- Мама, кто-то пришёл, - катая красный автомобиль по ножке кофейного столика, радостно прокричал Нейт. - Может, это Хайди? Она обещала мороженое принести.
В ожидании лакомства, сын тут же кинулся в сторону двери.
Сердце пропустило удар. Я поднялась на ноги, доковыляла до холла.
Конечно, на пороге был Ричардсон. Не один. В компании сестры. Оба стильные до невозможности, ухоженные, лощеные, благоухающие дорогим парфюмом...
- Мама, это какие-то дядя с тетей, - тоненько пропищал Нейтан, прижимаясь к моей ноге.
- Проходите, - пропуская незваных гостей в дом, нехотя сказала я.
- Привет, - широко улыбаясь, начал Крис, обращаясь к сыну. - Как тебя зовут?
- Нейт, - смущённо выглядывая из-за меня, ответил он.
- А меня Кристиан, - он попытался дотянуться до руки Нейтана, но тот одернул свои крохотные пальчики от незнакомца.
- Я твой папа, малыш.
Эти слова не произвели должного впечатления на ребёнка. Наоборот, он застеснялся ещё больше, крепко схватив меня за коленку.
Пока Крис играл в гляделки со своим отпрыском, его сестра прошагала в гостиную и уселась в кресло.
- Думала ты будешь один, - глядя на Вики, чувствующую себя как дома, сказала я.
- Извини, что не оправдали ожиданий. Очень хотелось посмотреть на племянника. Да и в Испании сейчас отличная погода. Грех не приехать, - надменно парировала Виктория, складывая руки на груди.
- Милый, иди поиграй в своей комнате, - аккуратно касаясь макушки сына, сказала я.
Тот послушно схватил свои машинки и ринулся в детскую, подальше от подозрительного дяди, который глаз с него не спускал.
Крис с тёплой улыбкой проводил малого, затем прошёл в гостиную и расположился возле сестры.
- Полагаю, перейдём ближе к делу, - сухо начала Виктория, переводя взгляд с меня на брата и обратно.
- Согласен, - поддержал Крис.
- О чем вы? - отозвалась я.
- Как я и говорил ранее, отказываться от сына я не буду, соответственно, я хочу стать его отцом по закону. Мы официально подтвердим родство, он получит мою фамилию.
Кристиан внимательно посмотрел на меня, выдержал паузу.
Я напряглась, как тугая струна, выпрямляясь, расправляя плечи.
- После того, как мы уладим все юридические формальности, будет логично, если Нейт переедет в Штаты. Вместе с тобой, конечно.
Меня как ледяной водой окатило. От неприятных, охвативших внезапно, ощущений, внутренности словно сжались. Я рассматривала такой вариант исхода событий, но верила, что мы сможем обойтись малой кровью.
- Но мой дом теперь здесь, - не выдавая волнения, строго заметила я.
- Это не вариант. Спустя столько времени я хочу быть рядом с сыном, а мотаться в Испанию каждую неделю не смогу, сама понимаешь.
- То есть, ты не готов прилетать и я должна пойти тебе навстречу?
- Получается, так.
- По-твоему, меня в Марбелье ничего не держит?
- По-моему, все твои проблемы легко решаемы.
- Правда? - саркастично возмутилась я, всплеснув руками.
- Кристиан хочет с тобой договориться по-нормальному. Почему ты сопротивляешься, Лив? - влезла в диалог Вики.
- Вы хотите перевернуть мою жизнь с ног на голову, заставляете вернуться в город, который стал чужим для меня.
- Боги! Оливия! Какую жизнь! Ты работаешь в ночном клубе со стриптизершами! Спишь со своим боссом! Живешь в маленьком домишке у людей, которые тебе и роднёй-то не приходятся!
- Виктория, - резко прервал сестру Кристиан, заставляя замолчать.
Щёки пылали от негодования.
Значит, Ричардсон поднял всю информацию обо мне, подготовился.
Конечно! Обычный хореограф в клубе против могущественного богатейшего клана! Куда уж мне!
- А что, важно, кем я работаю и чем занимаюсь? - презренно глядя на брата с сестрой, прошипела я сквозь зубы.
- В случае определения места жительства ребёнка, это может стать решающим фактором, - довольно проговорила Виктория, закидывая нога на ногу.
И это была угроза. Прямая.
Конечно, я тоже общалась с адвокатом и прекрасно знала, что если мы не договоримся полюбовно придётся решать вопрос через суд. Мой шанс на победу равен нулю.
Кристиан снова одернул сестру, призывая к тишине, затем добавил:
- Лив, я не хочу разлучать тебя с Нейтом. Это крайние меры, которые я вынужден буду принять, если ты откажешься вернуться в Нью-Йорк.
- Вынужден, значит! Пытаешься сейчас строить из себя благородного?
Я вспылила. Голос мой, полный раздражения, сорвался на крик.
- Ещё и держать себя в руках не можешь. Мой брат для твоего же блага старается, - кольнула Виктория, подтявкивая как злобная маленькая собачонка.
- Вики, я прошу тебя, замолчи! Уйди вообще отсюда, - в третий раз попытался усмирить сестру Крис.
Успешно.
Та послушно поднялась, медленно пересекла гостиную по диагонали и вышла на улицу, громко хлопнув при этом, дверью.
- Прости ее за эмоции. Я хочу все решить мирно.
- Да? Только почему-то готов отнять у меня Нейта, если я не пойду на твои условия! – орала я, часто жестикулируя.
- Прошу, держи себя в руках, Лив.
- Ты нам никто. Тебя никогда не было рядом, а сейчас ты заявляешься и диктуешь свои правила?!
- Я не мог быть с вами не по своей воле и поверь, мне тоже не легко.
- Да пошел ты!
Я вскочила на ноги, отошла к окну, распахнула его. Мне нужен, необходим был свежий воздух. Теплый ветерок с моря, мгновенно защекотал лицо, растрепал волосы.
- Лив, твоя жизнь не изменится. Вернее, если и изменится, то только в лучшую сторону.
- Откуда ты знаешь?
- Ну, хочешь, я куплю тебе собственную танцевальную студию, если ты так боишься потерять место в клубе?
