Тайрин выдохнула, раздумывая, что же в-третьих, но поймала взгляд Лэртиса. Он смотрел на нее с едва заметной улыбкой. Чем-то ей удалось его развеселить. Может, тем, что отчитала как маленького?
— У тебя есть еще идеи? — спросил он.
— В-третьих, ты упустил кое-что из виду. Теперь мы ищем вместе, так что тащи сюда свои записи, будем разбираться, — решительно сказала Тайрин и отвернулась, чтобы он не увидел, как ее губы тоже дрогнули в улыбке.
* * *
Подготовка к Снежной ночи шла полным ходом, и студенты явно что-то затевали. Не зря Тайрин четыре года присматривала за своими оболтусами — сейчас сразу заметила, как они собираются в маленькие группки и о чем-то шушукаются. Когда пакости творил один студент, это было почти незаметно. Группа — плохо, но терпимо. Однако если участвовал весь курс, то можно было смело прятаться в подвал и надеяться, что академия устоит.
Взрыв грянул через несколько дней, причем в буквальном смысле — на втором этаже прорвало канализацию. Затопило аудитории и часть общежития, студенты в промокшей обуви выбежали на улицу, на мороз, и половина из них расчихалась уже к вечеру. Что уж говорить о запахе селитры, едком, пробирающим до слез!
Ректор собрал преподавательский состав в надежде общими усилиями привести систему в порядок. На взгляд Тайрин, проще было заменить взорванный кусок стояков и подводок, чем пытаться отремонтировать. Но Аствар свято верил, что они справятся с починкой.
— Взорвать систему канализации, вы только подумайте! И все из-за отказа отпустить их домой пораньше! — возмущался он, не прекращая колдовать.
Куски трубы срастались, но в одном месте в неправильном порядке. Стоило Тайрин об этом заикнуться, как ей мягко посоветовали не лезть. Аствар был не в том на строении, чтобы кого-то выслушивать.
— Найду того, кто это сделал, — вышвырну без права восстановления, — рычал он.
— Они всего лишь дети, — сказала целительница, которая тоже пришла оказать посильную помощь. Правда, ее помощь заключалась в спорах с остальными, но так хотя бы было веселее.
— Эти «дети» разрушили целый этаж, — негодовал Аствар. — У меня весь бюджет на год вперед расписан, и ремонт коридора туда не входит! Или предлагаете лишить старшекурсников весенней практики? А может, вместо гостиницы отправим их ночевать в палатках в лесу?
— А что? Лес, ночь, романтика! Вот мы с Анхелем любили провести ночь на природе… — Гретхем мечтательно улыбнулась.
— Только романтики не хватает! — заскрежетал зубами ректор. — Нет уж, виновники будут наказаны, а их родителям придется раскошелиться на ремонт.
— Для начала придется найти виновных, — напомнила Тайрин.
Мужчина перевел на нее злой взгляд:
— Предлагаешь задействовать детектива? Или Лэртиса попросим?
— Не думаю, что это дело государственной важности, — фыркнула Тайрин и, завершая неначавшийся спор, подкрутила кусок трубы.
Некоторое время преподаватели работали в тишине, изредка нарушаемой едкими комментариями Гретхем. Тайрин со своим участком управилась быстрее остальных, пусть и делала все руками, без помощи магии. Пару раз студенты, заинтересованные процессом, заглядывали в коридор, но под суровый взгляд ректора лезть не решались.
Кертис и Ани тоже были среди остальных, и мальчишка смотрел на работающих магистров с такой проказливой улыбкой, что Тайрин заподозрила его в непосредственной организации взрыва. Но, как уже отметила раньше, доказательств не было.
Закончили с системой ближе к вечеру. Участок в несколько ярдов длиной был полностью переделан, пол подсушен, и Аствар с довольным видом оглядел помещение.
— Ну вот, готово, — торжественно произнес он. — И не придется никуда студентов распускать. Я еще и продлю им учебу на пару дней за такое поведение!
Он разморозил воду, пуская ее по обновленным трубам. Но не прошло и минуты, как раздался шум и свист — неправильно собранная конструкция не выдержала напора, и на вычищенный до блеска пол хлынула обжигающе ледяная вода.
Ремонтников обдало с ног до головы.
— Перекрывайте воду, буду звать мастеров, — махнул рукой Аствар, принимая мучительное решение — закончить семестр на три дня раньше.
* * *
Студенты ликовали. Тайрин злилась, что итоговая работа для старших курсов перенеслась на следующий год. Она не сомневалась, что за три недели каникул у большинства старшекурсников вылетят из головы все полученные знания и придется потратить пару занятий на повторение пройденного. Низкие баллы за экзамены не красят ни студентов, ни мастера. К тому же она не ожидала, что вернется домой на несколько дней раньше намеченного срока. Особняк был не в том состоянии, чтобы принимать гостей. Она даже не решила, где лучше разместить Ани!
Когда женщина собрала немногочисленные пожитки для переезда и уже собиралась уходить, в окно постучал механический посланник от Аствар а. Ректор просил зайти к нему перед уходом. Оставив Ани с вещами, Тайрин поднялась к нему в кабинет.
Мужчина сидел за столом, погребенный под горой бумаг. Отдельной стопкой лежали заявления от старшекурсников на зимнюю практику, рядом — прошения от преподавателей на отпуск, а сверху смета по ремонту.
— Ты хотел меня видеть. Что-то случилось?
Аствар окинул ее тяжелым взглядом.
— Лэртис хочет переехать к тебе до Снежной ночи, — нехотя уведомил он: кажется, ожидал скандала, но его не последовало.
— Пусть переезжает. Мы с ним уже разговаривали на эту тему, — пожала плечами Тайрин. Она планировала привлечь его к помощи в лаборатории, и переезд был кстати.
— Тебя это нисколько не беспокоит?
— Нет, а должно?
Ректор смотрел на нее с недоумением, и Тайрин почувствовала неясное раздражение. Когда-то Аствар без предупреждения сделал Лэртиса ее соседом, а теперь, когда она сама согласна с ним соседствовать, он выражает недовольство!
— Герцог Верийский помогает мне с артефактами, — сказала она терпеливо.
Краткое пояснение мужчину не успокоило. Тайрин видела, что он хочет узнать что-то еще, но от дальнейших расспросов спас магистр алхимии, заглянувший с каким-то вопросом. Женщина пожелала коллегам хороших выходных и поспешила вернуться к себе. Только задушевных бесед ей не хватало!
По пути в комнату, у самой лестницы, она встретила Гретхем. Та торопилась в лазарет, но задержалась ненадолго, чтобы переброситься парой слов.
— Пригляди за Ани. Я видела, как они вчера о чем-то шушукались с Кертисом в столовой. Паренек талантливый, я не спорю, но характер… Даже не знаю, в кого пошел. Помню его родителей — оба тихие, вежливые, не в пример сыну!
— Готова поспорить, ребята перемывали косточки Лэртису, — улыбнулась в ответ Тайрин. — С тех пор как он начал гонять их по утрам, у них всегда находится тема для разговора. Милое дело, пожаловаться на сурового тренера!
