбес.
Яриман на это высказывание отреагировал предсказуемо. То есть начал бурно негодовать. Но Дарк не стал наслаждаться спектаклем, он решительно направился в узкий коридор.
Надо осмотреться здесь хоть немного, прежде чем по его душу нагрянет вся шайка.
Глава 10
Неравный бой
Разблокированные параметры персонажа:
Свободные уровни профессий: 143
Свободные уровни мастерства: 17
Накопленные параметры персонажа:
Характеристики: 52
Уровень основной: 8
Спроси Дарка, каким словом можно дать максимально реалистичную характеристику девяносто девятому ярусу, он бы ответил, не задумываясь: «Мокрота».
Про девяносто восьмой такое не скажешь. Да, здесь тоже хватало сырых пятен по стенам. Но это совсем не то, что ниже, это приблизительно уровень не самого сухого подвала в доме с не слишком хозяйственным владельцем.
Здесь куда уместнее другое слово – скука.
Ярус в плане представлял собой квадратный коридор с симметрично расположенными раздувами четырёх прямоугольных залов. Ещё одно крупное помещение располагалось по центру, и оно было квадратным. К нему вёл единственный узкий проход, начинавшийся в стене зала, противолежащего тому, в котором появлялись новички при первом заходе или смерти.
В этом центральном зале с потолка до пола тянулись широченные колонны из материала, похожего на керамику. Некоторые неизменно-вертикальные, другие коленообразно изгибались в разных направлениях. Прикоснувшись к ним, можно ощутить вибрацию, а приложив ухо, несложно расслышать журчание. Это – трубы, по которым в Отстойник попадает вода, стекающая откуда-то сверху.
Меж труб прогуливался здешний хранитель. Не считая игроков – единственный обитатель яруса. Дарк, осмотрев здесь всё, даже таракана не заметил. Только эта трёхметровая копия Кинг-Конга, и никого больше.
Получается, качаться здесь не на ком. Хранитель – единственный моб с длиннейшим периодом респа. Может дают за него неплохо, но сидеть здесь неделями, его дожидаясь, Дарку неинтересно.
Внизу насиделся вдоволь. Достаточно с него.
Ресурсов для создания улучшенного вооружения и амуниции Дарк тоже не нашёл. Здесь даже лишайник и мох не росли. Только каменный монолит стен да пола, керамика труб и неразрушимый материал двух площадок: малой и большой. Интересно узнать, за счёт чего горит освещение на полотке, но как забраться на десятиметровую высоту, он не представлял. Так что, насчёт крафта тут тоже перспективы не просматриваются.
И чем тогда прикажете здесь заниматься?
Для начала Дарк решил бросить вызов хранителю.
Если быть совсем уж точным, вызывать не пришлось. Громадная тварь сама накинулась, едва он переступил порог зала. В отличие от хозяина Отстойника, эта миролюбием не отличалась. Должно быть, игрой так задумано, что всякий, кто приходит к центру, подвергается атаке.
Так что, бой получился несколько спонтанным. Хранитель с самого начала задал хороший темп и дважды неплохо приложил Дарка ударами лап. К счастью, они на порядки уступали эффективности увесистого хвоста гигантского жабоида, потому обошлось без критующих переломов.
