В общем-то, эта проблема касалась практически всех относительно малых государств Индокитая и Океании. После периода Реставрации, случившегося по завершении Третьей мировой войны, во многих государствах пали как искусственно поддерживаемые демократические, так и коммунистические режимы, на смену которым пришла естественная монархия. Причем как со своими плюсами, так и с минусами, проявившимися в этом регионе куда сильнее, нежели во всем остальном мире.
Маленькие, но очень гордые бывшие Лаос, Бирма, Таиланд, Камбоджа, Вьетнам и прочие объявили свои территории чуть ли не колыбелью человеческой цивилизации и, естественно, прародителями государственности. Ну и исторически так сложилось, что высшая власть в этих странах фактически обожествлялась, так что не прошло много времени, прежде чем новая патриотическая общественность наделила своих правителей соответствующим статусом и некоторым количеством культурных извращений.
Вот и в Империи Маджапахит, бывшей Индонезии, в результате короткой, но кровопролитной войны, захватившей соседние острова и Папуа Новую Гвинею, принц Сингасарии Виджая Пятый стал этаким богом-королем. И ему теперь невместно было разговаривать напрямую с простыми смертными, а потому за него это делали так называемые «Лица Брахмы», четыре человека, толкующие соответственные Веды и оглашающие добрую, злую, надменную и вежливую речь своего живого божества. Что было очень неудобно во время переговоров и чрезвычайно раздражающе.
Но основная проблема была не в том, что неприятно разговаривать с конкретным человеком, в то время как он молчит, а четыре накрашенных клоуна говорят за него, постоянно меняясь, в зависимости от того, какой эмоциональный окрас должна нести речь правителя. Самое неприятное заключалось в том, что все эти корольки только надували щеки, играя в независимость, в то время как сами плотно лежали под Китаем, покорные политической воле их Великого Кормчего. Так что какие-либо консультации с ними были пустой тратой времени, однако они все равно запрашивали встречи на высшем уровне при любой удачной возможности и очень болезненно реагировали на отказ.
На этой ноте наш разговор и завершился. Виолетта Семеновна отправилась по своим делам, а я был перехвачен представителем русской дипломатической миссии и усажен в роскошный лимузин с имперскими флажками. Оказалось, что хоть девушки уже и уехали в забронированную для нас гостиницу, но меня все равно дожидались некоторые высокопоставленные представители нашей делегации.
Сидя у окна и любуясь на красоты древнего города Рим, я все никак не мог выкинуть из головы прошедший разговор, дабы насладиться-таки чудесными видами «почти» столицы Папской Республики. Кстати, это «почти» вытекало из того, что Ватикан, перестав значиться государством, сохранил статус города, что делало весь остальной Рим, по сути, его предместьем.
Обижаться на тестя императора за подстроенный разговор с бабушкой было глупо. Особенно в свете открывшейся мне информации. «Обида» сама по себе, тщательно лелеемая в душе, – вообще вещь не самая конструктивная и, по словам Инны, недостойная главы рода. На моем нынешнем уровне или не допускают ситуаций, при которых может возникнуть подобное чувство, или заставляют принести извинения, или запоминают, а затем мстят. Пусть не сразу, со временем… Но в обязательном порядке. Однако нынче был не тот случай, который можно было бы даже расценивать как «подставу». Просто отец моих супруг заранее купировал мою возможную неадекватную реакцию, не более того.
Разговор заставил меня взглянуть на свое прошлое под совершенно иным углом. Говорила ли Виолетта Семеновна правду или нет, еще предстояло выяснить. Верить на слово я уже отучился даже самым близким людям. Ибо кроме Нины да Аськи все остальные в какой-то момент уже пытались меня как-то использовать или обмануть. Даже Иви не только строила на мой счет матримониальные планы, но еще и стащила бутылку водки, а также этикетку от кетчупа. Причем до сих пор не призналась, зачем это сделала и куда дела сорокаградусный алкоголь.
Другой вопрос, почему день откровений настал именно сегодня… Мне лично на ум приходила только одна причина, и имя ее «Новый мир». Земли Германской нации хотят урвать свой кусок сладкого пирога, и винить их за это трудно.
Естественно, если я как хозяин домена буду настроен к ним благожелательно, то и Иви не станет возражать, а кусок окажется больше и вкуснее. С другой стороны, возможно, это была попытка выбить меня из равновесия, хотя вероятность этого крайне невысока. И дело даже не в том, что я такой весь непрошибаемый, с нервами толщиной с руку и крепостью стальных канатов, просто мне не раз уже намекали, что моя личность – очень даже перспективный «мостик» к возможному союзу двух далеко не маленьких империй. И это при том, что на самом деле моя роль как в данных планах, так и на текущем мероприятии, по сути, сводится к такой же, как у «свадебной куклы» на капоте роскошного свадебного лимузина. Красиво, у всех на виду, однако только и делает, что сидит молча, ничего не решает и даже сбежавшую из-под венца невесту остановить не в состоянии.
К тому же возникли определенные нюансы, о которых я не догадывался еще этим утром. Если бабулька права, то и мстить ей не за что. Ну да, не спросили моего мнения! Как будто оно у восьмилетнего меня в описываемом состоянии вообще могло быть… Впрочем, так поступает девяносто девять процентов родителей, считающих, что им виднее, что нужно ребенку и как это обеспечить. А его дело – послушно выполнять все, что говорят, и не пытаться поступать самостоятельно.
С одной стороны, если так посмотреть, в моей ситуации это очень неприятно. Особенно из-за того, что копались у меня в мозгах. Однако злиться на это глупо, но и идти у кого-то на поводу я вовсе не собираюсь… даже если мои планы таким образом хотели смягчить. Так что отсылать Брунгильду в любом случае не стану. Пусть проходит пока по категории «выгодных приобретений». Но вот в их разборках с Максимкой следует быть более гибким. Так что мы еще посмотрим, кого стоит поддержать, а кому сунуть палки в колеса. Он, судя по всему, тоже жук, и в итоге нехило так меня подставил. К тому же, даже если ее рассказ содержит лишь крупицы правды, из разговора я вынес, что какой бы там бабушка ни была, она все же оставалась мне родней, в отличие от совершенно незнакомого немецкого парня с древней фамилией.
Но окончательное решение я еще не принял. Отложил на время, пока не проверю полученную информацию и не посовещаюсь с девочками. Тем более что сегодня мне было чем заняться, а завтра начинался саммит Консорциума Наций, где должна была решиться судьба мира Иви. Ну, или как минимум оформиться и официально огласиться позиции других государств, а там «будем посмотреть». Так-то было понятно, что мы не собираемся отказываться от такого подарка и готовы защищать его от чужих загребущих лап. А вот как это будет выглядеть, будет озвучено завтра в соборе Святого Петра.
Собственно, тех самых «дел», которыми следовало заняться, оказалось вагон и маленькая тележка. Так что в гостинице «Grand Hotel Plaza» я появился разве что для того, чтобы полюбоваться на «Императорский люкс маэстро Пьетро Масканьи», спешно переоборудованный под проживание трех человек, а точнее, двух человек и эльфийки, путем трансформации кровати из King size в Grand King size добавлением лишнего комплекта подушек. После чего мы сразу же выехали в посольство империи, и весь остальной день прошел в бесконечных консультациях, переговорах и брифингах с представителями нашей делегации.
