— Как прошла сдача паромобиля? — спросила Ани, когда женщина, разобравшись с огнем, присела на край постели.
— Успешно. Заказчик доволен, и в мастерской освободилось место, — похвасталась она. Приятно было рассказывать кому-то о повседневных делах, она давненько не делилась такими вещами. Разве что с Алеко, когда тот заходил в гости.
— А тьен Лэртис в порядке?
При упоминании ненавистного следователя у Тайрин свело скулы.
— Он прекрасно себя чувствует.
Она внимательно посмотрела на Ани, отметив бегающий взгляд. Непохоже, чтобы подопечная спросила из праздного любопытства. Ведь в столовой девочка заметила натянутые отношения между Тайрин и Лэртисом, но все же подняла неприятную тему, несмотря на всю свою деликатность.
— Выкладывай, что ты увидела в своем видении. На него нападут?
— Он будет ранен, защищая какую-то девушку. Закроет собой, — вздохнула Ани, поежившись и плотнее закутавшись в покрывало. — Его ударят тростью-клинком, — она честно пыталась вспомнить подробности. — Я видела похожую в витрине магазина Кретчета: лезвие прячется внутри трости, сразу не догадаешься.
— Тебе пора детективы писать. Я слышала, что в столице появились тьенны-писательницы. Это нынче популярно, — пробормотала Тайрин.
Трость как подсказка не особо помогла. В последнее время носить трость стало модно. Несмотря на то что необычный аксессуар облагался налогом, добрая половина мужчин в Фелтоне ходили с ними. Даже навязчивый кавалер из омнибуса опирался на трость при ходьбе!
— Куда его ранили?
— В плечо, колотая рана. Но я почти ничего не разглядела, все произошло слишком быстро.
— Это произошло в помещении или на улице?
— Не знаю. У Лэртиса под ногами валялись стекло и старая газета. На улице?.. Нет, точно нет! — неожиданно сообразив, воскликнула Ани. — Я видела лабораторный стол!
— Отличная ориентировка, — пробормотала Тайрин, вспомнив собственную мастерскую — что в академии, что дома. — Не волнуйся, — ободряюще сказала она расстроенной девочке, — тьену Лэртису не привыкать к опасностям. Расскажи ему завтра все, что видела, — и забудь об этом. А сейчас лучше ответь: ты как? Ничего не болит?
Девочка покачала головой:
— Только немного спать хочется. Магистр Гретхем сказала, это из-за лекарств, и ничего страшного, если я посплю пару дней подольше.
— А ты, значит, не слушаешь ее предписания? Ну-ка, ложись, — Тайрин заставила Ани улечься и подоткнула одеяло. — Завтра я уйду рано утром, надо кое-что забрать из дома, — предупредила она.
Любопытная мордашка снова высунулась из-под одеяла.
— Можно мне с вами? Я давно не была в городе. И мне хотелось бы посмотреть вашу домашнюю мастерскую. — Ани смущенно улыбнулась.
— Собираешься прогуливать занятия? — приподняв брови, уточнила женщина.
— Завтра лекции во второй половине дня. А с утра у первого курса практика на кладбище, но вы сами говорили, что мне туда рано.
— Рано, — подтвердила Тайрин, просчитывая про себя, чем грозит визит девочки к ней домой. Если подумать, ничем особенным. В лабораторию она ее не поведет, а остальное для гостей открыто. — Тогда пойдем вместе. Но если хочешь, чтобы я взяла тебя с собой, никакого чтения перед сном.
Она забрала лежащую у подушки книжку, и Ани надула губы:
— У меня всего десять страниц не дочитано.
— Вот завтра и дочитаешь. Спокойной ночи.
Тайрин положила учебник по магии на полку и, провернув рукоять переключателя, приглушила свет.
* * *
Когда Аствар говорил, что придется встать рано, он не шутил. Стоило первым лучам солнца коснуться небосвода, прочертить тончайшую алую полосу, как в окошко постучал механический вестник. Тайрин попыталась укрыться подушкой, но не помогло: противная птичка перестала стучать и заверещала, напоминая о данном обещании. Пришлось вставать, пока она не перебудила весь этаж!
Морок держался на славу. Эх, жаль, что нельзя было наколдовывать его каждый день. Никаких тебе умываний с утра, макияжа и прически — все сразу выглядит идеально.
Ани еще спала, когда Тайрин, уже полностью одетая, вышла из своей каморки. Подошла к кровати. Несоразмерно большая рубашка сползла с тонких плеч девочки, и женщина с острой болью отметила длинные шрамы на худой спине. Видимо, в приюте наказывали по старинке. Но за какую провинность можно было так изуродовать ребенка? За пролитое молоко? За возвращение после комендантского часа? Или за то, что отказалась лечь под какого-нибудь толстосума?
Тайрин вздохнула: будь Кален жив, она, скорее всего, заботилась бы об их общих детях, а не искала, на кого переключить материнский инстинкт. Вот только кто тогда позаботился бы об Ани?
— Вставай, если не передумала идти в город.
Она осторожно потрясла девочку за плечо, и та проснулась, сонно потерла глаза руками.
— Так темно. Уже утро?
— Рассвет. — Тайрин отошла в сторону и кивнула на окошко и восход на горизонте.
Ани со стоном села, но, поймав на себе насмешливый взгляд, тотчас перестала ворчать.
— Я мигом! — пообещала она и вскочила на ноги. Торопливо застелила постель и умчалась умываться. Обернулась быстро: на воодушевленном лице застыли капельки воды.
Ани надела старое пальто поверх ученического платья и вытянулась по струнке.
— Можем идти, — бодро отрапортовала она, не замечая, с какой жалостью смотрит на нее наставница.
Пальто на девочке тоже висело мешком. Тайрин иногда переписывалась с сестрой, и та твердила, что в столице мода на аристократическую бледность и худобу. Ани позавидовали бы все тамошние модницы!
— Сначала позавтракаем, — качнула головой женщина, понимая, что не простит себе, если Ани останется голодной.
— Но ведь столовая еще закрыта!
— Думаю, меня они не прогонят, — не сдержала смеха Тайрин.
Работа механика давала свои преимущества. В первую очередь тем, что, когда механизмы выходили из строя, именно ее звали посмотреть их и починить. В результате Тайрин обзавелась полезными знакомствами.
Живя в академии, она частенько засиживалась на кухне до поздней ночи: там было тепло, нескучно и всегда можно было получить кусок сладкого ягодного пирога или шарлотки. Повара на кухне ее обожали — скромная дама с удовольствием выслушивала их истории и жалобы, но никогда не доносила начальству. Заодно могла совершенно бесплатно подправить забарахлившую моечную машину, а то и мелочи вроде часов, которые руки не доходили отнести мастеру. Поэтому, когда Тайрин постучала в незаметную дверцу, повариха, сердито выглянувшая с поварешкой наперевес, моментально подобрела. Гостей проводили за стол, дали горячих оладий с медом и налили ароматного чаю.
