— А не должна? — удивилась Тайрин и, порывшись в карманах, протянула ей чистый носовой платок. Вытерла дорожки слез на щеках. Ани не шелохнулась, когда женщина к ней прикоснулась. — Ты маг, пусть и необученный. Ничего странного, что тебя посещают видения. Со временем ты научишься ими управлять.
— Это я приношу беду. Если меня не будет рядом, ничего не случится!
— Какие глупости! Не ты держишь нож. И я в любом случае не позволю себя убить! — Тайрин сердито посмотрела на нее, затем сообразила, что Ани обвинять не в чем, и смягчилась: — Не бойся: кто предупрежден, тот вооружен. А сейчас идем, я провожу тебя до лазарета.
* * *
Следующие несколько дней прошли в непривычной суматохе. Тайрин занималась перестановкой. Аствар разрешил взять с чердака старую мебель, но возникла вполне очевидная проблема: как разместить в комнатушке еще одну кровать? Конечно, в тесноте да не в обиде, поставить тахту рядом было самым простым и очевидным решением. Если бы не тайна, которую хранила Тайрин. Из-за амулета личины она не могла ночевать с Ани в одной комнате, а постоянно менять кристаллы, чтобы не попасться, никаких запасов не хватит. Рассказать же подопечной правду Тайрин пока не была готова. Девочка ей нравилась, но они были слишком мало знакомы, чтобы безоговорочно доверять.
На помощь пришла старая кладовка справа от камина. Освободив ее от пустых коробок и сломанных стульев, Тайрин затащила внутрь взятую из запасов тахту и оборудовала укромный уголок для ночлега. А что, тепло и сухо. Кладовка закрывалась на щеколду, ночью к ней никто не сможет пробраться. Идеальный вариант!
Подходил день сдачи паромобиля, и Тайрин все чаще допоздна задерживалась в собственной мастерской. Тут уже не до опасений насчет убийцы, успеть бы в срок. Купленный двигатель подошел для ремонта, но в последний момент выяснилось, что стартер тоже вышел из строя. Пришлось за день до сдачи оставаться в мастерской до победного. Закончив работу поздним вечером, Тайрин с чувством выполненного долга сняла пропитанные маслом перчатки.
— Готово, — довольно выдохнула она и потянулась: из-за долгого сидения в неудобной позе мышцы затекли и заныли. А еще от нее ужасно пахло! Тайрин поморщилась, но в дом не пошла: слишком устала, чтобы подогревать котлы магией. К тому же в академии была прекрасная купальня для преподавателей — не только с горячей водой, но и с собственным бассейном.
Напевая под нос простенькую мелодию, Тайрин вышла из мастерской и завозилась с замком, запирая дверь. Тут и заметила движение у дома. Кто-то метнулся от окна к залитой лунным светом дорожке. Бежал пригнувшись, скрывался от чужих глаз. Неужели… преступник?
Страх кольнул сердце. Тайрин напряглась и вытащила из саквояжа тяжелый гаечный ключ. Холодный металл в руке добавил немного уверенности, и она сделала пару торопливых шагов. Кусты за спиной зашевелились. Женщина не успела обернуться, а кто-то уже схватил ее, зажимая рот рукой и не давая закричать. В нос ударил табачный смрад. Да где он покупал эту отраву?! Даже от Лэртиса пахло лучше!
Извернувшись, Тайрин со всей силы ударила преступника ключом — этого хватило, чтобы он отпустил. Закричав, она бросилась прочь от дома к освещенной улице и случайным прохожим в надежде, что кто-то поможет. И с размаху влетела в объятия Квона. Не сразу сообразив, кто перед ней, Тайрин снова замахнулась. Детектив едва успел перехватить ее руку.
— Тише, тьенна, все будет хорошо, — произнес он спокойно, положив ладонь ей на лоб.
Тайрин окутало магией, и, больше не сопротивляясь, она обмякла в его руках.
— Алеко, догоняй его. Уходит! — приказал детектив, не решаясь отпустить женщину.
Его напарник понесся вслед за убегающей темной фигурой, а Квон помог Тайрин дойти до ближайшей скамьи. Присесть было отличной идеей, ноги не держали. А ведь она думала, что никого не боится!
— Простите за ментальное воздействие. Не хотел вам навредить. Вы не ранены? — в голосе мужчины звучало неподдельное сопереживание.
— Нет. Кажется, он хотел меня похитить, а не убить. — Тайрин несколько раз глубоко выдохнула, взяла себя в руки и отстранилась от Квона. — Спасибо. Со мной все в порядке.
— Не думаю. Вы вся дрожите. — Он опустился на корточки и взял ее ладони в свои. Тайрин обратила внимание, что на его руках нет перчаток. А впрочем, как еще он мог колдовать? — Тьенна, как вы догадались, я менталист. Позволите вам помочь?
Мгновение Тайрин колебалась, а затем сняла перчатку. Руки у Квона были сухие и горячие. Спустя несколько секунд она ощутила, как от ладоней по телу разливается приятное тепло. Оно успокаивало, дарило чувство защищенности.
— Расскажите подробно, что случилось, — попросил детектив.
В снизошедшем на нее умиротворении думать ни о чем не хотелось, но Тайрин заставила себя собраться. Попыталась припомнить детали, начиная с того, как увидела метнувшуюся от окон тень, заканчивая грубыми перчатками и табачным духом схватившего ее мужчины.
— Есть догадки, кто это был?
— Нет, я его не знаю, — уверенно ответила Тайрин. Такой табачный перегар невозможно было выветрить. Она бы точно его запомнила!
Квон сник, но допрос продолжил и отпустил ее руку, только когда вернулся Алеко. К сожалению, один. По раздосадованному лицу друга Тайрин поняла — преступника он не догнал.
— Ушел дворами. Юркий, как крот. — Алеко тщетно пытался отдышаться. На штанах виднелась полоска грязи: видимо, упал в подворотне. — Ты в порядке? — спросил он, опустив ладонь на плечо подруги.
— Спасибо детективу Квону, — кивнула Тайрин. Случившееся вспоминалось как нечто далекое, неприятное, но не болезненное. Ею овладела апатия. Ничего не хотелось, словно разом отрезало все чувства.
Алеко перевел недоуменный взгляд на напарника, не понимая, как женщина может оставаться такой спокойной.
— Она под ментальным воздействием. Я смягчил в ее воспоминаниях сегодняшнее событие, чтобы тьенна не так сильно переживала, — нехотя пояснил Квон. Вообще такие процедуры должны были проводиться либо с согласия родственников, либо с письменного разрешения пациента, но Квон поступился правилами. — Проводи ее и убедись, что в доме безопасно. Тьенна, если что-то вспомните, пожалуйста, обращайтесь. Меня всегда можно найти в участке.
— Я учту, — ответила Тайрин и добавила для Алеко: — Возвращаемся в академию.
Мужчина проводил подругу до ворот, но заходить не стал: время для посещений было слишком позднее, а появление патрульного на территории наверняка вызвало бы лишние вопросы.
— Береги себя, — попросил друг перед уходом. Нападение его встревожило.
Прокравшись мимо задремавшего сторожа, Тайрин поднялась на преподавательский этаж и на лестнице столкнулась с бодрствующей Гретхем. Целительница куда-то несла целую коробку с ретортами и удивленно посмотрела на женщину.
— Выглядишь отвратительно. Что-то случилось? Неужели студенты так измучили?
