Со стороны ярко освещенной дороги огромная туша мертвого недостроенного здания напоминала темную бесформенную глыбу. С частично освещенными лунным светом стенами, усеянными дырами оконных проемов и ярко выделяющимися ребрами балконов на концах блоков.
Какое-то время мы пробирались по темному неухоженному лесу, выросшему вокруг недостроя за почти пять десятилетий, прошедших с того момента, как здание было заброшено. Может быть, поначалу, еще в советское время, территорию и зачищали, но после того, как она перешла в частную собственность, заниматься этим было уже некому. Так что, можно сказать, что посреди одного из крупнейших мегаполисов в мире разросся настоящий кусочек неухоженного, медленно погибающего и обновляющегося из-за близости с Грачевским парком бурелома…
Вздохнув, я еще раз отказался от предложенного Софьей заклинания «Светлого взора». В отличие от спутников, у меня был открыт «Третий глаз», что давало даже лучший эффект – светящиеся, словно автомобильные фары, глаза. К тому же Анька, еще только оказавшись в темноте за стеной, сразу же полезла в свой ПМК и наколдовала два летающих светляка направленного вектора. В общем-то, это был пока что ее предел, но то, что она уже овладела всеми четырьмя потоками первой чакры, внушало уважение.
Причем я не преминул пошутить на тему того, что мы вообще все делаем неправильно! А по заброшкам ночью не ходят! Какой смысл идти в такое место, да еще в щекочущее нервы темное время суток, врубив магическую иллюминацию на полную катушку? Знатоки руин и ценители острых ощущений непременно берут с собой исключительно слабенький фонарик, так, чтобы его тусклый луч болтался туда-сюда в трясущихся ручонках.
Ну и, конечно же, осознавая, что здесь может быть небезопасно, правильные исследователи посещают такие места исключительно безоружными! А не сжимая, как Софья, в бледных пальчиках левой руки ПМК с подготовленными и взведенными боевыми заклинаниями, а в правой уже призванную огненную рапиру. И, естественно, боевого колдуна-аватара вместе с воином неслабого ранга в страшные места с собой не зовут, потому как мы всю романтику нафиг одним своим присутствием отшибаем!
Впрочем, как говорится, свинья грязи найдет! Мы еще и полпути до ближайшего больничного блока не преодолели, когда Анька вдруг издала совершенно дикий визг на пределе ультразвука.
Естественно, дальнейшее произошло буквально в считанные доли секунды. Валька выдернул и прикрыл верещащую сестру воинским щитом, Софья впала в ступор, а я был готов уничтожить любого супостата, покусившегося на мою родственницу, однако потребности в этом не было уже никакой. Человек, так напугавший Аню, собственно, и не собирался ни на кого нападать вследствие того, что был давно уже мертв и оживать в ближайшее время не собирался.
Мужчина, точнее, парень явно в форменной одежде какого-то незнакомого мне вуза или ПТУ, судя по всему, совершил здесь самоубийство, сунув голову в петлю из бытовой капроновой веревки. Он не болтался на ветке дерева, как то можно было представить. Скорее всего, ему просто не хватило духу сделать один решительный шаг. Вместо этого он предпочел уйти, просто «уснув» от нехватки кислорода, и его тело так и осталось почти стоять, привалившись к стволу, чуть покосившись на подогнувшихся ногах.
Время, птицы и окружающая среда не пощадили труп, а потому вид тканей мертвого лица, словно стекших с белеющего, покрытого волосами черепа на грудь, был просто омерзителен. Судя по состоянию одежды, успевшей выцвести и задубеть, находился он здесь никак не меньше года. Под ногами у него так и осталась лежать черная, раскрытая сумка, наплечная лямка которой была намотана на иссохшую кисть правой руки.
Все это я увидел за какое-то мгновение, благодаря «Третьему глазу», в то время как сам, как и остальные, наблюдал за совершенно иным зрелищем. К нам, выйдя из-за деревьев, медленно, становясь постепенно все четче и четче, покачиваясь, приближался серый дымный силуэт. С десяти метров он стал очень даже хорошо видим, и в нем без проблем можно было опознать самоубийцу, чье тело находилось неподалеку.
Вот он приложился к бутылке, судя по всему, водки, а затем резко отбросил ее от себя. Дрожащей рукой достал из внутреннего кармана пиджака прямоугольник, оказавшийся конвертом, раскрыл и некоторое время читал письмо. А затем упал на колени, запрокинув голову и явно издав в далекое небо беззвучный крик. Прозрачные бумаги выпали из его рук и скользнули куда-то под слой листвы, но он даже не заметил этого, поднявшись, огляделся.
Достав из сумки моток веревки, путаясь в заплетающихся ногах, полез к ближайшей ветви дерева, под которым лежал мертвец, неумело наматывая непослушными руками удавку на явно тонкий для такого дела сук. Через несколько минут и одну неудачную попытку подергавшись, он обмяк и, почти слившись с висящим телом, исчез. А через секунду из-за дальних деревьев, пошатываясь, вышел дымный силуэт…
– Аня… – позвал я уж давно переставшую визжать сестру, но та не ответила, неотрывно глядя на то, как обретший четкость силуэт отбрасывает прочь бутылку и вновь достает письмо. – Ан…
Я обомлел, глядя на свою младшую родственницу. А все потому, что только что она была магом первого ранга с одной открытой чакрой. А сейчас в ее теле светились, помимо нижней Муладхары, еще и Свадхистхана с Манипурой. Можно сказать, что за одно мгновение, судя по всему, испытав шок от встречи с мертвецом, сестра из неофита, перескочив аколита, превратилась в адепта.
Насколько я знал, это не хорошо, но и не плохо. Подобный прогресс реально осложняет жизнь магу, вместо последовательного освоения двух дополнительных потоков из второй чакры ей придется возиться сразу с шестью. Зато были и плюсы, ее пока что маленький резервуар быстро расширится! К тому же неподконтрольные потоки от каждого вдоха, не желающие течь в уже полный резервуар, сейчас в значительной мере насытили ее энергетику, что тоже полезно, как тренировка астрального тела, энергоканалов и ауры.
– Ань! – повторил я и, подойдя, дал ей легкую пощечину, от которой она, вздрогнув, тупо и обиженно уставилась на меня, а извлекающий из сумки веревку прозрачный самоубийца просто растворился в воздухе. – Пришла в себя?
– Д-да… спасибо… – она медленно повернулась к покойнику и, взвизгнув, спряталась у меня за спиной. – К-к-к-кто это?
– Да я-то почем знаю? – пожал я плечами, обменявшись взглядами с хмурящимся Валькой. – Я, признаться, его даже не заметил, пока ты не заорала…
– А разве «Третий глаз»… – начал было мой приятель, но замолчал, не закончив вопроса.
– М-м-м… «Третий глаз» – это не локатор постоянного функционирования, сонар и камера объемного слежения в одном лице, – ответил я. – Он так не работает. Это энергетический вспомогательный модуль для реальных органов чувств, отзывающийся на концентрированное внимание одаренного. Я, знаешь ли, мертвецов не искал, а опасности для нас выглядывал. Вот он жмура и проигнорировал. Если бы тот вдруг пошевелился – тогда да. Я бы сразу его засек… а так, пока не сосредоточишься на чем-то конкретном, совершенно не важно, покойник это или пенек.
– Понятно… – отозвался парень, вновь разглядывая мертвеца.
