Пробежавшись глазами по бумаге еще раз, а, потом ещё, Эррол нахмурился. Ивон способна на всё, а если с ней ещё и Бурже, то это опаснее в разы.
— Позови ко мне лорда Бреуна, он в библиотеке, — отдал распоряжения герцог Вирошу.
Мысль о том, что его бесценной жене, его нежному ангелу смеют угрожать, приводила мужчину в ярость. И кто? Ивон, которую он до недавнего времени уважал и считал порядочной женщиной! А не верить Харту нельзя, этот хладнокровный вампир не станет напрасно сгущать краски. И если письмо срочное, значит, всё гораздо серьезнее, чем может показаться. Но зачем это надо магу? Какой ему интерес вступать в сговор с этой женщиной? Единственная причина — наследство. Женитьба быстро стареющего и теряющего силы родственника, наверняка, подпортили картинку беспрепятственного обогащения алчного и разорившегося племянника. М-да. Он, вдруг, вспомнил, как валялся, корчась от невыносимой боли в своей кровати. Как целыми часами молил святых, демонов, всех, чтобы они прекратили его страдания. Не видя никого и ничего, слыша только свой нечеловеческий вой. И, когда, неожиданно, пытка прекратилась… рядом сидели, потрясенные его новым обликом, Ирвин и Кален. А еще Рафаэль, потягивающий бренди в гостиной. А потом, с огромным разочарованием, читавшимся на лице, покинувший замок Шгрив на целых десять лет…
Вошедший Ирвин вопросительно поднял бровь, глядя на мрачного друга.
— От Бероуза, — произнёс герцог, подавая ему записку от королевского советника. — Что думаешь по этому поводу?
— Я найду её! — с горячностью произнёс Бреун, чьё лицо после прочтения исказилось от ярости и боли. — Она не посмеет!
— Ты так считаешь? — с недоверием и каплей сарказма отозвался Эррол.
— К сожалению, ты прав, — тут же признал свои слова ошибочными Ирвин. — Эту изменившуюся Ивон я просто не узнаю. А может быть она давно стала такой, да только я этого не заметил, пропустил момент, когда собственная сестра превратилась в мстительную злобную стерву. Я должен найти её и поговорить, а еще лучше посадить под домашний арест!
От последних слов друга веяло горечью. Но Дункан, понимая его братские чувства, все же думал не об упавшей в его глазах Ивонессе, а о безопасности Лии.
— Знаешь где искать? Это столица, друг мой! — вздохнул он.
— Как называется усадьба этого мага? — прищурив глаза спросил Бреун.
— Бренмор. Думаешь, справишься? — нахмурился герцог.
— Другого выхода нет, — сказав это, хозяин замка Гинтор раздавил капсулу портала и, прежде чем войти в мерцающую воронку, услышал: — Выдай её замуж!
Глава 16
Десять лет назад.
— Потрясающий вид! — выдохнула Ивон, глядя на лежащее далеко внизу Фаронское ущелье.
Довольно сложное восхождение по южному склону путники преодолели за полдня. Поднявшихся на большой каменный уступ по выдолбленной прямо в скальной породе лестнице ждало великолепное зрелище: слева — горы, справа — горы, сзади — горная стена, изобилующая множеством больших и маленьких пещер, вперёди — пропасть…
— Нашла время любоваться красотами, — недовольно рыкнул на сестру Ирвин.
Мужчины приводили свое дыхание в норму, сидя на созданной природой площадке, тогда как девушка на зависть молодых людей даже не чувствовала сильной усталости. Перебегала от одного края уступа к другому, восхищаясь и удивляясь всему вокруг. И только посмеивалась, глядя на друзей и щурясь от ярких лучей заходящего за заснеженные вершины Торильской гряды Аома. Гэрольд невольно засмотрелся на красавицу Ивонессу, на какое-то время даже позабыв о цели их миссии.
— Пора, — Бреун встал, отряхивая штаны от каменной крошки. — Иви, соберись. Так какая нам нужна?
Она бросила на брата обиженный взгляд и прикрыла веки, сосредотачиваясь.
— Вот эта! — указала рукой на одну из дыр в скале и медленно подняла ресницы, наслаждаясь произведённым на молодых людей остаточным эффектом светящихся голубых глаз.
Дункан же, хмыкнув, внимательно оглядел спутников, потом достал палку из заплечного мешка, обмотанную с одного конца просмоленной паклей и поджёг её.
— Держите оружие наготове. Ивонесса, идёшь предпоследней, и не высовывайся. Соол, — кивнул он наёмнику, — Замыкаешь.
— Можно я за тобой пойду? — спросила магиня, пытаясь поймать взгляд Эррола.
— Ты идёшь предпоследней. И не обсуждается! — жестко ответил ей он и набрав побольше воздуха в грудь, выдохнул, поворачиваясь к зияющему чернотой проему. — Да помогут нам боги!
Пещера встретила их темнотой и сыростью. В свете факела на удивление ровные каменные стены пещеры отливали буро-оранжевыми всполохами. Будто «отполированные» руками человека, с узором натечек, они изгибались полукругом, образуя в центре потолка сферический свод, с которого изредка падали капали воды, разбиваясь о «воткнутые» в пол огромные ледяные сосульки. Сам пол из серого камня гулко отзывался на шаги непрошенных гостей. И ещё этот звук! Тихий шелест. Было непонятно, откуда он идёт, настойчиво накатывая волнами, напоминая шум моря у берега с галькой.
— Слышите? — негромко спросила Ивонесса, поёжившись.
— Пещеры шёпота, — ответил ей брат, пожав плечами. — Я же рассказывал вам.
Вдруг вперёди идущий Эррол замедлил шаг. Махнул рукой другим, чтобы они сделали то же и, подав знак к полной тишине, совсем остановился. Все прислушались. Какой-то отдалённый звук, похожий на стон, донёсся из глубины каменного коридора. Дункан не успел, что-либо подумать, как Ирвин сорвался с места и побежал вперёд, в темноту прохода. Выругавшись, Его светлость бросился догонять этого ненормального, забывшего об осторожности. За спиной Дункана раздавался топот бегущих друзей.
Николас потерял счет времени, находясь в лаборатории герцога, увлёкшись изучением найденного артефакта. Его светлость предоставил ему своё детище в полное распоряжение, оставив одного по просьбе самого мага. Осторожно вынув магический предмет из ящичка, и положив его на стол, Михельсен восхитился его абсолютной гладкостью и глубиной цвета самого камня. Хризолиты такого качества встречались чрезвычайно редко, и среди артефакторов шла нешуточная охота за такими экземплярами. Аккуратно перевернув кругляш двумя пальцами, плоской обратной стороной, вверх, мужчина заметил мелкую гравировку в центре овальной поверхности. Он даже замер, поражённый этим открытием. На подобных магических штуках никто и никогда ещё не оставлял своего клейма! У Николаса даже руки затряслись от волнения. Раскрытие имени неизвестного мастера по изготовлению запрещённых вещей предвещало, ни много ни мало, сенсацию и…самую высокую оценку его профессиональных заслуг.
