— А наша девочка времени зря не теряет! — между тем с довольным видом произнесла Гретхем, кивнув туда, где обедали студенты.
Ани впервые питалась вместе со всеми, и Тайрин волновалась, как пойдет общение подопечной в неофициальной обстановке. Пошло как по маслу! Когда Тайрин нашла девочку взглядом, та вовсю болтала с Кертисом. За ним подтянулось еще несколько ребят, и вот уже завязалась оживленная беседа.
— Она быстро адаптируется, — заметила Гретхем, увлеченно уминая рыбу.
— Ей в академии еще учиться и учиться. Пусть привыкает.
Тайрин отвернулась, чтобы не смущать молодежь. Она и так слишком долго на них пялилась.
Очередную паузу нарушил шелест механических крылышек. В окно влетел вестник — стальная птичка, которую использовали для срочных поручений. Юркий и быстрый, он не мог потеряться и гарантировал практически стопроцентную сохранность посланий. Были даже отдельные экземпляры для тайной службы — они сжигали письмо, если попадались в чужие руки.
Вестник со стрекотом пронесся над головами пригнувшихся студентов и остановился над невозмутимо обедающим Лэртисом. Фасеточные глазки просканировали следователя, после чего лапки птицы разжались. Свернутый в трубку лист бумаги полетел прямо в тарелку. Мужчина перехватил его прежде, чем он туда упал, и так рьяно выругался в адрес создателя своенравной птички, что студенты захихикали. Тайрин тоже не сдержала смешка. Правда, когда Лэртис прочитал послание и направился к ней, оставив обед практически нетронутым, улыбка с ее лица испарилась.
Следователь навис над столиком, сверля женщину сердитым взглядом, и у нее бульон пошел не в то горло. Она закашлялась. Ну что еще? Она терпела его присутствие на занятии, но хотя бы пообедать могла в спокойной обстановке?!
— Магистр Гретхем, мне нужно поговорить с мастером Даргор наедине. Не могли бы вы нас оставить? — холодно спросил мужчина, не сводя с Тайрин глаз.
— Не буду мешать. Только не забывайте, что вы в учебном заведении.
Целительница исчезла так быстро, будто ее и не было. Лэртис присел на освободившееся место, постукивая пальцами по столешнице. Он молчал. Первой не выдержала Тайрин.
— О чем вы хотели поговорить? — сдержанно поинтересовалась она, помешивая бульон. Есть, когда за тобой пристально наблюдают, было решительно невозможно!
— Знаете, тьенна, я, честно, не понимаю. Вы вроде умудренная жизнью женщина… Пережили больше, чем многие в вашем возрасте. Так почему до сих пор поступаете так безрассудно?
— Вы пришли пофилософствовать или задать конкретный вопрос? — обиделась Тайрин. Не хватало, чтобы Лэртис ее отчитывал!
— Почему вы не рассказали о вчерашнем нападении? — укоризненно спросил он, не став ходить вокруг да около.
— А должна была? — вырвалось у Тайрин, и только после ее осенило: — Вы что, шпионите за мной?! Иначе откуда вообще узнали о нападении?
Аппетит окончательно пропал, и женщина отставила тарелку в сторону.
— Не шпионю. Просто слежу за происходящим в городе. Мне, знаете ли, не нравится, когда меня живьем пытаются сжечь на складе! И что я получаю от своего информатора? Подробности вашего вчерашнего злоключения. — Он бросил смятое послание на стол.
— Вы верно отметили: моего злоключения. Моего. Вас оно совершенно не касается!
— Вы заблуждаетесь. На вас напали после нашей встречи. Возможно, один и тот же человек.
— Может быть. Но тогда, я надеюсь, он перестанет за мной охотиться. Я не представляю ни интереса, ни угрозы.
— Вы наследница Калена. За одни его наработки вам могут свернуть шею, — понизив голос, напомнил Лэртис.
— Не думаю. Если никто не сделал этого за четыре года, то вряд ли сейчас решится. К тому же лабораторию моего мужа успели десять раз обыскать, пока я добивалась встречи с вами, тьен.
— Вы добивались со мной встречи? — нахмурился Лэртис.
— Я просила вас не закрывать расследование. Но куда уж вам до обращений обычной горожанки! — выпалила Тайрин.
На лице следователя промелькнуло понимание.
— Мне жаль, что я пропустил ваше обращение. У меня действительно были дела в то время.
— Не сомневаюсь. — Она сложила руки на груди.
Продолжить разговор они не успели. К столу подошла Ани, смущенно кашлянула и, увидев на лицах собеседников непримиримые выражения, изрядно оробела. Кажется, она не ожидала, что два помогающих ей человека враждуют.
— Мастер Даргор, — заикаясь, заговорила девочка, — у меня занятия с магистром Гретхем. Потом можно зайти к вам в мастерскую?
— Конечно, — женщина ободряюще улыбнулась. — Я как раз успею сдать мобиль и вернусь.
— Тогда до встречи.
Ани торопливо развернулась, неловко задела подолом юбки за скамью и за что-то зацепилась. Затрещала ткань.
Лэртис первым заметил торчащий гвоздик.
— Не дергайся, а то порвешь.
Он нагнулся, собираясь отцепить подол. Ани тоже наклонилась, и на секунду их руки соприкоснулись. Зрачки девочки вмиг расширились. Она побледнела как полотно, замерла в нелепой позе и, тяжело дыша, уставилась куда-то сквозь следователя. На лбу выступила испарина.
— Сзади, осторожнее!.. — прошептала она побелевшими губами.
Тайрин сообразила, что случилось, и оттолкнула Лэртиса в сторону, разрывая контакт с девочкой.
— У нее видение! Надо срочно отвести ее к целителям. — Женщина повертела головой в поисках Гретхем, но та уже ушла из столовой. — Да что вы стоите? Помогите мне! — отчаянно воскликнула она.
Девочка уже оседала на пол, и Лэртис едва успел ее подхватить.
— Я думал, проблема с магическими выбросами решена, — процедил он и решительным шагом направился к выходу.
— Я тоже так считала, — скрипнула зубами Тайрин, еле поспевая за ним.
Гретхем они догнали на входе в лазарет. Увидев мертвенно-бледную девочку, та без долгих разговоров принялась за лечение. В этот раз обошлось без ухода в Пустошь. Укрепляющее зелье, успокоительное, немного магии — и Ани уснула глубоким сном.
Тайрин наклонилась над подопечной и поправила тонкое шерстяное одеяло, чтобы та не замерзла. Женщина сама дрожала после пережитого и не отказалась бы от флакончика с успокоительным. Слишком много тревог выпало в последнее время на ее долю.
— Почему Ани так остро реагирует на видения? У нее же слабый магический резерв, — спросила Тайрин шепотом, чтобы не разбудить девочку.
— Слабый? О нет! Как раз наоборот — у нее переизбыток магических сил. Но организм истощен, вот Ани и не справляется с нагрузкой. — Гретхем с сочувствием дотронулась до руки спящей. — Это как заставить ребенка пробежать марафон. Если бы она выросла в нормальной семье, не изнемогала бы от тяжелого труда и нормально питалась, то переживать магические всплески ей было бы проще. Я пропишу укрепляющее зелье. Проследи, чтобы она пила его два раза в день: утром перед занятиями и вечером перед сном.
