В нос ударило затхлостью с примесью чужеродного. Незнакомый запах живого существа — включились тусклые светильники, и их скудного освещения едва хватало, чтобы разглядеть добычу на цепях. Огромная рептилия, узкие глаза пылающие ненавистью и отчетливым желанием всех разорвать. Оно мечтало о том, как будет рваться их плоть и брызги крови окрасят все вокруг в бесконечно красный цвет. На одной из лап сжались, снова разжались когтистые пальцы и смертоносная тварь дернулась вперед, к тем, кто наблюдал за ней. Ошейник удержал огромное, чешуйчатое тело и удовлетворенный увиденным, Дорн отдал короткий приказ.
— Выгружаем.
С облегчением покинув темный трюм, Хоори, поеживаясь стояла поодаль. Иногда беспокойно бросала взгляды на главарей. На встрече с курьерами появился и мистер «ледяная глыба» — так про себя она прозвала хладнокровного, молчаливого Лекса. Они с Дорном уже полчаса о чем тихо спорили, Дорн периодически вскипал, второй себе не изменял, оставаясь предельно спокойным.
— Познакомимся, цыпа?
Внутри растекалась противная дрожь, и сил, отсекать притязания незатейливых поклонников, совсем не осталось. Вяло и не оборачиваясь, попыталась отвязаться.
— Отвали…
— Грубиянка. — Рядом показался хозяин мягкого, с игривыми нотами, голоса. А… тот патлатый, что приплыл с этим существом на борту. Равнодушно скользнула по лицу весельчака, отметив, что на лице практически нет отметин мутации, а вот руки очень густо испещрены вирусным рисунком, практически до черноты.
— Кайян.
Кончики пальцев замерзли и Хоори, сморщившись принялась растирать их.
— Хоори.
— Шикарное имя. — Мутант наблюдал за главарями и словно сам себе добавил, — огненная тень…восхитительно.
— Откуда ты знаешь?
Кайян перевел сверкающие чистой синевой глаза на нее. Кривовато усмехнулся, но вполне дружелюбно пояснил.
— Приходилось с вашими общаться. Я видишь ли очень коммуникабельный, малышка. — Указательным пальцем тыча в подбородок и закатив глаза, словно пытаясь что-то вспомнить, промурлыкал — вот давеча, подкатывал к такой же красноголовой. Глупая кицунэ…упустила свое счастье…
— Когда ты ее видел? — выпалила, обратив внимание Дорна, тот скользнул недовольным взглядом по ним, чуть задержавшись на ее лице, снова повернулся к Лексу.
— Когда? — задумался на пару секунд и вскинув черные, как смоль брови, уже вполне серьезно продолжил, — на другой день после облавы на говнюка Тура, перед самым нашим отъездом. Это плохо, да? Тебя твои ищут?
И хотя сейчас ее меньше всего занимала холодная немота в пальцах, она усиленно делала вид, что растирает руки. Беседовать с малознакомым мутантом, пусть и вполне привлекательным, на такую животрепещущую тему желания не испытывала. Тот наклонился очень близко и уха коснулся горячий воздух.
— Мой тебе совет, золотая рыбка, держись поближе к Дорну, так ты будешь в безопасности.
— Ага…Ну как же.
— Не сомневайся.
— Кайян. Прекращай трепаться. — Окликнул хвостатого нахмурившийся Дорн и снова, раздраженно сверкнув взглядом в ее сторону, коротко кивнул в сторону пикапа.
Холодно, по коже скользили противные мурашки и сидя в машине она уже пыталась разогнать кровь, натирая предплечья. Еще чуть-чуть и зубы стучать начнут. Пару раз на нее оглянулся Дорн, наверное, раздражала возня на заднем сиденьи. Хоори закрыла глаза, скорчившись, чтобы по возможности сберечь тепло и не трястись.
Заболела? Это то, что называется лихорадкой? Глупость какая-то…Мысленно пробралась туда, где бурлило и кипело маленькое личное солнце… Даже дышать перестала, пытаясь уловить его. Оно где-то там, в груди, возле сердца, иногда она чувствует, как сердечной мышцы касается нечто обжигающе горячее. Спросить немного тепла и согреться. Смешно, дитя огня замерзает. Вспомнилось, как в детстве, в одну из холодных зим, Соул, впервые взявший подрастающую Хоори с собой на охоту, словно мячик, перебрасывал в руках клубок из языков пламени — маленькое солнце. Такое потом воспламенялось внутри всякий раз, как видела его. Она смеялась и смотрела на красавца кицунэ, как на бога и тогда, сидя завернутая в старый затхлый тулуп у костра, Хоори поклялась себе, что обязательно заставит его сделать ее своей женщиной.
Вот оно! Распахнула глаза от изумления, что все оказалось так просто. Тихо засмеялась не сдержавшись, и Дорн тут же обернулся — вот урод, точно прислушивался.
— Лысый, стоп.
— Босс, только выехали.
— Стоп, я сказал. — Повысил тон и, когда протестующе взвизгнули тормоза, выскочил из машины. В долю секунды оказался со стороны ее двери. Красочно заматерился Лысый и Хоори опустив глаза увидела язычки пламени на своих руках. Швырнуло в сторону словно тряпку, и Дорн, выдернувший ее из машины, теперь с особой остротой впился своим невыносимым взглядом. Наконец-то стало хорошо. Огонь прогнал то странное болезненное состояние, что нарастало с момента ухода из трюма с тем существом. Она полна силы и жизни…Словно что-то подпитывало, переполняя энергией.
Повернула голову и боковым зрением уловила оранжевые огненные хвостики волос — о, боги, вместо шевелюры горел костер. Интересное, наверное, зрелище. По коже, скользила огненная рябь, завороженная прекрасными ощущениями, Хоори сидела на коленях, опершись горящими кистями в белый песок. Они даже с берега путем не выехали.
— Хоори.
— Да, Дорн.
Он замялся, удивительное дело, Дорн как будто был не уверен, что следует сказать.
— Все хорошо?
— Все отлично, Дорн. — Хоори насколько могла, широко улыбнулась, — я могу сжечь тебя, Дорн…Не подходи близко.
Тот присел на одно колено и зелень глаз мутанта оказалась на одной линии с ней. Взгляд главаря не выказывал и доли опасения, быть заживо сожженным. Скорее он светился интересом и даже легким сочувствием…к ней? Лысого он сразу прогнал в машину и Хоори действительно задумалась — может сжечь эту наглую красивую харю, чтобы не мозолил? Тот, как будто мысли прочитал и черты лица тут же заострились — нельзя угрожать мутанту — это чревато серьезными последствиями.
— Большого урона мне не причинишь, Хоори, у меня быстрая регенерация. — Оскал злорадной улыбки должен был подчеркнуть всю абсурдность ее идеи, что ж, у него получилось. — Я успею тебя убить. Хочешь попытаться?
— Нет, — твердо покачала головой, перед лицом проплыли тонкие языки пламени — ее волосы, и, стараясь не показать слабости, взгляд не отвела. Она не будет испытывать неловкости за свои мысли, он также бы раздумывал на убийством врага. — Ты принесешь мне больше пользы живым, это была глупая идея.
Он снова удивил, неожиданно улыбнувшись, точно довольный ее словами.
— Ну смотри, как хочешь. Только перед тем как кого-нибудь жечь, ну допустим меня, не забывай, сначала сгорит одежда…как у тебя, — и зеленые глаза скользнули вниз, заставив и Хоори потрясенно опустить голову.
