— Вы тоже думаете, что это дело рук леди Бреун? — тихо задала вопрос Лия.
— Вас хотела отравить Ивонесса? Но за что? — вытаращил глаза виконт.
— Кто кого хотел отравить?! — прогремел сзади злой голос…
Глава 12
— Все, ваша светлость! — сказал Свонсон и снял с плеча Эррола последний кусок загипсованной материи.
— Блаженство! — Дункан шумно вздохнул полной грудью и, поднявшись с постели, прошелся по покоям, осторожно разминая затекшие мышцы.
— Спасибо, Кален. Все же в следующий раз пробуй свои новшества на ком-нибудь другом. Да вон хотя бы… — тут его взгляд упал на вальяжно растянувшегося перед камином Марса, — на котах!
Сидевший в кресле Бреун хохотнул, а лекарь озадаченно посмотрел на будущего подопытного.
Усатый, казалось, от такого возмутительного предложения даже дышать перестал. Потом медленно поднял голову, сверкнул на хозяина глазами и, дернув недовольно хвостом, улегся обратно. Однако обычной расслабленности в теле кота уже не наблюдалось.
Камердинер, счастливо улыбаясь, уже ждал хозяина в дверях ванной комнаты.
— Ирвин, ты тут распорядись… Думаю, лучше это все перенести в библиотеку, потом с Гарольдом поломаем голову, — махнул герцог рукой на кучу, некогда бывшую его личной броней. И направился в купальню, мечтая, наконец, окунуться с головой в горячую воду. Но у самого порога резко остановился, еще раз бросив взгляд на «обломки». Вернулся и, разворошив грязно-белые куски, выбрал один, размером с ладонь.
— Этот оставлю на память, — показал другу, — бабочка от моего ангела.
Через два часа заметно повеселевший и посвежевший хозяин замка Шгрив предстал перед герцогом Бреуном.
— Хоть сейчас под венец! — одобрил тот внешний вид и живой цвет лица Дункана.
— Поздно, — усмехнулся Эррол. — Где Гарольд?
— Уехал в мой замок. Нужно подобрать двух стихийников для поисков его сундука. Теггирцы помогут разговорить это отребье. А то в последнее время все какие-то скрытные стали — молчат о своих талантах! Говорите, большой пласт снега сошел? Ну вот, своими силами не справимся.
— Ты с ним?
— А куда ж я денусь? Мне самому интересно посмотреть на место происшествия, да и не бросать же его одного.
— Порталом?
— Коня у тебя возьму. Бархана. А капсулу Ивон отдал… кабы знал… — скривился Ирвин.
Проводив друга и пожелав им всем удачи, Его светлость поспешил к своей жене. Немного растерялся на пороге ее покоев, когда не застал любимой в гостиной. Подошел к открытым дверям спальни и чуть не получил по физиономии летящим в его сторону ворохом постельного белья. Матильда перестилала постель герцогини, бурча себе под нос о каких-то мерзавцах, ведьмах и совсем уж непонятное: «Найду, кто это сделал, — убью!» Не став отвлекать от работы и оставив девушку разбираться со своими демонами, он незаметно вышел в коридор и столкнулся с управляющим. Выждав, когда тот перестанет раскланиваться и счастливо восхвалять всех богов за скорое выздоровление господина, поинтересовался у того о местонахождении её светлости.
У самых дверей в малую гостиную на первом этаже Дункан слегка притормозил, услышав обрывок фразы: «…отравить Ивонесса? Но за что?». Это что еще за новости? Сердце похолодело от нехорошего предчувствия. Не мешкая ни секунды, Эррол рванул на себя дверь.
— Кто кого хотел отравить?
Юлия вздрогнула от неожиданности и обернулась. Встретившись взглядом с глазами мужа, невольно улыбнулась, там плескалась такая неподдельная тревога! За нее! Она даже вздохнула глубоко и с облегчением! Он на ногах, он здоров, он теперь будет рядом!
А герцог, будто не замечая присутствующих в комнате Оноре и Августу, раскинул руки в приглашающем жесте.
— Вот и я, мой ангел.
Девушка сорвалась с места и, подбежав к супругу, оказалась в кольце сильных рук. Прижалась головой к его груди, чувствуя, как горячие губы коснулись ее макушки. Потом они спустились чуть ниже, к ушку. Краем глаза заметила, как герцогиня и виконт с понимающими улыбками на цыпочках выходят из гостиной.
— Соскучился. Все эти дни лежать, видеть, слышать и не иметь возможности обнять, прижать, поцеловать. Это невыносимо! Милая, ты… ты что, плачешь? — он отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. — Смешная! Все хорошо!
Потом, взяв ее лицо в свои руки, аккуратно поймал задержавшуюся слезинку в уголке глаза на подушечку большого пальца и слизнул ее.
— У-ум, соленая, а пахнет абрикосом! — хитро прищурился, наблюдая, как округляются глаза у девушки, и вытягивается лицо. — Что? Забыла?
Лия только хлопнула ресницами, вспомнив свою «кукольную» раскраску лица. А после слез там… ужас! Ужас! Ужас!
— Это все от волнения. Видимо, мои руки так жаждали какого-нибудь действия там… в вашей спальне, что, не получив желаемого, накинулись на свою хозяйку. Лишь только сменили вид экзекуции. Не надо бы вам видеть меня такой!
Дункан только рассмеялся от ее смущения, а потом… Поцеловал! Нежно, легко, мягко коснувшись ее уст своими теплыми и, как выяснилось, давно желанными губами. Она стояла, затаив дыхание, боясь моргнуть, спугнуть этот трепетный миг. А потом вытирала уже с его губ свою помаду, а он игриво клацнул зубами в опасной близости от ее пальчика, гладила его лицо, тонула в его глазах, где опять мерцали восхитительные янтарные искорки.
— Вы видели, у вас пропали морщинки возле глаз? Их вообще стало меньше на лице! Это магия так подействовала? — спросила она, разглаживая пальчиком неглубокую складочку у него на лбу.
— Наверное, — после продолжительной паузы глухо ответил герцог и, поймав ее руки, прижал их к своей груди.
— Давай присядем, милая, есть один невыясненный вопрос, — после чего подвел жену к диванчику, усадил и пристроился рядом. — Что случилось за те несколько часов, пока меня избавляли от этой «кожуры» и пока я приводил себя в порядок?
Юлия растерянно посмотрела на Его светлость. Откуда он узнал? Но так или иначе скрывать факт подложенной ей в кровать травы она не собиралась.
— У меня под подушкой нашли белладонну.
Первый раз за все время их брака герцогиня услышала, как ругается непечатными словами ее супруг. Крепко. Отборно. От души! Лия заслушалась, а потом вспомнила папеньку и его реакцию на письмо дальних родственников: «Приходит в голову только неудобь сказуемое!»
— Кто меня ждет? — девушка удивленно посмотрела на свою горничную.
— Прислуга во главе с Вирошем Даикином. Все выстроились в коридоре. Зрелище еще то! — шептала Матильда, выпучив глаза.
— А что они хотят?
Грой пожала плечами. Юлия отложила начатое письмо, поднялась, поправила прическу и, вздохнув, подошла к двери. Служанка с очень серьезным выражением лица торжественно распахнула створку. Хозяйка замка Шгрив от увиденного замерла на пороге. Пять стражников, дворецкий с перебинтованной головой, два лакея, среди которых был и Жарвис, а также секретарь его светлости действительно стояли, вытянувшись в одну линию, у стены напротив её покоев.
