— Добрый день, — едва заметно кивнул мужчина.
Женщина ответила тем же, и они разбежались в разные стороны, будто не пережили вместе бессонную ночь, полную опасностей.
Тайрин спустилась на второй этаж, с волнением приблизилась к собственной аудитории. Когда приоткрыла дверь, то опасалась увидеть пустые столы, но студенты чинно сидели на местах и внимательно слушали, что рассказывает подменившая механика Гретхем. Целительница с увлечением разрисовывала на доске человеческий скелет и что-то втолковывала о его строении.
Тайрин выдохнула: по крайней мере, студенты не разбежались по коридорам. Она сделала себе мысленную пометку поблагодарить Гретхем при встрече, и прикрыла дверь. Не прерывать же лекцию на середине!
Желудок заурчал, напомнив, что неплохо бы перекусить, и женщина направилась в столовую — раз уж выдалась возможность, можно и позавтракать. Или пообедать, это как посмотреть.
Остаток дня прошел спокойно: лекция, посещение лазарета, долгие нотации Аствара, ругающего за беспечность, — половину из них Тайрин откровенно продремала. А еще она наконец дошла до мастерской и разослала с механическими вестниками последние выполненные заказы.
Лэртис, как ни странно, в течение учебного дня больше не встретился. Даже на лекции не появился, хотя прежде старался не пропускать занятий третьего курса. Зато вечером постучал в комнату Тайрин, и ее охватило дурное предчувствие.
Открыла Ани. Женщина не впустила бы гостя в столь поздний час, но ее подопечная такой решимостью не обладала. Лэртис с присущим ему интересом цепко осмотрел комнату, заметил, что хозяйка корпит над теоретической магией, и с бесстрастным видом отобрал книгу. Тайрин уловила запах алкоголя и опия и напряглась еще сильнее.
— Что вы себе позволяете? — возмутилась она, когда Лэртис поставил учебник на полку.
— Помогаю следовать предписаниям врача. Разве вам не стоит отдохнуть после вчерашних приключений? И да, я знаю, это не мое дело, — саркастически добавил он, присаживаясь на пуф у столика. Мужчина выглядел излишне веселым и благодушным, а при разговоре немного растягивал слова. — Давайте не будем сегодня спорить. Лучше скажите, у вас найдется что-нибудь выпить?
— Яд остался дома, — не утерпела Тайрин. Вчерашний немногословный Лэртис, серьезный и собранный, все-таки раздражал меньше, чем сегодняшний.
— Не прибедняйтесь, яда у вас всегда предостаточно, — мужчина скривил губы в усмешке и повернулся к Ани. Девочка выглядела встревоженной: кажется, тоже различила признаки наркотического опьянения. — Милая, сходи в мою комнату за джином. Вот ключ-руна.
Он кинул ей камушек, и девочка ловко его поймала. Бросила опасливый взгляд на Тайрин. Женщина кивнула, решив, что спорить с подвыпившим магом чревато. Пока что Лэртис вел себя вполне мирно. Так может, выпьет и уйдет спать?
— И стакан захвати! — крикнул мужчина вдогонку, не заметив в комнате подходящей посуды. Снова повернулся к Тайрин, осуждающе покачав головой. — Представляете, в академии никто не пьет. Общество трезвости какое-то! А у вас дома я заметил отличный бар.
Учитывая, что бар располагался в углу гостиной, далеко от диванчика, где в свое время лежала Ани, оставалось только гадать, куда Лэртис еще успел сунуть свой нос.
— Бар принадлежал моему мужу.
— Что ж, у Калена был отличный вкус, — после небольшой паузы заметил гость и окинул ее внимательным взглядом.
Тайрин растерялась. Без маски строгой дамы перед Лэртисом было неуютно, и она уже пожалела, что сняла артефакт.
— Вы составляли ему компанию в выпивке? — между тем продолжил следователь.
— Очень редко.
— Тогда просто посидите со мной. Пить в одиночку — моветон. А мне сегодня хочется выпить.
И тут дверь приоткрылась, и в комнату проскользнула Ани с бутылкой огненного джина. Поставила напиток перед Лэртисом, протянула стакан.
— Спасибо. — Мужчина наполнил стакан сразу наполовину. Смешанный с алхимическими добавками, алкоголь зашипел, образуя на поверхности бурлящую лаву. — Ваше здоровье, Даргор! — отсалютовал Лэртис, чокнулся с бутылкой, залпом выпил и налил джин снова.
Следователь и раньше вел себя странно, но до сегодняшнего дня никогда не выходил за рамки приличий.
Тайрин встречала такого типа мужчин. Ее отец и брат любили порассуждать, когда выпьют, и в поведении гостя проскальзывали знакомые нотки. Судя по бутылке и настроению, он решил засесть у нее надолго.
— Ани, иди в мою комнату и ложись спать, — попросила Тайрин, понимая, что вид напившегося следователя — последнее, что стоит видеть подопечной. Неизвестно, как он себя поведет и о чем станет говорить. Как бы не решил и с Ани взять клятву о неразглашении…
— А как же вы?
— Мы с тьеном Лэртисом еще побеседуем.
— А вы вчера в катакомбах не наговорились?!
— Ани! — предостерегающе повысила голос Тайрин.
Девочка поняла, что сказала лишнее, буркнула пожелание хорошего вечера и ушла. Женщина не сомневалась, спать она не ляжет — будет прислушиваться, опасаясь, как бы они не поругались. И в кого только пошла такая упрямая?
Тайрин вернулась в кресло.
— Может, хватит пить? Давайте поговорим, — предложила она.
— Ну во-от, что ж вы так: сразу к делу. Неужели не хочется расслабиться после всего случившегося? — Лэртис качнул стаканом. — Ах да, я забыл! Вы бесстрашная. Жаль, не бессмертная.
— А мне не жаль. Тяжело пережить тех, кого любишь, — спокойно ответила женщина.
Следователь задумчиво посмотрел на нее сквозь стакан.
— Никогда не рассматривал смерть с этой точки зрения.
— Значит, вы никогда не любили.
У Лэртиса не нашлось возражений. Он сделал еще один глоток, магией приглушая пламя в стакане. Выглядел огненный джин эффектно, но Тайрин предпочитала обычную выпивку.
— А вы знаете, что магическая выпивка вредна для здоровья? — уточнила женщина.
— Не будьте ханжой. Или вы жалеете, что я не предложил составить мне компанию? Так присоединяйтесь! Джин десятилетней выдержки весьма неплох. — Он выпил за раз больше половины.
— Опиум тоже был на высоте? — недовольно уточнила Тайрин.
— Работа такая, — хмыкнул Лэртис. — Удивлен, что вы заметили. Или вы любительница «сладких грез»?
— Мне некогда предаваться фантазиям, — отрезала она. — Но в Фелтоне каждый взрослый, так или иначе, курил опиум. Это же порт, сюда его тоннами привозят.
Она вспомнила, как однажды попробовала наркотик. Досталось ей тогда от Калена! Кажется, это был тот редкий случай, когда муж кричал, вспоминая все нелицеприятные эпитеты в адрес жены. Это еще повезло, что в том притоне, где ее угостили, оказался Алеко. Он уволок доверчивую горожанку раньше, чем у нее вытащили кошелек и сняли украшения.
