— Что ты говоришь ей дала?
— Лук…
Мутант хмыкнул, закатив глаза. Рядом сменил положение Дорн, раскрыл ладонь в жесте «ну что поделаешь, дуры», повернулся к Илаю.
— Когда приплывает Кукольник?
— Завтра.
Все трое главарей округом многозначительно переглянулись.
— Кто такой Кукольник? — прошептала Хоори, слегка отклонившись в сторону Дорна.
Ее шепот прозвучал все-таки громко и Лекс с Илаем, начавшие обсуждать предстоящую встречу с курьерами, молча уставились на нее. Яркие зеленые глаза Дорна внимательно, словно впервые увидел, изучали ее лицо. Он как-будто не хотел отвечать.
— Курьер.
Илай не был столь щепетилен и пояснил более детально.
— Он торговец живым товаром. — Оскалился, замечая как расширяются глаза Хоори и добавил, на тот случай, если не врубится, — женщины…
Лекс пристально посматривающий до этого на Дорна, вновь обратился, скривившись каким-то своим мыслям, к Хоори.
— Ты могла ее задержать.
Хоори с трудом вслушалась о чем он говорил, опешив, что тут в округах торгуют людьми, причем те, с большого континента, сами привозят своих же сородичей. О, боги, куда она отпустила ее? Вот к таким Кукольникам…хотя и эти хороши — они их покупают.
— Она обратилась, — ровным, но совсем тусклым голосом ответила Хоори, и в ужасе от только что услышанного, совсем по-другому посмотрела на сидящих вокруг мутантов. Не удержалась, чуть отодвинулась от Дорна, буквально на пару сантиметров, и снова продолжила, — и Зои как-то глубоко погрузилась в это…
— Ей нельзя было возвращаться, это опасно для нее. Удивительно, как ты ее отпустила.
— Она же объяснила, Лекс…
— Да… — сероглазый уставился на гладкую поверхность стола перед собой, — завтра берем судно Кукольника и отчаливаем.
Илай с насмешкой решил поинтересоваться, прекрасно понимая, что Лекс серьезно настроен вернуть Зои, которую он — о, наивный — предлагал ему убить.
— Надеюсь, ты не планируешь устроить атаку на город людей? Я не подписываюсь под это…был уговор на седьмой округ…
— Не переживай Илай, твоя задница в полной безопасности. Мы отбываем в седьмой…с вами я рассчитаюсь. А дальше сам…
— Херня, Лекс…все это гребанная херня, — с раздражением отозвался Дорн, ему планы соратника совсем не нравились. Судя по тому, как часто в речи мутанта стало появляться одно из его любимых слов про херню, они снова устроят жаркий спор.
— Согласен, — вставил Илай.
— Да идите вы на хер…
— Не зарывайся, Лекс…мы будем рисковать своими людьми, — влез Дорн.
— А кто тут недавно чуть в штаны не срался, от натуги, из-за угрозы рыжую зверушку херовым кицунэ отдать, а?
О, да тут зашкаливало, внутренний херометр Хоори включил сигнал тревоги. И хотя ее снова порядком зацепило «зверушку» — виду не подала — концентрация агрессии в комнате пугала.
— Она поможет с пауками, — отрезал Дорн. Хоори уставилась в потолок, сердце встрепенулось от гордости от того, какие глобальные надежды возлагались на ее способности… вот, еще не хватало ей боязни его разочаровать, — «не вздумай Хоори…»
— А потом?
— Что потом? — с недоумением уставился Дорн, не понимая, к чему тот клонит.
— Что будет потом, когда ты прикончишь пауков и станешь местным, бля…гребанным героем? Отпустишь рыженькую на все четыре стороны? — тихо, с морозящей сталью задал вопрос Лекс.
«Да, вот тут становиться интересно…» — Хоори закончила с созерцанием потолка и опустила глаза на Дорна. Тот слегка растерялся, ну, конечно, об этом он навряд ли еще думал. Бездонная зелень глаз замерла на Хоори…Дорн тихо засмеялся, но глаза обмануть не могли — в них плескалась колючая злость — на Лекса, за его каверзные вопросы, на Хоори — за то, что просто слышит это, — на Илая, тому вообще все по барабану…
Лекс перевел взгляд на нее.
— Можешь мне не отвечать. — И снова вернувшись к мутантам, с полным хладнокровием оскалился, — если тебя успокоит — напишу завещание на тебя, Дорн…
Илай хмыкнул.
Дорн скривился и, отмахнувшись от Лекса, равнодушно бросил.
— Хреновая шутка.
В кабинете воцарилась тишина. Спустя несколько секунд ее нарушил Илай.
— Черт с тобой, в конце концов тебе лучше знать.
— Дойдем до седьмого, а там будет видно, — согласился с ним Дорн и с ожиданием уставился на Лекса.
— Да.
— Но в города ты там один не пойдешь, — Дорн протяжно выдохнул и с толикой усталости от напряженного, неприятного разговора, добавил, — одного я тебя не отпущу…С тобой пойдем.
* * *
— Женщины! Вы покупаете у Кукольника баб?! Это мерзко…
— Хм…
— Молчишь? Нечего сказать?
Они шли по длинному коридору, оставив Лекса с Илаем в кабинете, где только что так бурно обсуждался поход на округ лабораторий.
Курьеры прибудут завтра с рассветом, времени на сборы немного и Лекс уже отдал распоряжения Гарту, заглянувшему в кабинет, перед их с Дорном уходом.
— Что я должен сделать? Посыпать голову пеплом? — усмехнулся Дорн, остановившись на полпути к их апартаментам.
— Люди не вещи, Дорн…Вы тут чокнутые все…
— Не напомнишь? Куда бл… подевались два моих джипа и около трех ящиков изрита?
Как пощечину дал, напомнив, как ее саму выкупали у родных соплеменников.
— Да…
— Что да? — вскипел в одночасье Дорн, замечая пелену слез в янтарных глазах, при воспоминании о том обмене.
— Ничего! — выкрикнула Хоори, растерявшись в этом бардаке, в котором не было ни добрых ни злых и была лишь одна гребанная херня. Наивная дура. Она ускорила шаг, торопясь укрыться в своей комнате и не видеть его лица. Голова дернулась от хваткого рывка назад, Дорн зажав как в тиски ее плечи и прижав к стене хорошенько встряхнул.
— Прекращай всю эту романтическую хрень, — он чуть нагнулся, потемневшие глаза напротив жгли насквозь, — а как думаешь Зои тут очутилась? Не окажись курьеры такими жадными, ее бы прикончили еще на большом континенте, но только после того, как хорошенько ею попользовались…Ты, понимаешь, о чем я? А так доплыла целехонькая — товар не портят.
У нее оказалось богатое воображение — ужасные картины промелькнули отвратительным, страшным калейдоскопом…его слова прозвучали цинично…но трудно отрицать — реально. Ему этого мало, прижался плотнее, и если бы не его слова, что шипяще, зло срывались с искривленных чувственных губ…Они окунали в ледяную воду…а глаза пожирали ее.
— Чтобы было с этой толпой баб, что Кукольник сюда привез за многие годы? Многие знаешь, неплохо устроились. — Ухмыльнулся, продолжая буравить ее взглядом, — иногда, правда, их калечат, например нанося глубокие ожоги…
