Смех и воркование раздавались уже рядом. Значит, нежданные «гости» вошли в покои. Но куда ж девать любопытство? Рискуя быть замеченной, хозяйка замка тихонько подтянулась и выглянула из-за толстой ножки дивана.
— Граф, — томно прошептала пышнотелая служанка, — вы такой… затейник!
— Аглая, — промурчал Бероуз (!?), — ты завтра приходи, опять что-нибудь изобретем. Может, окна мыть начнешь, а я…
— Окна? — с придыханием отозвалась та, вероятно, уже представляя себя на подоконнике, а его сиятельство… Ах… Ох…
О-о-о! Сколько мыслей сразу образовалось в голове у Юленьки, девушка даже покраснела от представленных картинок. Довольно откровенных картинок!!!
— А если я опять буду, стоя на коленях, натирать паркет, а вы мной заинтересуетесь? — внесла свое заманчивое предложение женщина.
Герцогиня несколько раз видела эту служанку, да вот не далее как сегодня ночью, именно она плясала со шваброй в холле. Есть вид работ, которые слуги предпочитали делать в то время, пока господа спят и им не мешают. Например, истопник топит печи и камины ранним утром, а поломойка натирает полы в любое время, пока господа не снуют туда-сюда…
— Когда ты стояла в таком положении, — прошептал изобретательный вампир, — мы с тобой и познакомились. Кажется, у меня есть идея.
— Какая? — Аглая замолчала в предвкушении, так, по крайней мере, показалось Юлии.
— Развернись и наклонись, — приказал граф, и кожаная обивка дивана заскрипела, натягиваясь под руками девицы.
— Ах! О-о-о! — диванчик опять жалобно застонал от непонятной возни любовников. — Ой!
— Что? — чуть раздраженно спросил мужчина.
— У меня так нога съезжает!
— Закидывай ее сюда, крошка.
— Ой, нет, так ваше острое колено мне в бедро упирается!
Лия, притаившись за диваном, задумалась над позой любовников. Что-то ее смущало, было неправильным.
— А так?
— За-ме-ча-тель-но, — на выдохе выдала «крошка». — Не тяните эти ленты, вы мне узел затянете! Да! Да! Да! Зубами их, зубами… Что ж у вас руки-то такие холодные?
— Так согрей меня, красавица… Секундочку… юбочку повыше… туфельки долой…
— Ах, сиятельство мое, да разве ж вам откажешь! Вы только руку с горла моего уберите, для нее грудь есть… да-а-а… ну, можно и так.
Монотонное поскрипывание и стоны, перемежающиеся всякими интимными словечками, заставили герцогиню тридцать три раза покраснеть и едва не потерять сознание от одной мысли, ЧТО именно там происходит… Но показаться и покинуть свое убежище, было так стыдно!
Лия слушала, как Аглая стонет, называя вампира «невозможным», а еще «умопомрачительным любовником». Потом служанка негромко вскрикнула, и тут же, через несколько секунд, раздался довольный рык самого графа… Леди Эррол даже зажмурилась, прикрыв уши руками!
Они ушли спустя какое-то время, а потрясенная герцогиня, опираясь на диван, с трудом поднялась с пола. И, покинув свое укрытие, побрела прочь из комнаты, из этого крыла, от этого кошмара.
Юлия с трудом помнила, как добралась до своих покоев, дрожащими руками сняла шубку, сунула в бюро найденную тетрадь. «Потом, позже!» — и рухнула на кровать. Все нескромные предположения и предложения, что обсуждали Аглая и вампир, были такими неожиданными и… заманчивыми, но то, что они потом делали, стало откровением… Лия отчаянно захотела оказаться рядом с мужем, прижаться к нему, услышать какие-нибудь нежные слова и… А вот дальше фантазия девушки оказалась такой нескромной, что герцогиня сама себя устыдилась. Чтобы скромной, неискушенной девице да подобное придумалось… Видела она, живя еще с папенькой, довольно жаркие сцены среди челяди, случайно, конечно, но вот до такого (как диван еще выдержал?) не доходило.
Обед она со своими приключениями благополучно пропустила, а влетевшая Матильда, узрев, в каком виде ее хозяйка вернулась с прогулки, устроила настоящую истерику.
— Дите! Ну, сущее дите! Где, скажите мне, вот где вы нашли зимой грязь и паутину? А пыль в таком количестве?
— В ста-а-аром крыл-е-е… — нараспев протянула провинившаяся, удобно устроившись на кровати.
— А это что за красные пятна? — продолжала лютовать служанка.
— Это ягоды…
— Ягоды! Да где ж вы их взяли?
— В парке…
Вытряхнув леди из платья, горничная причитала над испорченной одеждой. А потом, складывая в корзину для белья «извазюканные» в пыли шубку и платье, все бурчала и бурчала о какой-то легкомысленной госпоже. А заодно о бедных прачках, которые придут в ужас от увиденного, о том, что кто-то остался голодным, ползая по парку и неизвестно где еще. И о том, что хозяйку могли увидеть другие слуги и, не дай боги, принять за голодранку! Бурчала Тиль и о том, что ведь разнесут на всю округу! И мусолить эту тему будут все в замке от мала до велика, от поваренка до конюха…
Юлия под проникновенный бубнеж успела даже задремать. Но когда вдруг на «конюхе» речь девушки оборвалась, и послышался всхлип, леди Эррол открыла глаза и поднялась. Ее «совесть» сидела на маленьком пуфике у трюмо и тихо плакала, утирая лицо фартуком. Герцогиня испуганно бросилась к служанке.
— Тильдочка, что случилось? Ты из-за шубки? Ну, прости меня, я больше не буду…
— Ох, Ваша светлость, если бы! — хлюпнула та носом. — Запуталась я…
— В чем запуталась? — Лия присела перед горничной на корточки, отбирая у нее пожамканный фартук. Затем сама вытерла ей слезы и сопливый нос.
— В мужиках запуталась…
— Ого! — на девушку посмотрели с восхищением. — Расскажи! Жуть как интересно узнать, кому вскружила голову Матильда Грой.
Служанка смущенно улыбнулась и шмыгнула носом.
— Два дня назад…
…Матильда шла к небольшому деревянному домику истопника и несла для его племянницы две пары маленьких пушистых варежек. Мороз тихонько пощипывал мокрые от слез щеки, а по сердцу разливалась горечь обиды и несправедливости. Вообще-то девушка никогда не имела привычки и склонности к слезам, но именно сегодня утром, госпожа расстроила ее своей строптивостью и категоричным «Нет!» на просьбу надеть новые толстые чулки — очередной подарок искусной мастерицы.
— Матильда! — всплыли в памяти служанки слова герцогини. — Это уже чересчур! Ну, куда такие толстенные? У меня ноги в них похожи на бочонки!
— Да как же так, Вашество! Все женщины подобное дома носят! Вон, и у леди Антор такие есть, и даже по колено! Я сама вчера помогала ей одеваться, видела, — всплеснула руками заботливая девушка. — Да и кто там видит под юбками ваши ноги?
— Так ей сколько лет? А мне? — отбивалась Юлия.
— А вот доживете до ее годков и… спасибо мне еще скажете! — парировала Матильда, пытаясь схватить хозяйку за ногу, решительно задрав подол Лииного платья.
