Призрак выключил компьютер, захлопнул крышку и встал.
— Ну что ж, — улыбнулся он. — Мне кажется, все прошло нормально, как вы думаете?
Глава 56
Нора позвонила Кресту на мобильный и рассказала обо всем случившемся. Крест приехал к ней почти сразу и слушал не перебивая всю дорогу. Нора встретила его на Парк-авеню в условленном месте и сразу же кинулась на шею. Как приятно было снова оказаться в привычном фур-гоне!
— В полицию идти нельзя, — сказал Крест.
Нора кивнула:
— Уилл запретил это категорически.
— Тогда что же нам делать, черт побери?
— Не знаю. Но я очень боюсь, Крест. Брат Уилла рассказывал мне про этих людей. Они наверняка убьют его.
Крест задумался.
— Как вы общаетесь с Кеном?
— Через Интернет.
— Тогда надо послать ему сообщение. Может, у него будут какие-нибудь идеи?
* * *
Призрак стоял слишком далеко от меня.
Времени оставалось мало. Я ждал лишь удобного случая, твердо решив рискнуть при первой же возможности. Только бы она представилась! Но пока — слишком далеко. Пряча за спиной осколок стекла, я разглядывал шею своего врага, репетируя в уме свои действия и стараясь угадать, как он будет защищаться. И где наиболее уязвим.
Я бросил взгляд на Кэти. Она держалась молодцом. Мне, уже в который раз, пришли на ум предупреждения Пистилло. Он был прав: Кэти не надо было впутывать в это дело. Я сам во всем виноват. Почему я не отказался, когда она в первый раз обратилась ко мне? И то, что я на самом деле пытался помочь, понимая, как важно ей во всем разобраться, нисколько меня не оправдывало.
Я должен во что бы то ни стало спасти ее. Что же придумать?
Призрак смотрел на меня. Я выдержал его взгляд.
— Отпусти ее.
Он притворно зевнул.
— Ее сестра хорошо относилась к тебе.
— Ну и что?
— Какой смысл причинять ей боль?
— А зачем мне смысл? — издеваясь, прошепелявил он.
Кэти закрыла глаза. Я замолчал. Бесполезно. Такие разговоры лишь ухудшают наше положение. Уже два часа. Так называемый «двор», где обычно собирались после школы курильщики травки, находился менее чем в трех милях от нас. Понятно, почему Призрак выбрал именно его. Там все хорошо просматривалось и место было уединенное. Особенно в летние месяцы. И если мы окажемся там, то уже не сможем выбраться живыми.
У Призрака зазвонил телефон. Он посмотрел на него так, будто никогда раньше не видел. В первый раз в жизни я увидел в его лице что-то похожее на растерянность. Я напрягся. Нет, не сейчас.
Он поднес телефон к уху:
— Да.
Слушал Призрак довольно долго. Я всматривался в его бесцветное лицо. Внешне он держался спокойно, но что-то явно произошло. Асселта моргнул, посмотрел на часы. Потом опять замолчал минуты на две.
— Я еду, — наконец сказал он.
Встав, Призрак подошел и наклонился к моему уху:
— Если двинешься с места, то потом будешь умолять меня убить ее. Понял?
Я кивнул.
Призрак вышел, захлопнув за собой дверь. В комнате стоял сумрак: свет на улице уже начал меркнуть, и сквозь листву пробивались последние лучи. В передней стене окон не было, и я не мог видеть, чем занимались наши тюремщики.
— Что случилось? — прошептала Кэти.
Я приложил палец к губам и прислушался. Шум двигателя. Кто-то включил зажигание. Призрак велел не двигаться с места. Вообще-то, он не тот человек, которому хочется перечить, но, с другой стороны, нас все равно собираются убить… Я неловко сполз со стула и лег на пол. Подняв глаза на Кэти, я снова приложил палец к губам. Она кивнула. Ползти по-пластунски было невозможно — из-за осколков стекла на полу. Поэтому двигаться приходилось очень медленно. Добравшись до двери, я приложил ухо к полу и, заглянув в щель под дверью, успел заметить отъезжающую машину. Я повернул голову, пытаясь улучшить обзор, но ничего не получилось. Тогда я сел и приник к боковой щели. Однако щель была слишком узкой. Немного приподнявшись, я все-таки сумел разглядеть его.
Шофер! А где же Призрак?
Два человека, одна машина. Машина уехала. Я не слишком силен в математике, но это может означать только одно.
Я повернулся к Кэти:
— Он уехал!
— Что? — удивленно спросила она.
— Шофер здесь. Значит, Призрака нет.
Я вернулся к своему стулу и взял кусок стекла. Затем, ступая как можно осторожнее, чтобы шаткое сооружение нас не выдало, подошел к Кэти и принялся работать над веревкой.
— А что потом? — прошептала она.
— Ты знаешь дорогу отсюда. Побежим.
— Уже темно.
— Значит, надо спешить.
— А тот, другой? Он может быть вооружен.
— Скорее всего, но ничего не поделаешь. Ты что, предпочитаешь ждать, пока вернется Призрак?
Она в ужасе затрясла головой.
— А ты уверен, что он не вернется прямо сейчас?
— Кто это может знать?
Веревка наконец лопнула. Кэти оказалась на свободе. Она стала растирать запястья, глядя на меня так, как я когда-то смотрел на старшего брата, — с надеждой и благоговением. Я постарался принять по возможности уверенный вид, хотя героем себя совсем не чувствовал.
В задней стене было единственное окно. Я планировал открыть его, спуститься и ползком добраться до зарослей. Мы постараемся не шуметь, но, если он все-таки услышит, придется бежать. Я рассчитывал на то, что шофер не вооружен. Или, по крайней мере, имеет инструкции не ранить нас слишком серьезно. Они знают, как осторожен Кен, и постараются сохранить возможную приманку в целости. А может, и нет…
Окно не поддавалось. Я изо всех сил тянул и толкал раму, но без толку. Ее красили, должно быть, миллион лет назад, и присохла она наглухо. Похоже, не открыть…
— Что же нам делать? — спросила Кэти.
Я ощущал себя крысой, загнанной в угол. Мне пришли на ум слова Призрака — о том, что я не спас Джули. Это не должно повториться.
— У нас только один путь, — сказал я, указывая на дверь.
— Он увидит.
— Не факт.
Я снова приник к щели. Солнечный свет померк, на траву легли длинные тени. Шофер сидел на пне и курил — я видел светящуюся точку в темноте.
Он сидел спиной к нам!
Я положил свое единственное оружие в карман и жестом велел Кэти пригнуться. Затем осторожно повернул дверную ручку и нажал на нее. Дверь скрипнула. Я остановился и выглянул наружу — шофер все еще смотрел в сторону. Выхода нет, придется рискнуть. Я толкнул дверь дальше, она снова заскрипела, но уже тише. Все, хватит, этого достаточно, чтобы протиснуться.
