– Не получится, – снова возразил крючконосый. – На всех, кто заходят, будет вешаться агр. С ним уже не выйти.
– Ну ладно, по разу слиться для такого дела они, думаю, согласятся. Будут поодиночке задерживать. Вряд ли это сработает, когда мобы повернут к форту, так что уже через час надо начинать.
– А твои точно согласятся на такое? – спросили из толпы.
– Если тут и правда хорошая драка намечается, они будут только рады. У них привязка последняя здесь, в форте. Выберут её и присоединятся. Может у вас тоже такие друзья есть? Если да, мы тут на сутки можем задержать мобов. Спокойно успеем всё подготовить, что придумаем.
– Да, – кивнул Дарк. – Это может сработать. Но решать надо быстро. Прямо сейчас решать.
* * *
Игроки подписались на предложение Дарка практически всем составом. А почему бы и нет, если альтернатива – слив без возможности заработать перед этим хотя бы часть опыта для компенсации потерь. Прибывающие из долины новые лица, узнав о происходящем, тоже присоединялись без долгих раздумий.
Селитру, правда, сдавали не все. Или её оказалось гораздо меньше, чем предполагал Дарк. Может и так, ведь это редкое сырьё, в основном добываемое в местах, жестоко контролируемых топовыми кланами. Во всех прочих встречается нечасто, или бессистемно-одноразово.
Много бомб из неё изготовить не получится. С таким количеством нечего и думать устроить хотя бы бледное подобие того, что Дарк проделал в мёртвом городе. Да оно может и к лучшему, потому как много сырья пустить в дело никак не успеть. Поэтому столь сильное средство он решил приберечь на самый финал, когда мобов соберётся столько, что получится устроить максимальный урон. А на всех предшествующих этапах придётся ограничиваться зажигательными составами и горючими материалами.
С последними проблем не было. Разбирали ветхие постройки, таскали хворост из близлежащей части леса, рубили валежник и сухостой там же. Зажигательными составами низовых уровней могли заниматься начинающие ремесленники, только-только начавшие работать с Алхимией. Таких оказалось немало, как и сырья для их огнеопасных опытов. Сотни мешков красного ископаемого угля, древесные смолы, горючий сланец и прочее-прочее. Всё это – недорогие ресурсы, в долине их хватает, вот и натаскали за прошедшие дни целые горы. Они предназначались для особых видов кузнечных и подобных работ, но если надо, с их помощью можно устроить неплохой пожар.
Даже несколько пожаров.
Ночью накал работ снизился. Увы, но игрокам приходится спать в реале. Как и принимать пищу, ведь далеко не у всех имеются продвинутые капсулы, способные кормить пользователя, да ещё и не позволять снижаться его физическому тонусу.
Дарк решил, что если не поспит одну ночь, ничего страшного из-за этого не случится. Поэтому ближе к утру первым разглядел странные вспышки на востоке. Будто там, в глубине ущелья, заработали десятки сварочных аппаратов.
Объяснить увиденное можно лишь тем, что Холостяки вступили в бой с мобами. Или вступили давно, просто сейчас откатились до той части ущелья, с которой получается разглядеть отблески боевой магии.
Интересно, как далеко они забрались? В самом начале игроки при помощи верёвок с крючьями перебрались через семь стен, никого из Холостяков за ними не обнаружив. Да и не особо надеялись их там встретить. Альпинизмом пришлось заняться, чтобы распахивать ворота, закрытые изнутри. Засовы вероломные союзники при отходе заклинили разными способами, но долго сопротивляться те не смогли.
Сколько таких стен тянется дальше? Этого Дарк не знал. Да и не особо хотел знать. Зачем ему это? Он трезво оценивал силы сборной солянки из четырёх незначительных кланов и потому понимал, что даже восемь подготовленных рубежей может оказаться многовато. Хорошо, если мобы не захлестнут обороняющихся на третьей или четвёртой.
Вспомнилась Яма страданий. Там, в итоге, такое месиво началось, что костяк-топ клана слился чуть ли не в секунды. А элитные неписи-наёмники, привлечённые за немалые деньги, ещё раньше улетели.
Здесь до такой стадии не дойдёт. Бойцы, под началом Дарка, на много порядков уступают Коршунам.
Почему под началом Дарка? Да потому что только у него хватило Харизмы, чтобы объединить собранные пати в армию. Теперь опыт при убийстве мобов должен распределяться на всех, а не литься на несколько человек. Для некоторых – сомнительное преимущество, так что, объединились не ради него, а ради массового лечения, столь же массовых баффов и щитов. Это ценнейшее подспорье, без которого долго не продержишься.
Ну а лидер технический как-то сам по себе стал лидером полноправным. Его приказы выполняли. Но надо признать, пока что ничего запредельного требовать не приходилось. Поэтому неизвестно, как будет работать субординация в серьёзные моменты.
Время от времени появлялись игроки до слива занимавшиеся отвлечением мобов. Те самые, которые в момент начала миграции находились в реале. Для верности, их заходы в игру распределили по интервалам в семь минут. Этого маловато, но зато план не развалится, если один, или даже двое подряд не забудут вовремя зайти в Экс.
Разумная мера предосторожности, потому что такое случалось неоднократно. Однажды Дарк даже решил, что всё, поток прервался конкретно, и сейчас нагрянут мобы, которых придётся встречать, не успев подготовиться. Но обошлось, появились двое, с интервалом минуты в три. Один из них – опоздавший, а второй раньше времени заскочил.
Ну да, ожидать собранности от столь пёстрого и ни разу не сыгранного состава – наивно.
* * *
С рассветом игроки начали подтягиваться массово. Вновь закипела работа. Ремесленники с мало-мальски прокачанными профессиями изготавливали стрелы, дротики, горшки с зажигательным составом. Черпали смолу в спешно устроенных специальных ямах, в которых выжигали древесину ещё и на уголь с дёгтем. Чинили ветхие участки стен, собирали примитивные метательные машины.
Остальные тоже без дела не сидели. Помогали всем, чем можно, таскали на стены тяжёлые камни, брёвна и дрова для котлов, в которых грели кипяток. Также там стояли противни, предназначенные для раскалённого песка. Перед укреплениями вбивали колья, ставили рогатки, рыли ямы-ловушки.
С каждым часом деятельность становилась всё более и более упорядоченной. Предоставь этим людям возможность, и спустя некоторое время из торопливо собранной толпы родится эффективно работающий механизм по уничтожению всего и вся.
Но такой возможности им, конечно же, не дали.
Мобы появились раньше.
* * *
Стоя на первой стене, Дарк смотрел вдаль. Там, на удалении не более километра, происходило нечто странное. Несмотря на почти безветренную погоду, верхушки деревьев местами ходуном ходили. С них то и дело тучами взмывали потревоженные птицы. Чёрные точки мечущихся пернатых, казалось, заполонили все небеса над долиной. Бедолагам почему-то не было покоя внизу.
Известно – почему.
