Похоже, что так и было. Попробуем уточнить.
— Шейла Роджерс окончила колледж?
— Нет, ее тоже отчислили.
— В то же время, что и Джули?
— Я вообще не уверена, что их официально отчислили. К концу года Джули просто перестала посещать занятия. Она целые дни проводила в своей комнате, спала до обеда. А когда я попыталась надавить на нее… — миссис Бейкер замялась, — она взяла и переехала.
— Куда?
— Сняла квартиру. Вместе с Шейлой.
— А когда точно Шейла Роджерс ушла из колледжа?
Роуз Бейкер задумалась, но я видел, что она прекрасно знает ответ и притворяется. Возможно, щадя наши чувства.
— По-моему, она уехала после того, как Джули умерла.
— Через какое время?
Она опустила глаза:
— Не помню, чтобы я видела ее после убийства.
Я взглянул на Кэти. Она тоже смотрела в пол. Роуз Бейкер закрыла рот дрожащей рукой.
— Вы знаете, куда уехала Шейла? — спросил я.
— Нет. Уехала, и слава богу.
Старушка больше не смотрела нам в глаза. Меня это встревожило.
— Миссис Бейкер…
Она по-прежнему глядела в сторону.
— Миссис Бейкер, что еще тогда случилось?
— Зачем вы пришли? — спросила вдруг она.
— Я уже говорил. Мы хотели узнать…
— Да, но почему именно сейчас?
Я взглянул на Кэти. Она кивнула. Повернувшись к миссис Бейкер, я сказал:
— Вчера Шейлу Роджерс нашли мертвой. Ее убили.
Мне показалось, что она не расслышала. Ее взгляд был прикован к портрету Дианы на черном бархате, гротескному и немного страшноватому. Зубы принцессы отдавали голубизной, а кожа была какого-то бутылочного цвета. Я снова подивился тому, что в комнате нет ни одного портрета покойного мужа Роуз Бейкер, членов ее семьи или кого-нибудь из девочек-студенток. Только эта незнакомка из-за океана. Может быть, не один я копаюсь в чужих смертях и гоняюсь за призраками, чтобы забыть о своей боли?
— Миссис Бейкер…
— Ее тоже задушили, как и других? — вдруг спросила она.
— Нет, — сказал я. И вдруг замер.
Повернулся к Кэти — она тоже это услышала.
— Как вы сказали — других?
— Да.
— Каких других?
— Джули задушили, — сказала Роуз Бейкер.
— Совершенно верно.
Ее плечи поникли. Морщины на лице, казалось, стали глубже. Наш визит выпустил на волю демонов, которых она так старалась запереть, спрятать, заслонить призраком леди Ди.
— Вы что, ничего не знаете о Лоре Эмерсон?
Мы с Кэти снова обменялись взглядами.
— Нет, — сказал я.
Глаза Роуз Бейкер заметались по стенам.
— Вы в самом деле не хотите чаю?
— Пожалуйста, миссис Бейкер! Кто такая Лора Эмерсон?
Она встала и заковыляла по направлению к камину. Протянула руку, нежно поглаживая керамический бюст Дианы.
— Еще одна девушка из «Хи-Гаммы». На год младше Джули.
— Что с ней случилось?
Роуз Бейкер поскребла ногтем бюст, найдя, очевидно, на нем какое-то пятнышко.
— Лору нашли мертвой возле ее дома в Северной Дакоте. За восемь месяцев до убийства Джули. Ее тоже задушили.
Какая-то сила сжала меня в ледяных объятиях. Кэти вся побелела. Она взглянула на меня и пожала плечами, давая понять, что ничего не знала.
— Убийцу нашли? — спросил я.
— Нет, — ответила Роуз Бейкер, — так и не нашли.
Мне нужно было время, чтобы осознать новую информацию, разобраться в ней и понять, что из нее следует.
— Миссис Бейкер, вас допрашивала полиция после убийства Джули?
— Не полиция.
— Но кто-то допрашивал?
Она кивнула:
— Двое из ФБР.
— Вы помните их имена?
— Нет.
— Они спрашивали вас о Лоре Эмерсон?
— Нет. Но я им сама сказала.
— Что вы сказали?
— Я напомнила им, что задушена еще одна девушка.
— И как они отреагировали?
— Они сказали, чтобы я молчала об этом. Чтобы не помешать расследованию.
Слишком быстро, подумал я. И слишком много всего на меня сразу свалилось. Просто голова идет кругом. Убиты три девушки, все из одного студенческого общежития. Убийства связаны между собой — это понятно даже младенцу. А это значит, что Джули убили не случайно. Это не единичный акт насилия, как хотело нас убедить ФБР. Нас и весь мир. И хуже всего то, что люди из Бюро всё знали. Знали и врали нам все эти годы! Почему — вот что надо выяснить!
Глава 34
Я кипел от ярости. И выплеснуть ее собирался в офисе Пистилло. Взять его за грудки и потребовать ответа на все вопросы разом. Но в этой жизни все не так просто. На шоссе номер 95 шло строительство, дорогу перегородили, в Бронксе мы попали в пробку, а на Гарлемской набережной машины ползли, как раненые солдаты по полю боя. Я сигналил как сумасшедший и непрерывно менял полосу движения, но в Нью-Йорке это помогает лишь не отстать от большинства.
Кэти позвонила по мобильному телефону своему приятелю Ронни, чтобы он зашел в Интернет и поискал что-нибудь о Лоре Эмерсон. Но в итоге Ронни просто подтвердил то, что мы и так знали. Лора была задушена за восемь месяцев до Джули, тело нашли в мотеле в Фессендене, штат Северная Дакота. Это событие получило довольно широкое, хотя и весьма туманное освещение в местной прессе, потом сообщения переместились на последние страницы и наконец исчезли совсем. Об изнасиловании не упоминалось.
Я круто свернул с шоссе, проехал на красный свет и завернул на стоянку неподалеку от площади, где находится здание ФБР. Мы поспешили ко входу. Я старался сохранить боевой дух, но, увы, теперь на очереди был контрольно-пропускной пункт. Нас заставили пройти через детектор, и, конечно же, он поднял трезвон из-за моих ключей. Я опорожнил карманы. На этот раз бдительному аппарату не понравился пояс. В заключение охранник провел по моему телу чем-то похожим на вибратор, и мы оказались на свободе.
Попав в приемную Пистилло, я потребовал немедленной встречи, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно тверже. Однако на секретаршу это особого впечатления не произвело. С улыбкой, достойной жены политика, она предложила нам присесть и подождать. Кэти взглянула на меня и пожала плечами. Я садиться не стал и принялся мерить шагами приемную, как тигр, мечущийся по клетке, но ярость уже начала спадать.
