Крестовые походы продолжались с конца XI до конца XIII века, около двухсот лет. За это время состоялось восемь походов и несколько небольших экспедиций подобного же рода. Из них по крайней мере первые четыре, пришедшиеся на первые сто лет или чуть больше, являли собой великие европейские движения, в которых участвовали многие народы и которые до самых основ потрясли жизнь Запада.
Первый крестовый поход возглавляли государи и великие дворяне из Нормандии, из королевского дома Франции, Тулузы, Восточной Германии и Южной Италии. Он шел по суше до Константинополя, продолжил путь через Малую Азию, отвоевал Антиохию у тюрок после долгой осады и чрезвычайно поредевшими рядами штурмовал Иерусалим в 1099 году, а затем победил фатимидских халифов Египта. Его завоевания образовали свободно организованное феодальное государство, Иерусалимское королевство, поделенное на ряд практически независимых великих феодов.
Через пятьдесят лет, после известия о падении Эдессы, форпоста Иерусалимского королевства в борьбе с тюрками, состоялся Второй крестовый поход во главе с императором Конрадом III и королем Франции Людовиком VII. Они попытались пройти сухопутным маршрутом, но не сумели найти проход через Малую Азию, и остатки армий проделали последнюю часть путешествия по морю. В Святой земле поход не предпринял ничего, кроме формальной атаки на Дамаск.
Третий, пожалуй самый известный из Крестовых походов, начался вследствие захвата Иерусалима Саладином в 1187 году. Во главе его встали Ричард Львиное Сердце, французский король Филипп-Август, шедшие по морю, и император Фридрих I, который последовал старым сухопутным маршрутом и умер по дороге в Малой Азии. Различия в характерах Ричарда и Филиппа и многочисленные причины для разногласий между ними препятствовали большим успехам, и Крестовый поход так ничего и не добился, поскольку Филипп вернулся во Францию, в основном из-за неуравновешенности Ричарда и отсутствия постоянной цели.
Через десять лет, при величайшем из пап Иннокентии III, Четвертый крестовый поход с большими надеждами собрался в Северной Италии, вероятно чтобы отправиться в Египет на транспорте венецианцев, но не достиг своей цели. Он превратился в грандиозную коммерческую спекуляцию, захватил Константинополь и создал там Латинскую империю — еще одно феодальное государство, которое просуществовало дольше середины XIII века.
Последующие Крестовые походы даже не стоят упоминания. Это были экспедиции отдельных стран и не имели объединяющего характера первых четырех. Император Фридрих II по договору на короткое время восстановил Иерусалимское королевство; и Людовик Святой к моменту смерти в 1270 году завершил серию Крестовых походов с истинным духом и высокими христианскими мотивами идеального крестоносца.
В этом ряду событий две вещи следует отметить особо как характерные, а также помогающие нам увидеть связь между самими событиями и вытекающими из них результатами.
Одна из них — это иная роль, которую играли в этих экспедициях государства Италии по сравнению с другими странами. Норманны юга вошли в Первый крестовый поход, как другие европейцы, и в некоторых из последующих походов участвовали феодальные регионы Италии. Но уже в Первом крестовом походе некоторые итальянские города-государства, по-видимому, предоставляли корабли и предметы снабжения настоящим крестоносцам, и со временем это становится все более важной ролью, которую они берут на себя в общем движении. Италия не дает солдат; если она предоставляет корабли и перевозит на них людей и припасы, то не за воздаяние в загробном мире, а за деньги, продает и покупает и постоянно выискивает торговые выгоды.
Другим фактом является постепенное изменение маршрута, по которому крестоносцы достигали Святой земли. Первый полностью проходил по суше; второй — почти полностью, проделав только последний этап по воде. Две из трех частей Третьего крестового похода шли исключительно по воде, как и все последующие Крестовые походы, даже поход короля Венгрии Андраша. Спрос на корабли и моряков постоянно возрастал, как и способность удовлетворять этот спрос.
Прежде чем подробно рассматривать итоги Крестовых походов, важно отметить один факт в общей истории Средних веков, который одновременно является и признаком, и причиной. Крестовые походы были великим общим движением всей Европы, в котором участвовали на равных, с одинаковыми мотивами, духом и действием все народы Запада и люди любого звания. Поэтому они свидетельствуют о том, что дни изоляции и разделения проходят. В одном аспекте, по крайней мере, появились общие чувства и общие идеалы для всех народов и сознание общих интересов христианского мира в противоположность мусульманскому. И эти чувства теперь разделяли не только отдельные люди тут и там, но и огромные человеческие массы. Христианство как великое международное сообщество, которое никогда не прекращало существовать со времен римского единства, пришло к более ясному осознанию самого себя.
Это осознание с тех пор становилось постепенно все яснее, охватывало все стороны цивилизации. Крестовые походы сами по себе были важной причиной, приведшей к этому результату. Объединив людей всех наций, которые руководствовались общим намерением и стремились к общей цели, они лучше познакомили их друг с другом, создали общие потребности и желания и в колоссальной мере стимулировали разнообразные виды взаимодействия — безусловно необходимые условия сообщества народов. Феодальная изоляция предыдущего века была возможной именно потому, что все это практически отсутствовало где бы то ни было. Когда эти условия возникли и стали стремительно расширяться, как это произошло под влиянием Крестовых походов, начала формироваться современная общая жизнь мира, и так был сделан огромный шаг прочь от Средневековья.
Также нельзя не признать значения того, что эпоха Крестовых походов была периодом сильной ажитации, охватившей одинаково всех. Это было время, когда всеми людьми овладел пылкий энтузиазм, и почти неподвижное феодальное общество было глубоко взбудоражено им на всех его уровнях. Легко заметить, что все, что таким образом накаляет страсти людей и ввергает общество в брожение чувств и умов и активизирует деятельность, все это великая движущая сила, которая приводит в движение колесо прогресса и открывает новую эпоху достижений.
Не следует также упускать из вида, что людьми в Крестовых походах в целом двигали рыцарские мотивы и благородные и высокие идеалы. Разумеется, хватало и эгоизма, и подлости, но главным чувством у большинства крестоносцев был, особенно в начале Крестовых походов, возвышенный, бескорыстный энтузиазм.
Что касается увеличения реальных знаний и прямого влияния на науку итоги Крестовых походов были невелики. Греки в отдельных аспектах и сарацины во многих ушли далеко вперед по сравнению с крестоносцами. Христиане могли многому научиться у мусульман и в конце концов действительно научились; но это произошло не на Востоке и не в непосредственной связи с Крестовыми походами. Кое-что они узнали напрямую, особенно в области географии. Однако Крестовые походы оказали глубокое косвенное влияние на науку, добившись осознания невежества и пробудив жажду знаний, так что успех Крестовых походов в этом отношении состоял в том, что они подняли общий интеллектуальный уровень, хотя и не особо пополнили запас конкретных фактов.
