Хоори скользнула взглядом по зеленой стене леса, с островками белых скалистых шапок и пыталась примерно предположить по каким кустом кицунэ расположились, держа чужаков на мушке. Она не сомневалась, что лесной массив нашпигован людьми Соула. Запястье охватили сильные пальца Дорна и она, опустив глаза, как завороженная следила за движениями большого пальца по тому самому, нежному месту, где в тонкую кожу туго ударялся сосуд, переполненный горячей кровью.
— Я хочу видеть женщину, Соул.
Его лица она не видела, но по тому, с каким нажимом он произнес требование, было очевидно — мутанта из округа шахт вся эта ситуация сильно напрягала.
Только бы не сорвались, не превратили эту тяжелую, на грани нервов встречу в кровавое мессиво.
А вот и Зои, с глазами как у совы-охотницы. Напряженная, словно струна и с бледным, до синевы губ, лицом. Серо-зеленые глаза не покидали окаменевшего лица Лекса, и, когда она оказалась в кольце рук Соула с приставленным под подбородок лезвием ножа, Хоори почувствовала просто ударную волну бешенства от вроде бы не шелохнувшегося мутанта.
Соул оскалился, также учуяв невидимый кровожадный посыл со стороны врагов, счел нужным предупредить.
— Только одно движение вперед и земля под вашими ногами загорится, мутанты.
Он переводил взгляд с Лекса на Дорна.
— Поверь мне красноголовый. Даже по пылающей земле я успею добежать до вас и хорошенько покромсать. — Ощерился Дорн, не привыкший, чтобы ему указывали.
Хоори сжала заледеневшими пальцами его ладонь.
— Дорн, — тихо запротестовала она, с ужасом ожидая взрыва.
Взорвался пока только Дорн, до этого и ни разу не взглянувший на нее. С гримасой раздражения обернулся и тоже тихо, но достаточно свирепо отчеканил.
— Ты можешь помолчать, женщина? Я сам решу, что нужно делать?
Зои сглотнула, под кожей руки Соула зашевелились мышцы.
— Зачем, Соул? Что тебе даст ее смерть? — спросил Дорн, имея ввиду Хоори.
— Это закон. — И слегка склонив голову в сторону, коротко, с пониманием улыбнулся, — тебе понравилась наша огненная птичка? Трудно расстаться?
Крус и еще пара кацунэ ухмыльнулись смерив надменно сжавшуюся от слов своего вожака, Хоори, та во все глаза таращилась на Соула — мелькали картины ее прошлой жизни, среди казалось бы своих. Он был самый умный, самый ловкий…самый красивый — а вот добрым и нежным с ней он никогда не был. Боги, ведь она с такой горячностью лелеяла, берегла свою влюбленность, а теперь стоит тут, слушая ехидные замечания и ожидая смерти от него…
Взгляд Зои светился сочувствием, неужели она догадалась — Хоори забылась, вытащив наружу свою тайну? Также как и Зои, на нее пристально уставился Дорн и потому, как колюче и остро он поглядывал на Соула, ее реакция не осталась незамеченной. Вот резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и криво ухмыльнулся и процедил.
— С ума сойти…чтоб меня…
— Дорн, я должна к ним вернуться.
Он даже бровью не повел, просто проигнорировав ее мнение. Его рука теперь не считала пульс на запястье, а с уверенным спокойствием легла на рукоять катаны.
— Соул, над нашими и твоими землями нависла серьезная угроза — пауки, — Послышался в полнейшей тишине, где лишь чуть шелестела зелень леса, отчетливый, громкий голос Лекса, — нам всем потребуется больше сил…
— И?
— Что даст твоему народу казнь Хоори? Удовлетворение? — мутант в недоумении пожал плечами, — глупо разбрасываться людьми…
— Валяйте дальше…
Тут к переговорам с вожаком подключился Дорн, вкрадчиво, с нажимом произнес — одно только слово.
— Изрит.
Соул внимательно, задумавшись, скользнул по их напряженным лицам, вычисляя, подвох?
— Тварей становиться слишком много, — продолжил Дорн, и язвительно добавил, — подарить тебе зверушку?
Короткий кивок в сторону и Гарт с одним из мутантов Дорн вытащили из багажника автомобиля Лекса тот здоровенный сверток из брезента, что заинтересовал Хоори утром. Недолгая возня и перед ними, на зелени травы, зашевелился, задергался в безуспешных попытках освободиться от пут, порядком потрепанный паук.
— Мы дадим тебе изрит, много изрита, который принесет твоему племени больше пользы, чем смерть Хоори. Пауки идут из-за белого хребта, — снова заговорил Лекс, внимательно наблюдая за Соулом.
— Сверху два джипа, — быстро добавил, сузив глаза Дорн, он уловил ту нужную тень сомнения на лице кицунэ.
Хоори тоже заметила, когда планы Соула поменялись. Лежащее на траве существо добавила эффектности словам мутантов, да и ее жалкий вид, затмили аккуратно сложенные ящики с изритом. Уставившись на них, ей пришла в голову мысль, как много теперь должен Лексу их босс?
— Мой приговор тебе Хоори меняется. Ты изгоняешься навсегда, ты больше не кицунэ.
Она растерялась, то ли ей радоваться, что по ее следу теперь не идут его люди, то ли огорчаться — изгнанию, которое она собственно сама себе устроила, покинув племя после смерти Пако. Кстати, о нем.
— Я его не убивала. Это несчастный случай.
— Значит, я прав, смягчив твою участь.
Все внутри похолодело, когда она заглянула в эти равнодушные прекрасные глаза. В них никогда не горел огонь любви…никогда. Он, наконец, выпустил Зои и они с Лексом застряли у паука.
— Смягчив? — Закипала Хоори, — ты только что продал меня, Соул…
К ней приблизился Дорн, в попытке не дать ей устроить скандал, теперь, когда Зои возле Лекса, в безопасности. Хоори нахмурившись отметила на мерзкой, светившейся превосходством, роже мутанта оттенок удовлетворения и когда он понял, что она заметила это, схватив за плечо, в самое ухо прошелестел.
— Да, попыхти — это лучше, чем наблюдать, как ты киснешь тут, сжирая своими милыми глазищами Соула…
— Отвали, Дорн.
Тот лишь натянуто засмеялся. Их начинающую перепалку прервал лязгающий звук, Лекс убил паука. Зои сказала, что оно дает сигнал остальным. Дорн скептически настроенный, все-таки поторопил остальных. Кицуне уже отволокли ящики к себе, Соул, склонив голову, задумавшись, рассматривал труп твари. Уже сидя в машине, она медленно, сантиметр за сантиметром, скользила потухшим, усталым взглядом по худощавой фигуре Соула, по блестящей волне волос, собранных в хвост на мощной спине. Он обернулся, провожая взглядом их автомобиль. Ни кивка, ни жеста — ему плевать на нее.
Хоори откинулась на сиденье и наткнулась на внимательный взгляд зеленых глаз. Он что-то хотел сказать ей, но передумал. Опустил веки, скрыв от нее, то, что плескалось там, на самом дне глаз и отвернулся.
Резкая остановка. Дорн тут же вылетел наружу, куда выскочили все, уже деловито бряцкая оружием. Вышла и она, не смотря на недовольную физиономию босса. Тот с опаской поглядывал назад…За ними шли кицунэ напряженно вглядываясь в стену леса.
