— Много у нас скотча?
— Хватает, — ответил Ву.
— Сделай мне одолжение, перестели пленку вот сюда, под стол.
* * *
Полтора часа до сообщения.
Возможности компьютера, продемонстрированные Линчем, буквально оглушили меня. Словно я рухнул в нокауте и не встал даже при счете «десять». Но, странное дело, прошло не так уж много времени, как я оторвал задницу от пола и снова запрыгал по рингу.
Мы ехали ко мне в моей машине. На этом настояла Шона, лимузин должен был забрать ее через несколько часов. Похоже, она не столько переживала за меня, сколько не хотела возвращаться домой.
— Что-то не стыкуется, — сказал я.
Шона повернулась в мою сторону.
— ФБР считает, что я убил Элизабет, так?
— Так.
— Тогда зачем они шлют сообщения якобы от ее имени?
Шона медлила с ответом.
— Подумай сама, допустим, перед нами хитрый трюк, чтобы заставить меня признаться. Ведь если бы я убил Элизабет, то тут же сообразил бы — это липа!
— Психологическая атака, — предположила Шона.
— Бессмысленно. Если хочешь потрепать мне нервы, лучше пришли письмо от имени… я не знаю… скажем, свидетеля моего преступления.
Шона задумалась.
— Я полагаю, они просто пытаются сбить тебя с толку, Бек.
— И все-таки это нелогично.
— Возможно. Сколько осталось до следующего сообщения?
Я взглянул на часы:
— Двадцать минут.
Шона откинулась на спинку сиденья:
— Поглядим, что там.
* * *
Эрик Ву подключил ноутбук в углу фотостудии.
Сперва он проверил рабочий компьютер Бека. Выключен. И неудивительно: на часах начало девятого, клиника давно закрыта. Ву подсоединился к домашнему компьютеру. Несколько секунд все было спокойно. Затем…
— Бек только что подключился к Сети.
Гэндл подскочил к Эрику:
— А мы не сможем увидеть сообщение раньше его?
— Было бы неплохо, но…
— Что?
— Если мы войдем по его паролю, а он потом попытается сделать то же самое, его предупредят, что кто-то с этим именем уже находится на сайте.
— И доктор поймет, что за ним слежка?
— Да. С другой стороны, зачем торопиться? Мы и так увидим то же, что и Бек.
— Прекрасно, позови меня, когда будет что-нибудь.
Ву кивнул на экран:
— Он на сайте «Бигфут». Сообщение может появиться в любую секунду.
* * *
Я ввел в компьютер адрес сайта Bigfoot.com и почувствовал, как затряслась правая нога. Всегда так происходит, когда я нервничаю. На колено мне тут же легла ладонь Шоны. Дрожь прекратилась. Ладонь соскользнула. Колено замерло на несколько секунд и задрожало опять. Ладонь вернулась. Это повторилось еще несколько раз.
Шона делала вид, будто все в порядке, хотя изредка я ловил ее настороженные взгляды. Моя лучшая подруга. Она будет за меня до конца, каким бы он ни был. Правда, в таких обстоятельствах только идиот не заподозрил бы, что моя крыша медленно сползает вниз. Еще в клинике, увидев на экране Элизабет, я вспомнил, что безумие, как уровень интеллекта или склонность к сердечным болезням, переходит из поколения в поколение. Воспоминание не сказать чтобы приятное.
Мой отец погиб в автокатастрофе, когда мне исполнилось двадцать. Перевернулся в машине на насыпи. Согласно показаниям очевидца — водителя грузовика из Вайоминга, — отцовский «бьюик» просто-напросто сполз с шоссе. В ту ночь подморозило, и очищенная от снега дорога была скользкой.
Кое-кто подозревал — неофициально, разумеется, — что отец совершил самоубийство. Я в это не верил. Да, в последние месяцы жизни он был задумчив и чем-то озабочен. Возможно, подобная рассеянность даже сыграла свою роль в аварии. Но самоубийство? Ни за что не поверю.
Мама, и ранее склонная к неврозам, после катастрофы окончательно сошла с ума. Она в буквальном смысле погрузилась в себя. Линда ухаживала за ней в течение трех лет, пока в конце концов не сдалась и не признала, что матери необходима профессиональная помощь. Сестра часто навещала ее в больнице. Я — нет.
Наконец на экране появилась главная страница сайта. Я нашел нужное поле и напечатал: «Бэт Стрит». Передвинул курсор и набил в другом окошке пароль: «Тинейджер».
Ничего не изменилось.
— Ты забыл нажать клавишу «Вход», — подсказала Шона.
Хорошо, нажму.
Экран побелел, затем на нем появилась реклама компакт-дисков. Внизу медленно поползла, увеличиваясь, полоска загрузки. Когда загрузилось около восьмидесяти процентов, реклама исчезла, сменившись надписью: «Ошибка. Использованные вами имя пользователя и пароль не значатся в нашей базе данных».
— Попробуй еще, — посоветовала Шона.
Я послушался. Ответом мне была все та же надпись.
Что же это такое?
Я проверил время: 20:13:34.
«Час поцелуя».
А вдруг это и есть ответ? Вдруг ящик еще не существует, как не существовала до поры до времени вчерашняя ссылка? Нет, что-то не верится.
— Может быть, стоит подождать до пятнадцати минут девятого? — будто читая мои мысли, спросила Шона.
Что ж, я подождал и повторил попытку в восемь пятнадцать. И в восемь семнадцать. И в восемь двадцать.
Ошибка.
— А если фэбээровцы выдернули вилку из розетки? — сказала Шона.
Я мотнул головой, не желая сдаваться.
Нога опять затряслась. Одной рукой Шона прижала мое колено, а другой схватила запищавший вдруг мобильный и зарычала на собеседника. Я проверил время. Попробовал войти еще раз. Не вышло. И еще. Снова не вышло.
Уже половина девятого.
— Она могла опоздать, — неуверенно предположила Шона.
Я нахмурился.
— Ты же вчера не понял, где находится Элизабет, так?
— Так.
— А вдруг она в другом часовом поясе и перепутала время?
— В другом часовом поясе?
Я еще сильнее нахмурился, Шона пожала плечами.
Мы просидели у компьютера больше часа, и, к чести Шоны, она ни разу не произнесла ничего вроде: «Я же говорила!» Даже наоборот — неожиданно хлопнув меня по спине, воскликнула:
— Идея!
Я повернулся.
— Подожду-ка я в другой комнате, вдруг поможет?
— В смысле?
— Знаешь, как в кино: только я окончательно уверюсь в твоей ненормальности и вылечу на улицу — бац! — приходит сообщение, ты читаешь его в одиночестве, и никто тебе не верит. Есть такой мультфильм про Скуби-Ду — там только он и Шэгги видят привидение, а остальные считают их чокнутыми.
